万历三大征终于来到了最终章，播州之役，有人说这是压死明朝的最后一根稻草，也有人说这一战大明用了一半的军力去南下平乱，几乎打空了大明的国库，但是也有人说这是明军的高光时刻，这一战非打不可，那么这个播州之役到底该不该打，大明又是为什么而打呢？今天令狐就带各位回到那个过去，咱们来看看在蜀中到底发生了什么？
令狐还是先简单地介绍一下，在公元1596年，万历二十四年，与大明关系恶化的播州土司杨应龙发动叛乱，万历以李化龙为统帅，总督四川、湖广、贵州三省军务，围剿杨应龙，与此同时，杨应龙则大规模进攻四川，企图打开战略上的不利局面，获取战争主动权，但是李化龙却看穿了他的企图，于是占领了湖广和贵州的要道，企图切断杨应龙和苗人的联系。同时，明朝四路大军势如破竹，尤其是刘綎最为骁勇，不久，明军攻破娄山关，杨应龙退守海龙屯，最终，海龙屯被攻破，杨应龙自杀，这场播州之乱得以平息。
一般听到这里，大伙肯定觉得杨应龙要负主要责任，放着土司不好好干，没事儿老想着造反，就是他的错，其实事情还真没那么简单，首先来说播州在哪里，播州主要指的就是今天的贵州遵义，它位于四川、贵州、湖北间，山川险要，绵延千里，从西汉时期，这里就开始设郡，等到了唐朝乾符三年，太原人杨端，应诏带领谢、成、赵、娄、梁、令狐、犹、韦八大家族征讨南诏，等到了南诏被平定之后，杨端就奉命世代镇守播州，所以从那起，一直到大明万历年，杨氏家族已经镇守这里有七百多年了，期间经历二十九世。
杨应龙是杨家的第二十九代话事人，大明授予他播州宣慰使一职，让他继续镇守西南，其实杨应龙这小伙干的还是不错的，尤其在民族政策这方面的成绩是尤其突出，他把有限的财力全部都投入到了播州本土的建设中去，深得当地苗人的拥戴，不过这么一来也得罪了不少人，像地方官府和其他土司都把小杨同学视为眼中钉，肉中刺，欲拔之而后快，为啥？还不是因为影响了他们的利益么。
杨应龙曾被告“杀妻弑母”。杨应龙一共有五房妻妾，原配叫张春花，是“五司七姓”中张姓族人，她的叔叔是四川永州知县张之兆，她自己也是有品级的诰命夫人，但是杨应龙最宠爱的却不是她，而是第五房的小妾，田雌凤，田雌凤是田家寨田雄的女儿，可惜这位长得貌美无双的田夫人却天生小心眼，好妒忌，而且为人刻薄，为了得到第一夫人的宝座，屡次诬告张春花不贞，终于杨应龙在一次醉酒中，下令将张春花与岳母及其侍女全部斩杀。无论在哪个年代，杀岳母都是大逆不道的，而杀害有诰命在身的张春花更是无异于藐视君王，于是，这一杀便成了那帮土司状告杨应龙“凶恶诸事”的导火索，杨应龙被说成“残害多命，纵欲欺罔，贿赂公行，禁锢文字，焚书坑儒，随地大小便……”这一下言官算是超商了，请求朝廷对杨应龙进行堪问，可出人意料的是，万历却把这件事压了下来，只是派人训斥杨应龙，叫他要收敛做事。
一年后，万历亲自主持了一场辩论会，双方就是四川巡抚李化龙和贵州巡抚叶梦熊，这个叶梦熊大家应该不陌生，就是宁夏之役里面，替代魏学曾那位，能打仗归能打仗，但是他就是一个爱没事找事的主，辩论的题目就是杨应龙该不该被审查，李化龙自然是认为杨应龙平叛有功，不该被审，细数从万历十三年开始，邛部及雷波夷民拥众进攻成都，杨应龙奉调带领播州兵远征松潘，攻克夷民所在的牛尾栅，万历十五年，邛部属夷乱，播州兵首先杀进天星屯，邛部属夷大败。万历十六年，夷民又由大南门、大木瓜两路突袭马营，杨应龙率众大呼冲之，夷退，杨应龙可以说是领兵到各处“平蛮荡寇”，而且向朝廷岁纳贡赋、正赋一分不少，而叶梦熊则列出了杨应龙的“二十四大罪状”，里面说杨应龙用阉宦、造宫室、穿蟒袍、没收土司田地，反正是有的没的说了一大堆，结果李化龙胜出，把杨应龙给保下来了，可是他们两个万万没有想到，此时的朋友，日后竟然会在战场上兵戎相见。
