在小说《射雕英雄传》中，武功不俗的主角郭靖，最终选择去镇守襄阳。这一幕，让很多人感受到了武侠之外的家国情怀，也让原本通俗的小说读物上升到了一个全新的高度。
——尤其是在那场惨烈的守城战斗中，我们眼中天下无双的武林高手们，面对大环境，也最终被战争机器碾为齑粉，其带来的震撼不言而喻。
对此我们不由得提出疑问，郭靖为何要去守襄阳城？
其实答案很简单，因为襄阳城是宋朝的“门户”，如果襄阳失守了，南宋小朝廷也就完蛋了，所以任何一个大宋子民都不会放任不管。
那么问题来了，为什么襄阳失守了，南宋就会完蛋呢？
——这就不得不说到襄阳那举足轻重的作用。
在历史上说襄阳，就绕不开樊城，这两个城市在很长时间内都颇有关联性，二者通过独特的地理位置，共同构成了一道独特的防御体系。
首先来看两者的地理位置，襄阳和樊城地理位置极为独特。
该地区地处中国南北方过渡地带东接江汉平原，西临巴蜀，南连粤湘，北达宛洛，处于鄂、豫、陕、川、渝五省市的中心位置。
每当南北政权对峙之时，军事防御线通常从东部的长江海口向西一直延伸到甘肃的东南部即古大散关一带，而襄阳便处于这条漫长防御线的枢纽位置。
而且，襄樊之地，素来就有“七省通衢和郢之北门”的称号，其地理位置堪称兵家必争之地。
其次，在宋以前，该地区就是赫赫有名的军事重镇。
——例如在汉末时期，著名的赤壁之战就从襄阳一带正式打响，最终奠定三分格局；还有之后关二爷的襄樊之战，那不仅威震华夏，更是打出了大汉最后的尊严。
以至于顾祖禹在《读史方舆纪要》中说：“襄阳不守，则江陵以北危。”
之后，在唐朝安禄山之乱中，襄阳节度使利用其地理位置和便捷的水路交通，在当时的大混乱中也发挥了巨大作用。
正因为有这样的背景，所以到了宋朝，宋代统治者也非常重视襄樊地区。
明代学者邱浚在《大学衍义补》中发表评论：“羊(祜)、杜(预) 二人所垦之田，其遗迹在今湖广之荆襄，河南之唐邓。古称洛阳为天下之中，臣以今日疆域观之，则此三郡，实为我朝天下之中也。”
这个所谓的三郡，其中就包括了荆襄地区，能够得到如此高的评价，可见其地位。
有了重视，就有了建设，由于宋朝长期遭到北方强敌的入侵，所以宋朝很快就构建了三大防区，这之中就有荆襄战区，而且是最突出的。
《三朝北盟会编》中载：“惟襄阳西接蜀汉，南引江淮，可以号令四方，”“控制南北，以图中原。”
也正是在这一时期，襄阳和樊城，隔江相望，前者构成政治军事重心，后者构成经济重心，二者依山傍水，成为了一个有机整体。
当然，学地理时我们就知道，一个地区区位优势再好，也得看其具体表现，那么襄樊地区表现如何呢？
——在南宋建立以来，襄阳历来都是宋朝与北方强敌较量的核心。
首先是岳飞收复襄汉六郡。这是岳飞的成名之战，当时南宋政权处处崩溃，国人人皆沮丧。而岳飞横空出世，一举拿回了襄阳六郡。
正如岳飞向宋高宗的上奏：“襄阳六郡，地为显要，恢复中原，此为基本。”
绍兴四年，宋廷采取岳飞的建议，命岳飞兼任荆南、鄂、岳州制置使，挥戈北上。在之后的大战中，岳飞一人秀全场，不仅打出了宋朝军人的军魂，也打出了那个黑暗年代的光芒。
后来，完颜亮大举入侵宋朝，襄阳又成为了宋朝的大门。
双方进行了惨烈的争夺战，完颜亮始终不能拿下襄阳，最终因为发生政变，完颜亮进攻襄阳的计划破产，金兵大败。
公元1234年，宋蒙之间又爆发战争，双方进行了长达40多年的战斗，而“襄樊保卫战”则成为了南宋生死存亡的最关键战役。
关于这场战斗，中间牵涉到了太多的内容，不仅仅有虚构的郭靖守襄阳，而且还有很多宋蒙双方的智计百出。
因为襄阳成为了抗击蒙古的前线，所以双方展开了激烈的交火，端平三年，经过激烈交战，宋军惨败，襄樊守军投降蒙古。但随后，宋嘉熙二年，又夺回了襄樊。
眼看襄樊地区失守，蒙古进行内部调整之后，再一次发动大军进攻。但可惜，宪宗7年，蒙古的进攻只是打到外围地区就被击溃。
公元1260年，忽必烈登基，再次发动全力进攻襄樊地区。
——这一期间，潼川府路安抚副使刘整率30万众投降忽必烈，此人带来了南宋朝廷的重要情报，深得忽必烈信任，并且被任命为进攻襄樊的开路先锋。
也正因为此人的出现，才真正调整了忽必烈进攻宋朝的方向，由原先的进攻蜀地改为进攻襄樊。但正如襄阳当地的俗语“铁打的襄阳，纸糊的樊城。”
想要打下襄樊地区非常困难，还需要从樊城下手。
因此，在接下来的襄樊战役中，蒙古打得非常谨慎，几乎没有取得太大进展。纵观整个襄樊战役，蒙古前期的战术基本上就是以围困襄樊断绝外援，然后逐步扫除外围力量。
不过，即使是这样的战斗，宋朝也表现出了惊人的韧性。
公元1267年8月，阿术试探性的攻打襄阳，结果遭到了宋军的夹击，其人更是被吓得落马，差点陨落，只能仓皇逃跑。
不过此人在逃跑途中留下五千精兵埋伏，结果大胜的宋军又中了埋伏，惨败。
吃了教训的蒙古人更加谨慎，一步一步的围死襄樊，斩断襄樊地区的粮道，隔绝两座城池的沟通。期间南宋也进行了疯狂的反扑，其中有著名的张顺和张贵的救援，不过都以失败告终。
但即使如此，这二人付出巨大代价突破蒙古军队封锁的悍不畏死，襄樊地区守军内外断绝但却坚决不投降的勇气，却还是为软弱的宋朝留下了比较看得过去的一段历史。
最终，蒙古人活活耗死了襄樊守军，南宋的大门彻底被打开。他们得以从襄阳入江汉平原，蒙古人的铁骑如蛟龙入海，再也没有人能阻挡他们了。
当然这其中的败退，也有军心的坍塌，毕竟襄阳这么久以来，都是南宋军队的重心所在。这个军事重地的失守，对任何政权来说都会是一个不小的打击，更别说吊着一口气的军队士兵。
这是压死骆驼的最后一根稻。因此，没过多久，南宋王朝就灭了......
这就是襄樊地区的重要性，这也就是为什么小说中郭大侠要去誓死守卫这一地区的原因，毕竟确实有历史现实意义。
不过很可惜，南宋大势已去，腐朽与懦弱的体系终究配不上这些英雄们的付出。不论是真实的岳飞，还是虚构的郭靖。
参考资料：《宋代襄阳和樊城的历史地理研究》
