公元626年玄武门之变后，刚刚登基不久的唐太宗李世民遇到了人生中最大的一次危机，一件令他一生引以为耻的事情。这一年李世民刚刚继位，大唐朝政不稳，东突厥可汗率领20万大军入侵中原，长驱直入，来到离唐朝都城长安只有40公里的渭水北岸。
面对来势汹汹的突厥军队，整个长安城人心惶惶，由于突厥军队来得太过突然，唐朝没有做好准备，京城兵力空虚，区区数万人不堪一击。李世民亲自率领高士廉、房玄龄等六人去找颉利可汗，双方在渭水展开谈判。
在谈判过程中，李世民一方面迅速调动军队前来保护长安，另一方面又对颉利可汗给予金帛财物，杀马立盟。颉利可汗见好就收，在渭水和李世民签订和平协议，带着大批金银财宝满载而归。“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”，这就是被李世民引以为耻的渭水之盟，也称渭水之耻，李世民为什么以渭水之盟为耻？
李世民面对突袭而来的突厥大军采用的是缓兵之计，在渭水之盟中李世民送颉利可汗很多金银财宝。除此之外，大唐还得继续履行李渊和突厥人的协议，向突厥称臣。突厥只是在隋朝时期崛起的一个少数游牧民族，堂堂大唐天子居然向少数民族称臣，这难道不是耻辱吗？
李世民在渭水之盟丢掉了自尊，也等于丢掉了大唐自尊，除了这点让李世民难以接受外，渭水之盟在历史上的评价很高，正是有了渭水之耻，才催生唐朝的强大。短短数年时间，李世民便用实际行动告诉敌人，当初没有将李唐消灭，是极大的错误。
渭水之盟给了李世民沉重的打击，对于李世民这种心理素质和身体素质都很过硬的人来说，任何打击都不足以将他击倒，相反只能让他变得更加强大。渭水之盟后，李世民一方面发展经济，实行均田制和租庸调制，调动农民的生产积极性。农业是百业之本，有农业作为基础，手工业、商业、畜牧业等产业迅速发展，整个国家经济蓬勃发展，欣欣向荣。
另一方面，李世民积极进行军备，秣马厉兵，特别针对突厥骑兵优势，训练出一支强大的骑兵部队。君子报仇十年不晚，仅仅过去三年，李世民打响复仇之战，治世形成和对外反击同时进行。渭水之盟后的第四年，李世民派李靖出师塞北北伐东突厥，主动攻打突厥军队并大获全胜。
第二年，抓获曾经不可一世的突厥首领颉利可汗押往长安。在唐高祖李渊的生日宴会上，李世民命颉利可汗跳胡旋舞毁他自尊。至此，祸害隋唐几十年的东突厥彻底灭亡，李世民也被西域诸国尊称为“天可汗”，一个强大的帝国从此冉冉升起。
文献参考：唐史
