大明自朱元璋以后就没有丞相，后来朱老四发明了一个新的机构，叫内阁，而内阁首辅慢慢地就变成了仿佛丞相一般的存在，随着地位不断提升，成为百官之首，虽无丞相之名，却行丞相之实，位高权重，连皇帝都要尊称“先生”，大明的内阁首辅绝大多数都是善终，不过有一位被皇帝在西市砍了脑袋，他就是夏言。
夏言，字公谨，号桂洲，江西广信府贵溪县人，生于1482年，正德十二年，进士及第，授行人司行人，行人司是什么意思呢，就像礼部，管一些传旨，册封、抚谕，接待个藩王和外宾，后来升迁，做了兵科给事中，后来嘉靖即位，因为推动“大礼议”事件，备受朱厚熜的恩宠，累迁武英殿大学士、礼部尚书、太子太傅，加位少师、特进光禄大夫、上柱国，到了嘉靖十八年，终于成为内阁首辅，九年后，因为支持收复河套地区，受到严嵩的诬陷，坐罪处死，时年六十七岁。
《明朝的那些事儿》里把夏言捧到了一个很高的位置，夏言确实是有能力，不然也不会做到内阁首辅，但是你要说真的有多高，我倒没觉得有当年明月说的那么夸张，其实真正有能力的是他的前任，张孚敬。
张孚敬原名张璁，因为犯了嘉靖的名讳，被赐名张孚敬，他改革科举制度，清勋戚庄田，反腐倡廉等，所以说嘉靖统治前期那么备受好评，是和张孚敬的努力分不开的，所以作为首辅来说，他很有可能超越了高拱，而且他还是张居正的偶像，所以我们可想而知他的能力了。
反观夏言，多少有点儿借蔓养蔓，张孚敬其实真的和张居正差不多，有喜欢的就有骂的，而夏言就是其中之一，他早期被人熟知，就是和张孚敬对喷，当年明月说张孚敬是被夏言骂跑的，其实根本不是，张孚敬久病告老，嘉靖打死都不同意，甚至亲自为他煎药，最后病的太重才允许他回家，嘉靖要把合祠的天地分开，张孚敬不敢，可是夏言附和，这是他得宠的开始。
文人出身，自然就有书生意气，从他写长篇连载小说告倒张延龄的事儿就能看出来，文笔是真好，估计放现在，无论是起点还是飞卢，他都能混成大神，对于国家大事来说，他基本就是继续推进张孚敬的工作，去冗员、清庄田，这一点很重要，别看他把张孚敬喷了个一塌糊涂，但是他还是把改革坚持了下去，甚至还创新性地提出了彻底废除皇庄的主张，这点显得颇有远见，可是到了外交方面，他的短板就暴露无遗。
夏言的决策基本上就是闭关锁国，动不动就打，我真都纳闷他那几年在行人司是不是就在那边混日子了，对西域，他觉得通商会带来贸易逆差，于是要禁止往来；对越南，他玩了命地劝正德开战，好在最后毛伯温不战而胜，太平待诏归来日，朕与将军解战袍，说的就是他；对日本，夏言认为有倭寇袭扰，所以要实施海禁，这纯粹就是治标不治本，估计戚继光要在他手底下就废了；反而对蒙古，他却致力出兵，收复河套，调了三十万河南良家子到前线准备开战，暂且不论这里面有没有什么猫腻，我个人觉得复套成功性极低，海禁也并未彻底解决倭寇问题。
当然五个手指头还各有长短，能力高低也可以理解，但是为什么夏言会落得那么惨的下场呢，这也和他自己有关。
官场如战场，夏言这个人非常刚直，能写能说，所以得罪了很多人，在朝中也有不少政敌，身正不怕影子斜，真要是像于谦和海瑞那样也没问题，但是他偏偏还不是，嘉靖十七年，首辅李时去世，论资排辈，夏言成了首辅，做了首辅以后，贪婪也不断增长，夏言受宠日久，恣纵遂起，也开始骄奢淫逸，“夏言久贵用事，家富厚，高甍雕题，广囿曲池之胜，媵侍便辟及音声八部，皆选服御，膳羞如王公。”私德有失这是不争的事实，但是大节尚可，他确实想建功立业，为国家做贡献，但是涉嫌假传圣旨，私拿郭勋，对外谎称皇上支持收复河套以博取官员支持就有点作死了，所以与其说是严嵩害死了夏言，倒不如说严嵩只是一个催化剂。
本来就树大招风，自己又不洁身自好，包括光禄大夫、上柱国，都是夏言自己想出来的，明代大臣是没有晋升上柱国的，他确实是有点儿飘了，加上他搞掉嘉靖信任的武定侯郭勋，郭侯爷死后，嘉靖想起当年郭侯爷去湖北迎接他去北京当皇帝，想起郭侯爷和他一起炼丹的日子，想起自己回湖北老家，郭侯爷为他保驾护航，郭侯爷可是嘉靖钦定的武将之首。所以恩怨分明的嘉靖早就想对夏言进行清算了。
夏言的有效期快到了，所以就要换一个新的，严嵩只是在恰当的时间出现了而已，作为玩政治的顶尖高手，高手过招，一击致命，夏言本来可以因为严世蕃的事可以将严家父子一网打尽，可是严家父子一低头认错夏言就放了他俩，夏言心不狠，严嵩心狠啊！逮着机会，就一刀捅进要害！放在大环境中，虽是首辅，但也是皇帝的大臣，嘉靖是个极其聪明的人，善于制衡臣，无论张骢，夏言，严嵩均是能做事的棋子吧了，倘若棋子不听下棋的人，迟早要下台，至于借谁的手下台，史书怎么写，这些都是后话了。
有张孚敬珠玉在前，夏言就显得平平无奇；有严嵩狗尾续貂，夏言的形象就一下子高大了。主要是因为他死了，而且表面上是被严嵩害死的，才被如此赞誉。正如《明史》中记载，“言死，嵩祸及天下，久乃多惜言者。”
为人太过耿直，导致其不能与人为伍，不知道妥协，连皇上赐的香叶冠，都敢不带，皇上派内事去他家，他却带搭不理，反观严嵩，正好与其相反，嘉靖说啥就是啥，不要脸，跪舔，怎么让你开心怎么来，所以到最后保全一条命。
三上三下，最后被杀，夏言好像也是明朝第一个被杀的首辅，他的能力有，但性格、情商存在问题，至少就结局而言，比起张孚敬差太多。