万历二十年，朝廷降诏，以“嗜杀罪”解除杨应龙的职务，拘留下狱。杨应龙请求交两万两白银赎罪，并愿带五千士兵远赴辽东，征讨倭寇，立功赎罪。可就在杨应龙点兵准备前往辽东之际，朝鲜之战的第一阶段已经打完了，如果杨应龙真能去辽东平倭，或许就不会举起“谋反”的大旗。如果四川巡抚李化龙没卸任，杨应龙也不会时刻被人刁难，可事情就是这样，所有的一切都朝着另一个方向发展。 万历二十一年，新任四川巡抚王继光，再次勘提杨应龙，想大捞一把，杨应龙早已受够了这种“勒索式”的勘问，他抗辩，恳求派员调查，洗清他被冤枉诬陷的情由，而且他不愿意离开播州接受勘问。王继光便以此为由，领三千官兵入播，准备擒拿杨应龙，可没这些官兵却被杨应龙围困在板桥至娄山关之间的白石口，死伤过半。
消息传来，万历免去了王继光的官职，接着，任命南京兵部侍郎邢玠为川黔总督去处理此事。一开始事情处理的还不错，就是革去了杨应龙播州宣慰使一职，以其长子杨朝栋代理播州宣慰使一职，把他的次子杨可栋羁押在重庆为人质，以讨要罚金。可没想到的是，杨应龙的次子杨可栋竟被重庆地方折磨致死，更过分的是还让杨应龙交齐罚金，否则不允许领取尸体，饱受丧子之痛的杨应龙将所有怒火都发泄到其他土司身上，他认为就是这帮土司没完没了的挑拨才导致自己的儿子丧命，万历二十四年起，杨应龙派兵袭掠余庆、大呼、都坝、草塘、兴隆、都匀、黄平、重安、江津、洪头、高坪、新村，乃至侵扰湖广四十八屯。
虽说杨应龙是在发泄着他的不满，但被袭扰的地方大都是播州故土，是被朝廷强行划给其他土司的地盘，杨应龙的矛头只是对准其他土司，并没有主动挑衅官军，万历二十七年，此时朝鲜之战已经结束，万历开始打算重点解决播州的问题了。
万历二十八年，南京兵部右侍郎李化龙，持尚方宝剑节制川、黔、湖广三省军务，坐镇重庆，主持平播事宜，这一次，万历征调了九个省共二十四万大军，以各地辅兵和西南土司兵为主，由各地战兵带领从八面直向播州扑来。整个大明的精英云集川黔，刘铤出綦江，马礼英出南川，吴广出合江，曹希彬出永宁，童元镇出乌江，朱鹤龄出沙溪，李应祥出兴隆卫，陈璘出白泥，看这阵势大有彻底踏平播州之势，大伙说为什么没让李如松领兵，因为战神李如松在万历二十六年，与蒙古部落的战役中阵亡，终年五十岁。
面对明朝二十多万大军，杨应龙节节败退，所有人最后都退居到了最后一道防线，海龙屯。
在冷兵器时代，海龙屯几乎就是一座不可撼动的堡垒，曾经让狂傲一时的蒙古铁骑也望而却步，海龙屯有着坚固的军事格局和险峻的地理优势，是“飞鸟腾猿，不能逾者”，上下有九道关卡，屯内有水有粮，易守难攻，可是明军却用车轮战，展开连番进攻，双方激战六十四天，李化龙分兵，派陈磷与吴广绕到海龙屯的后山，找到了杨应龙用于运输粮草的密道，从后关攻破了这座坚固的军事屯堡，城内的土司兵和苗兵一看明军入城，马上树倒猢狲散，杨应龙制止不住溃兵，眼看明军杀到，最后带着自己的几个爱妾自焚而死。
这一战，使得雄踞播州七百余年、传二十九世的杨氏家族和他们的海龙屯，都在这场战火中灰飞烟灭，只留下了为数不多的断垣残壁，就大明而言，播州之役影响极为深远，首先，在政治制度方面，在播州地区实行改土归流，加强了中央政府对西南地区的有效管辖。其次，在教育方面．中央政府对相对落后的播州地区各府、州、县开始推行儒学教育。最后，通过敲山震虎，西南的那些土司至少是消停了几十年，直到崇祯一朝，那帮土司们包围贵阳，此前西南都没有大的战事，古老的世袭制度似乎已经跟发展中的大明王朝脱节，可无论是土官治理，还是流官治理都不能改变西南少数民族的传统生活方式，而这种流官治理究竟能给西南少民带来多大的福祉还是一个大大的问号。
万历三大征，对明朝国力确实产生了巨大的消耗，光是平叛杨应龙，增派赋税之情况“比二十年以前，十增其四”；“天下盈实之户，比二十年之前，十减其伍”。民生因战争凋敝，百姓的不满情绪在不断累积。战争旷日持久，赋税日益增加，使生存压力极大的百姓走向了官逼民反的道路，播州之役后，因为加税加赋不断激增，全国各地接连爆发了流民起义，明王朝的衰落，才给了后金崛起的机会，对大明来讲，最致命的是明军于萨尔浒之战的惨败，那一场战败才揭开了大明衰落的序幕，在东北完全丧失主动权，接连丧师失地，战线一直延烧到山海关附近，萨尔浒之战才是明朝这只骆驼背上那最沉的稻草。
