李世民在唐朝初期发起的玄武门之变，在历史上留下了血腥的一页。在这次事变中，李世民杀死了自己的哥哥李建成和李元吉。在事后，李渊退位做了太上皇，李世民继位当了皇帝。虽然李世民为了让大家肯定自己，励精图治，可是，在历史上还是遭受了很多诟病。
除了诟病李世民残杀自己的兄弟外，人们还诟病李世民占有了他的弟媳。不过，我们要看到，虽然唐朝的李氏标榜自己是名门望族，还说自己是老子的后裔。可是，他们家族拥有少数民族血统的不可改变的。这种手足相残的情况，在部族相争的时候是经常发生的。而李世民娶他的弟媳，也是出于这种习俗。
李世民娶李元吉的妃子，还有一个原因，那就是这个妃子是杨氏的血脉。在唐朝，为了政治上的需要，李氏与隋朝的杨氏直接的联姻是很常见的。这个情况一直到武则天执政后，才转变为李氏、杨氏和武氏三家联姻的关系。所以，李世民才会专门迎娶了这个妃子。
李世民发动玄武门之变，是唐朝的悲剧。可是，对于李世民来说，是箭在弦上不得不发。在发动事变前，虽然李世民已经全部准备就绪，可是一直不能定下决心。李世民在行动前还在占卜吉凶。这个时候，按捺不住的尉迟恭一脚就把占卜摊子踢翻了。他大声说，占卜是用来解疑的。现在事无可疑，还占卜什么？难道占卜不吉利，就不干了吗？李世民这才定下决心，发动了玄武门事变。
而形成这种局面的，就是由于李渊的错误决断。李世民的军政能力出众，在李渊起兵建立唐朝的过程中，李世民建立了卓越的功勋。在许多对唐朝生死攸关的战役中，都是李世民率领军队取得了胜利。为了拉拢李世民，让他出力，李渊也确实说过让李世民继位的话。可是，随着李世民建立的功业，而且形成了自己强大势力的时候，李渊却又犹豫反悔了。
李渊不想废掉李建成，另立李世民。于是，李渊就在两者之间采取平衡的办法。可惜，在皇位面前，这种矛盾是不可调和的。李世民在最后面临剥夺部属，前途未卜的时候，只得在部下的拥立下发动了事变。
不过，在玄武门之变中，李世民只杀了李建成和李元吉兄弟，而对于造成这一切局面的李渊却网开一面，这又是因为什么呢？这主要有以下几个原因。
一、李世民杀了李建成和李元吉，已经肃清了自己的政敌。
李渊的儿子虽然众多，但是，在唐朝建立的过程中，建功立业的人也就李建成、李世民和李元吉三人。李建成并不是历史上记载的那么无能，他作为太子，一般坐镇京城，处理政务。在平定河北的叛乱时，李建成亲自请缨，在很短的时间里，就将叛乱平定。从李建成的种种表现来看，李建成的能力虽然比不上李世民，可是在当时天下已经平定的情况下，还是能够驾驭住政局的。
而李元吉原本跟随李世民，在战场上屡建战功。他骁勇善战，在玄武门事变中，虽然处境不利，依然拼死反击。如果不是尉迟恭相救，李世民就可能死在了李元吉的手下。
李建成和李元吉勾结一起，形成了压制李世民的力量。整个唐朝的政局，形成了李建成和李世民两派对峙的局面。李渊甚至产生了分开两派，一居长安，一居洛阳的想法。
在玄武门之变后，李世民杀死了李建成和李元吉，使得他们的势力土崩瓦解。这样，李世民就掌握了唐朝的政局，没有任何势力能够对李世民造成威胁。在这种情况下，李世民就没有必要再去杀死李渊了。
二、李渊对李世民失去了威胁。
李渊在晚年，已经失去了斗志。他已经把自己的精力放到了声色享受上，对处理政务毫不上心。他重用裴寂，将所有的政事都交给他处理。就是因为李渊的懈怠，才使得李世民和李建成的矛盾不可调和。
李渊在武德六年任命裴寂为尚书左仆射时，曾经和裴寂说，你管理政务，我为太上皇，逍遥一代，岂不快哉？从这个时候起，李渊就对政事失去了兴趣，只想追求玩乐了。这种状态下的李渊，根本就不是李世民的对手。当然，也构不成对李世民的威胁。
在玄武门之变时，李渊得知事变的结果，便决定将政务交给李世民处理。李世民在接管政权后，就将以裴寂为首的李渊的势力进行了清洗。这样，李渊对于朝政就更没有了话语权。不久，李渊宣布自己退位为太上皇，李世民担任皇帝。退位后的李渊达成了他追求享乐的目的，在他当上太上皇后，退居后宫，成天与嫔妃作乐，又给李世民生下了一群弟弟妹妹。对于自己毫无威胁的李渊，李世民当然就没有必要去杀害他了。
三、李世民需要李渊的象征意义。
李世民虽然在历史上励精图治，开创了“贞观之治”。可是，他杀兄屠弟还是在历史上留下了恶名。为了洗刷自己，李世民做了各方面的努力。他不但勤于政务，以文治武功来证明自己的英明神武，还篡改历史，对李建成和李元吉大肆抹黑。李世民将自己发动玄武门之变的原因，归结为迫不得已的自卫。为了显示自己不是心狠手辣，不顾亲情的人，李世民在李渊那里进行了一番表演。
在玄武门之变后，李世民去见李渊。一见到李渊，李世民就痛哭流涕，用少数民族的礼仪，跪着吸吮李渊的胸乳，向李渊表达自己的亲情，还有自己的无奈。李渊也报以痛哭，双方都沉浸在痛苦之中。
在李渊退位后，李世民对李渊还是很优待的，对李渊的生活也比较照顾。除了李渊不理政务外，其他的要求基本上都尽量满足。而且在宴会和国家庆典上，李世民也邀请李渊参加，在仪式上对李渊毕恭毕敬。
尤其是在后来消灭突厥的庆功宴会上，这种情况达到了最高潮。当年李渊为了起兵，寻求突厥的帮助，遭受了突厥的冷遇。如今在李世民的领导下，唐朝尽雪前耻。在这场宴会上，李渊和李世民两人心情舒畅，在天下人面前表现出父子情深的一面。
这也是李世民希望达到了效果。他一方面要向世人表现出，自己的帝位不是强逼李渊抢来的，而是李渊看到李世民的能力，心甘情愿的让给他的。另一方面又要向世人显示，自己对于骨肉亲情是何等的看重，玄武门之变是迫不得已。
正是李渊的处境，对于李世民毫无威胁，而且李渊当机立断，退出了政治舞台。再加上李世民向世人展示自己重骨肉之情的需要，李世民和李渊才相安无事。李渊也得以安度晚年，在贞观九年五月得以善终。
