“破野头”是鲜卑三字姓，但由于破野头氏曾是北周皇室宇文氏的奴隶，因此破野头的后代便以“宇文”为姓。虽然是奴隶，但由于是为北周皇室服务，一朝被宠信，身份地位就完全不同了。
宇文护是周文帝宇文泰的侄子，北周初期的权臣，曾跟随宇文泰征战四方，历任骠骑大将军之职，而宇文化及（本姓破野头）的祖父宇文盛因为及时向宇文护告发西魏八柱国之一的赵贵，从而护主有功，得到了宇文护的宠信。
宇文护可不是什么善茬，成北周大司马，进爵晋国公，连杀北周三位皇帝孝闵帝宇文觉、废帝拓跋廓、武成帝宇文毓。560年，宇文护拥立了宇文泰的第四个儿子宇文邕为皇帝。
不过宇文邕是个聪明人，暗中积聚自己的力量，面上任由宇文护胡作非为，最终宇文护在宇文邕这栽了个大跟头，被宇文邕给杀了。宇文盛、宇文述虽然是因为宇文护而平步青云。
但在宇文邕看来，他们不具备有多大威胁，因此宇文护死后，并没有牵连到宇文盛和宇文述，宇文述还担任了左宫伯，获赐封爵位。
宇文述有三个儿子，最有出息的便是大儿子宇文化及，不过宇文化及为人凶残阴险，常常依仗父亲的权势而胡作非为，并且在当时的统治阶级上层，贪残腐败根本不是秘密，宇文化及耳濡目染，养成了骄横的本性。
但宇文化及与杨广的关系亲密，杨广是杨坚与独孤伽罗的嫡次子，宇文邕的长子宇文赟继位为北周宣帝后，杨坚的权势日益增长，位极人臣，后来宇文赟的长子宇文阐即位为帝，已经控制不了杨坚。
公元581年，杨坚受北周静帝禅让，建立起了隋朝，9年后将杨广册立为了皇太子，宇文化及则担任了宫廷护卫宫，并且出入杨广的内宫，但这人时常因为接受贿赂而被罢官。
不过宇文化及和杨广关系亲密，不久后宇文化及又恢复了官职，公元604年，杨广即位为隋炀帝。此外宇文化及的弟弟宇文士及娶了杨广的长女南阳公主，宇文化及更是目中无人了。
当年隋文帝杨坚病重，认识到杨广的真面目，当即怒道：“这个畜生！怎么可以将国家大事交付给他！独孤误我！”但杨坚终究没能让长子杨勇即位，杨广假传杨坚的旨意，不久后杨坚就离奇死亡，杨广因此登基为帝。
有这样的主子，他的“奴才”估计也好不到哪去，宇文化及日益嚣张，公元前618年，宇文化及发动江都政变，把隋炀帝给弑杀了，还霸占了隋炀帝的正宫娘娘萧氏。
乱世之中，女子多有无奈，窦建德后来攻城，将萧氏安置在了武强县，不过突厥处罗可汗的妻子义成公主是萧氏的小姑兼杨广的堂妹，萧氏因此又一路去到了突厥，直至630年，唐太宗李世民灭亡东突厥，又把萧氏迎回了京城。
而宇文化及弑君后自立为帝，建立许国，但在皇帝位上只待了百天，就被夏王窦建德给杀了，他的两个儿子也没有保住，但隋朝第一奸臣宇文化及在临死前留下一句话成名言：“人生固当死，岂不一日为帝乎！”
这句话的意思是人反正是要死的，为什么不在活着的时候当一天皇帝，及时行乐？
宇文化及可以说是破野头氏的天花板，当年他们不过是侍奉主子的奴才，地位不高，只因为得了个机会，立下大功，因此受到重视，在朝廷中扎根，最初是无论想不到后辈之中，竟还出现了一个做皇帝的人物。
不过宇文化及能置曾宠信他的杨广于死地，让杨广切身体会到被弑君的感受，也说明了当时朝廷的复杂。李渊则在杨广死后，逼迫隋恭帝杨侑禅位，从而建立唐朝。
