自国以来神权和皇权就是互相争斗的主体，西方将神权凌驾于皇权之上，结果罗马教皇掌控了西方社会数百年。而中国自古以来都是皇权至上，但是许多开国皇帝在建国之初都必不可少需要神权的加持。比如汉高祖刘邦，斩白蛇起义之后号称赤帝子；宋太祖赵匡胤出生时号称“体有金色，三日不变”。
明太祖朱元璋更是这方面行家，据《明史·太祖本纪》记载，朱元璋的母亲在生他时，就曾经梦到一个神仙送了她一颗仙丹。在朱元璋母亲吃下这颗“通体红光”的仙丹后，第二天就产下朱元璋，当时红光满室，周围邻居看到了还以为朱家着火了，赶忙奔走灭火。
不仅如此，朱元璋在利用舆论上更加高明，他曾经就遇到一个故弄玄虚的道士，问及道士自己的寿命有多长时，道士投机取巧的回答：“比我多一天。”谁知道朱元璋一听马上让人把道士拉出去斩了。这又是为何？
元朝末年，朝政废弛，社会动荡不堪，全国各地也展开了如火如荼的起义。以刘福通为首的红巾军士气高涨。公元1352年郭子兴占领濠州，而他手下还有一位名不见经传的心腹，那就是朱元璋。随着郭子兴病逝，其子郭天叙继承父位，朱元璋干脆脱离了郭家队伍自己创业，没想到这却是龙游大海，虎入山林。
很快郭天叙战败，朱元璋收纳了其旧部，以安徽浙西为大本营，不断扩张自己的势力。就在朱元璋贯彻“高筑墙、广积粮、缓称王”策略的同时，还不忘搜罗人才。公元1360年，战乱应天的朱元璋将刘基请到军中任命其为谋臣，彻底为自己的统一大业铺垫了基础。
朱元璋占据应天的同时却还有两大劲敌，一个是长江上游的陈友谅，一个是下游的张士诚，其中以陈友谅最为棘手。公元1360年，自称汉王的陈友谅发动了对朱元璋势力的猛攻，却遇到江水落潮大败而归。直到1363年，陈友谅再度来袭，这一次还带了水陆大军60万人马围攻洪都。朱元璋也决意与陈友谅一分高下，双方在鄱阳湖决一死战。
虽说已经决定要和陈友谅大战鄱阳湖，但是朱元璋心里依旧没底，毕竟陈友谅也是水军出身，素来擅长水战。再加上双方兵力悬殊，这一战的胜率不超过4成。不只是朱元璋，就连他的士卒们都缺乏信心，一脸颓废。见到这样的军容，朱元璋看在眼里急在心里。
毕竟不是一般人，即使内心不宁朱元璋也装作胸有成竹的样子，直到一个招摇撞骗的道士来到朱元璋的军营前。自由生活在社会底层的朱元璋自然知道这些术士的把戏，原本他准备将道士轰出军营，但是转念一想，这个道士来的正是时候，可以借他一涨军威。
于是朱元璋故意用恭敬的态度询问道士：“素问道长法力高深，可否帮我算上一卦，看看我的阳寿还有多少？”人精一般的道士转了转眼珠，捏着山羊胡故作玄虚地说道：“天机不可泄露，将军的阳寿刚好比贫道多一天。”
一般人听到这样的答案，都会好吃好喝的供养着道士，毕竟只要道士不死朱元璋就不会死。朱元璋却不是好骗的冤大头，他大笑起来，还让人将道士推出去斩首示众。结果士兵们都不敢动手，深怕朱元璋明天就去世了。还是朱元璋干脆，直接手起刀落一刀杀了道士。
结果第二天，朱元璋完好无损地站在三军将士前，还把昨天道士的话重复了一遍。对着所有将士说：“我乃天命之主，自有皇天护佑。”果然将士们都相信朱元璋是上天注定的天子，于是士气大振。在鄱阳湖一战中，以20万大败陈友谅的60万大军，造就了这场以少胜多的辉煌战役。
都说朱元璋的经历即使是现代小说都不敢这么写，开局一个碗，却从乞丐一路“打怪升级”当上了皇帝。其实这与他本身的能力不无关系，毫无疑问朱元璋是中国历史上最杰出的帝王之一，他的政治手段，军事天赋和用人本领都鲜有人能及，再加上他擅长利用神话传说来为自己增光加彩，最后才造就了这个独一无二的乞丐皇帝。
