“斧声烛影”的故事，想必大家都不陌生了，指的是公元976年10月的一个夜晚，宋太祖所处屋内烛影摇动、斧声戳地的事件，当时与宋太祖同在一屋的，只有他的弟弟赵光义，也就是后来的宋太宗。
据史书记载，当时房屋之内似有争吵之状，宫里人透过房屋内部透入出来的微弱烛光，隐隐可以见到赵光义时而起身、时而躲避的样子，而宋太祖则有大声训斥的言语。那时的宋太祖已是垂弱之躯，历史事实也告诉我们这件事情过去不久，赵匡胤就去世了，接替他皇位的正是“斧声烛影”的另一个主人公，也就是他的弟弟光义。
官方史书并未明说这场事件对于宋朝皇位的继承究竟有什么大的影响，但民间野史多有涉及，使得人们纷纷猜测，是赵光义害死了他的哥哥，与“斧声烛影”脱不了干系，目的就是为了夺得宋朝的皇位。
人们这么想也能够理解，毕竟从公元1046年西周建立以来，我国就确立了“嫡长子继承制”，无论是王位还是皇位皆是如此，由逝去的君主，他的正妻生下的第一个儿子来继承，到封建时代这一制度更是深入人心，似乎已经成为了一个不可变更的定论。
“兄终弟及”的例子在其它朝代也不是没有，但我们如果深究其时代背景就会发现，它们往往伴随着政变而产生，也就是说并不是按照正常规章制度来承继皇位的，像赵光义如此稳稳当当的登基，是十分罕见的。由此可见，人们猜测赵光义害死了自己的哥哥，也不是没有可能。
讲到这里，相信大家心中必然会有一个疑惑，既然是赵光义继承了皇位，而且有害死宋太祖之嫌，宋太祖的两个皇子们为何不起兵反抗呢？
从主观角度来说，宋太祖在生前并未光明正大的宣告由自己的哪个皇子来继承皇位，而赵光义登基可谓是“木已成舟”的事情了。两位皇子们内心的想法是，父皇未曾有将皇位授予自己，自己兴兵反抗是名不正、言不顺的，而且皇位只有一个，由哪位皇子来当皇帝呢？一旦兴兵，这两位皇子们是不可能结成一个坚固的同盟的，因此他们的主观反抗意愿并不强。
从客观角度来说，二位皇子的实力并不能够同赵光义相抗衡。公元976年11月15日，也就是在宋太祖去世的第二天，赵光义就即位了，此时距宋朝建立也不过仅仅16年，朝中大臣多与赵光义有着紧密的关系，几乎无人敢明目张胆的去反对。
除此之外，赵光义即位之后，给两位皇子的待遇并不差，原本自己宋太祖的皇位就是半途夺来的，也曾是前朝旧臣，赵光义给予二位皇子的官职，比自己的哥哥当年的做的官还要大，已经是仁至义尽了。登基皇位之后没过几年，两位皇子一个自杀离世，一个又离奇死亡，这样一来，赵光义坐稳皇位的最后隐患也就没有了。
