纵观历史，历朝历代人们的服饰都是“里三层外三层”地将人裹得严严实实。在女性服饰方面，这种“保守”更是极端，一旦女性的脚不慎被其他异性看到，女子便不得不下嫁他人。
这不仅是对女性的束缚，同时也是“保守”风气盛行的表现。然而在千年历史中，唐朝却是一个例外。
每当谈论起中国历史时，海内外的人都知道唐朝。这不仅是因为唐朝时期昌盛繁荣，还因为那个时候的唐朝是中国整个古代史之中社会风气最为开放、开明的朝代，那个时候女性的社会地位也远远高出其他朝代的女性。
正因为唐朝社会风气开化，统治者实施的政治政策相对开明，世界上的其他很多国家，特别是中国周围的一些小国比如日本、韩国等都前来中国学习中原文化，并将他们在中原习得的知识、学问带回自己家乡，他们借助唐朝文化的力量推动了自己国家的发展。
在某些方面来说，现在的日本以及韩国，他们所保持的一些传统都与古代中国有着密不可分的联系。
实际上，除了从我国已有的史册、文物中可以看出中国古代女性的服饰非常保守，还可以参考日本或者韩国的传统服饰，都可以证明古代服装的严密性。
从文化的角度出发，古代女性为了保护自己的“贞洁”，服装必须将自己严密地包裹起来。但是从实际出发，一年之中有春夏秋冬四个季节，春天、秋天、冬天的时候，天气并不炎热，就算穿厚一些也不会有不舒服的感觉。
但是到了夏天，特别是艳阳高照的三伏天，如果还将自己包裹得严严实实，人们总是会感觉身体不适，甚至中暑、休克。虽然古代的人们没有现代科技，无法发明冰箱、空调、电扇等来降温，但是他们依旧有自己的方法。
最简单的“制风机”便是扇子，那些扇子大多是竹制，竹制扇子扇风时风力较大，能够较为有效地为人们带来凉爽之气，因此人们还为扇子起了一个有趣的别名——“凉友”。
虽然扇子在社会发展的过程中，更多地被作为“风雅之物”，但是却不可否认它最初的用处便是扇风制冷。
当然古代劳动人民的智慧并不可能止步于此，他们还有很多其他的避暑方法。比如富有一些的人已经获取“制冰”技术，他们将冰块装进金属容器，这便是最为简单、原始的冰箱。
之后人们会在冰箱里放一些酒水，每当炎热难耐之际，拿出来一些解暑。而大部分生活困苦的老百姓并没有冰块解暑，但是他们会在天气炎热之际跑去有山泉的地方冲凉，或者找一些背阴的大山处避暑等。
到了唐朝时期，人们的思想得到了发展，大家开始改良服装，改良后的服装面料轻薄、透气，可以改善原来服装闷热的缺点。
除了服装面料的改良，女性服装的款式还有了明显的改变——衣服手臂裁去了一半，胸口处的衣料也减去一部分，当时的人们称其为“半臂装”或者“袒胸装”。
对于现代的人来说，这样设计的服装很常见，而且非常实用，但是对于当时的唐朝人来说，虽然他们的民风开化，不过当他们在看到女性穿着这样的衣服在大街上走动时，也觉得有伤风化、不得体统。
甚至还有一些文人墨客为了维护封建世俗礼仪，专门写文章来抨击这种服装。这些民间言论后来传入了当时的统治者——李治的耳中，李治之前受到的教育也非常传统，他也接受不了这样的服饰。另外还有人指出如果妇人穿成这样上街，很容易诱惑歹人作恶，造成社会的混乱。
为了避免这些事情的发生，李治便下令严禁妇人穿这种衣服。但是“天高皇帝远”，特别是南方的一些女性，为了自己更加凉爽、舒适，她们并不遵守李治的禁令，依旧我行我素。
创新的事物在刚开始发展的时候，总是不被人看好，甚至还会遭到抵触。但是只要这个新事物能够真正造福百姓，大家总会慢慢接受它。
“半臂装”（“袒胸装”）之后传入了宫廷，当时的武则天也因炎热的天气苦恼不已，在尝试这样设计的衣服之后便喜欢上了它。
另外“半臂装”（“袒胸装”）穿上之后，可以极大地发挥女性的魅力，李治看到之后也觉得好看，所以便默认了“半臂装”（“袒胸装”）的存在。
