人们往往将南宋的联蒙灭金看成与北宋联金灭辽一样的重大战略失误，最终导致了南宋失去金国这一军事缓冲带，直接与蒙古帝国对峙。但是实际上，当年南宋政府选择联蒙灭金绝对不是因为被百年的仇恨冲昏了头脑，而忘记了唇亡齿寒的道理；也绝不是没有看到蒙古帝国的崛起而有可能带来的更大威胁。国史君（国史通论）认为，联蒙灭金的促成，着实是南宋在无奈的情况下，做出的最明智的选择。
弱虏VS强敌
宋朝诞生在一个险象环生的环境中，在立国之前，契丹人建立的辽国就已经非常强大，并且中原地区仍有近十个军事割据政权，在随后的几十年中，赵匡胤、赵光义兄弟将中原基本统一，但又与辽国及后来的西夏、女真都长期军事对峙。在这种环境中，宋朝对周边国家的局势变化非常敏感。当金国崛起之时，宋徽宗等人已经确信辽国必亡，但做出了错误的决定——与金联合消灭了曾经与宋朝和平相处百年的盟友。而金国衰落、蒙古崛起之时，南宋政府也早已察觉。在宋宁宗庆元二年（公元1196年），左丞相余端礼就断言“万一鞑靼得志”就必然会南下，如果他们顺利消灭了金国，对于大宋来说便是“一弱虏灭，一强敌生”的不利局面，所以宋宁宗便早早的在北方布局，防止军事突变。
唇亡齿寒
蒙古灭金的趋势越来越明显，大宋朝廷也爆发了激烈的争论：太学博士真德秀认为，“靖康耻，犹未雪”，现在天赐良机让大宋复仇，所以必须抓住机会克复中原。但是“今之鞑靼，即向之女真”，所以断然不可与蒙古联合。
而乔行简则认为，宋金虽有百年恩怨，但没有永远的敌人，只有永远的利益。此时蒙古迅速崛起，一旦他们吞并金国、收编了金国军队，征用金国土地、钱粮之后，对宋朝的威胁会更大。尤其是，金国的存在，对于宋朝来说是一个极为有利的军事缓冲区，既能充当宋朝的北方屏障，又能给大宋争取备战时间，因为金国必亡，宋蒙必战。
北失南补
正在宋朝考虑要不要出兵支援金国之时，金国却犯下了一个愚蠢而致命的错误——北失南补！在蒙古一路紧逼之下，金宣宗不得不在贞佑二年（公元1214）年南迁，定都在北宋旧都汴京。他们再次来到百年前曾经取得重大胜利的地方，心怀着过往的优越感，却完全忽视了自己已经江河日下的国势。此时的金国仍认为，蒙古惹不起，但宋朝依然是怂包一个，于是他们做出了“北失南补”的决策——北方失去的土地，在南宋打回来！有意出手援救世仇的宋朝，此时心都凉透了！
联蒙灭金
公元1230年，蒙古大汗窝阔台亲征，随后兵分三路南下。金哀宗紧急调动20万军队进行阻击，最终被4万多蒙古精锐歼灭15万人，这一战之后，金国元气大伤。此时的局势更加明朗了，宋朝将军孟珙建言：现在再连金抗蒙就是明摆着撸老虎须，与其提前惹祸上身，不如先稳定敌方。而此时联蒙灭金一方面可以避免蒙古迅速南下，又能趁机克服部分中原故地，加强防御纵深，而且大宋也应吸取教训，不要像当年联金灭辽一样——我们应该派出最精锐的部队，让蒙古知道大宋钢铁部队不可侵犯。
在绍定六年（公元1233年）十月，联蒙灭金的决议正式达成，次年正月，宋蒙联军攻破蔡州，金国灭亡。
