满清很尴尬、很憋屈，明明灭亡明朝的是闯贼李自成，为什么让我们满清“背锅”？所以崇祯皇帝死后，在顺治十六年，开始谥崇祯皇帝为怀宗，后以“兴朝谥前代之君，礼不称，数不称宗”为由，去怀宗庙号，改谥庄烈愍皇帝，清代史书多简称为“庄烈帝”。
但是另一方面，满清又秘密大肆搜捕明朝皇室宗亲，抓到以后就是死刑，所以在清朝时期，明朝正儿八经的明朝皇室基本断绝。在崇祯皇帝的众多儿子里面，也就一个叫朱慈焕的侥幸逃过一劫。
朱慈焕幼时被封为永王，在成大长人的皇子中排行第三。明朝灭亡那年，他刚刚十二岁，和两个哥哥一起被李自成军俘获，又一起被李自成挟裹出北京城南下。李自成兵败后，朱慈焕开始了乱世飘零，以乞讨为生。
后来朱慈焕做过陪读，也当过和尚；最终因容貌清秀、气质不俗、又满腹诗书、十分擅长围棋被一乡绅看上，招为女婿，于是朱慈焕落户浙江，也算是成家立业了。结婚后，朱慈焕以教书为业。岳父去世后，随着生儿育女，家累日重，他不得不四处寻找教席，还经常向一些地方绅士打秋风，勉强维持生活。
他一生小心翼翼，安分守法，哪里风声紧，他就赶紧带着一大家逃亡，几十年间流动于大江南北，历尽艰辛。虽然一辈子受尽委屈劳累，不过毕竟活过了古稀之年，生了三个儿子两个女儿，又有了孙子，也总算儿孙满堂。
特别是到了晚年，赶上康熙盛世，政治局面日益安定。康熙为了争取民心，六次拜谒明皇陵，行三跪九叩之礼。特别是康熙三十八年，皇帝拜了明孝陵后，还向大臣表示要查访一个明皇室后裔，来管理明孝陵。
虽然朱慈焕不敢出头去接受康熙皇帝的这个好意，但是皇帝对故明的态度如此“亲善”，他认为自己这辈子可以善终了。不料，在康熙四十七年，大祸发生。这一年四月，他正和东家在书房下棋，突然闯入一队官兵，将他锁拿。
为什么呢？因为有人假借他的名头在外起事，虽然最后证明了朱慈焕的清白，但是毕竟是前朝崇祯皇帝的后人，当时的审讯官不敢私自做决定，于是就上报给了康熙皇帝。
事实证明，康熙皇帝所说的“查访明朝后裔”，其实是叶公好龙。如今，真的“朱三太子”落网，他大喜过望。虽然康熙一生都以“宽大仁慈”闻名，对手又是一个七十五岁手无寸铁的可怜老人，他却绝不放过。皇帝发下谕旨：“朱三即王士元，著凌迟处死。伊子……俱着立斩。”
那康熙皇帝整的那个管理明孝陵的明皇室后裔又是怎么回事呢？话说，清军入关以后，逐渐统治了整个中国，因为担心朱氏家族死灰复燃，便对其大事杀戮。他们不仅扑灭了南明残余力量，而且彻底肃清其他朱姓诸王，遍布全国各地的王子们，几乎没有谁逃过大浩劫。康熙年间，清廷忽然想起应该善待前朝后裔，以示宽大为本、皇恩浩荡。
于是，派员访求朱氏。功夫不负有心人，还真让他们找到一个。此人名叫朱之琏，据说是朱元璋第十三子代王朱桂的后裔。这一支能够残存下来，有其偶然性。朱之琏的祖上朱彝在崇祯年间征战辽东，为洪承畴监军，洪承畴军败，朱彝和他的侄子朱文元一起被俘，投降清朝，得以保全性命。
雍正朝时，把朱之琏当成前朝后裔尊奉，封为“一等延恩侯”，世代享受国恩。从朱之琏开始，直到最后一个延恩侯朱煜勋，总共传了12代。最后一代延恩侯朱煜勋住在北平东城羊管胡同，其时他虽贵为侯爷，却已然穷困潦倒，狼狈不堪。1929年，延恩侯朱煜勋以“生计奇窘，无法维持”为由，“呈请政府格外抚恤，委以末职，俾维生计”。
当时的政府内政部经研究决定，取消其爵位，委以明陵保管委员之职。月薪50大洋，列入财政部预算。孰料朱煜勋不但白拿钱不干活，又被控参与盗挖雀山妃坟墓地等事，有监守自盗之嫌。1933年10月政府下令撤销其职务，将明十三陵交由昌平县管理，陵区内设护陵警察所，抽陵户为护陵警察。从此明陵香火断绝，延恩侯退出历史舞台。
