俗话说“苍蝇不叮没缝的蛋”，杨坚用了不到一年的时间就让北周改名换姓，除了他自己确实厉害，北周君主自己作死也首要原因。
换帝如换刀，盛极一时的北周皇室没用几年人心尽失
太建九年（577年），一代雄主周武帝宇文邕吞并北齐，华夏北方再度统一。让人大跌眼镜的是，短短三年之后，强盛一时的北周政权就人心涣散。这一切的始作俑者正是他的接班人——周宣帝宇文赟。
深信棍棒之下出孝子，宇文邕平时对宇文赟管得特别严格，一犯错误就暴揍，可惜并没有培养出合格的太子。
太建十年（578年）宇文邕驾崩后，宇文赟马上报复性反弹，与他的父亲完全是两个样：父亲还没下葬，宇文赟就迫不及待的纵情声色。除了原配杨氏（也就是杨坚的女儿），他又立了四个皇后，开创了“一帝五后”的壮举；大量屠杀皇室宗亲和重臣，包括北周皇室的头号名将齐王宇文宪，还有同族宇文神举、宇文孝伯，此外宇文亮、上大将军王兴、上开府仪同大将军独孤熊、上开府仪同大将军豆卢绍等朝廷核心。
屠戮无常，大设监控网。宇文赟为了不让大臣提意见，颁布了极度严苛的《刑经圣制》，大量派遣密探监视群臣，“小有过失，即加诛谴”；骄奢淫逸。宇文赟除了大量收罗美女充实后宫，就是没日没夜的观看各种表演，朝廷大政，则放心地扔给了自己的心腹、内史中大夫郑译，以及拍马屁高手的刘昉、颜之仪。
最让人叹为观止的是，宇文赟还把皇位传给7岁的儿子宇文阐，自封“天元”，好心安理得地享受生活。
北周形势图
就这样，没过一年，在宇文邕时期还政治清明的北周政权180度转弯，变成了如下模样：“内外恐怖，人不自安，皆求苟免，莫有固志，重足累息，以逮于终。”
老丈人杨坚脱颖而出，周宣帝突然暴崩
周宣帝越作死，他的岳父杨坚却越来越当红。
杨坚的父亲杨忠，是西魏/北周的开国功臣，位居上柱国、大司空，封爵隋国公。虎父无犬子，杨坚天生“相貌非常”，据《隋书》记载：“为人龙颔，额上有五柱入顶，目光外射，有文在手曰‘王’。长上短下，沈深严重。初入太学，虽至亲昵不敢狎也。”
南陈后主陈叔宝见到杨坚的画像后，被吓得不敢正视；北周齐王宇文宪也曾经对周武帝说：“普六茹坚，相貌非常，臣每见之，不觉自失”。
当然了，独特相貌只是个由头而已，杨坚之所以如此引人注目，在于他突出的个人能力与影响力，在统治阶层得到了很大程度的认可。
宇文赟虽然沉溺声色，不过基本的政治敏锐还是有的，鉴于自己的岳父很不简单，多次想把他除掉。不过还没下定决心，自己就因为过度沉迷声色驾崩了。
宇文赟
太建十二年（580年），宇文赟突然病重，他召见亲信郑译、颜之仪想要安排后事时，却连话都说不出来。就这样，北周政权突然面临着权力真空，宇文赟的亲信们会怎么处理？
杨坚的机会来了。
被宇文赟的亲信们捧起来的杨坚
出身于传统贵族世家，杨坚不仅有见识、有格局，而且特别擅长搞人际关系，无论忠臣奸臣、皇室勋贵，都有他的老友，甚至包括了宇文赟的心腹。
宇文赟的头号宠臣郑译，正是杨坚的老同学。而且郑译不仅仅善于溜须拍马，水平还是有的，他曾私下当面夸杨坚“德高望重，天下归心”；在被周宣帝重用后，他多次维护自己的铁哥们。这还不算，在他的影响下，其他宠臣也对杨坚则印象深刻。
所以，在这一刻，他身边的亲信们首先想到了杨坚：“昉见静帝幼冲，以杨坚后父，有重名”，“谋迎坚辅政”。
于是刘昉、郑译就合伙邀请杨坚辅政，并且催他早点下决心：“公若为，速为之；不为，昉自为也。”
杨坚
都这么实诚了，杨坚如果再客气那就太假了，于是他迫不及待地答应下来。当天，宇文赟驾崩，刘昉、郑译等人传旨，命令杨坚“总知中外兵马事”，也就是掌握朝廷内外的军事大权，其后被封为左大丞相。
莫名其妙的，杨坚突然掌握了北周的军政大权。
文武并用，收买人心、清除异己、扶植自身势力
此时，北周朝野内外的势力按态度可以分为三系：
一是挺杨派。除了刘昉、郑译等人，还有皇族成员，如汝南公宇文神庆（宇文神举的弟弟）；鲜卑贵族，如乐安公元谐、化政公宇文忻、濮阳公宇文述等；汉族权贵那就更多，如名将韦孝宽，陇西李氏，以及望族崔氏等等。
二可称观望派。面对令人“内外恐怖，人不自安”的宇文氏，朝野无不心生厌恶；但掌权的杨坚怎么样，谁也没底，于是他们先不忙着站队，看看情况再说。
最后就是反对者，主要是与统治者利益相关的皇族以及姻亲。
杨坚果然非同凡响，他运筹帷幄，依靠李德林、高颎等人的帮助，多管齐下，迅速稳定了局面：首先，铲除皇族，安抚权贵。对于待在各封地的诸侯王，杨坚决定下下手为强，他以将要送千金公主前往突厥和亲为说由，命令赵、陈、越、代、滕五位诸侯王入朝，其后逐步以谋反等罪名，将他们悉数杀掉；对于中立的其他贵族，杨坚则采取了收买的方式，甚至周皇室的姻亲——神武公窦毅（李渊的岳父）也被他拉拢了过来。
宇文泰
其次，顺应人心，去除弊政。废除了令北周上下深恶痛绝的苛政，颁布了宽厚的《刑书要制》；一改奢靡之风，以身作则，力行节俭，减轻民间负担；顺应民心，恢复汉姓。在承圣三年（554年），宇文泰强令早已汉化的各少数民族恢复旧姓；对于汉族权贵，也强行“赏赐”了鲜卑姓氏。太建十二年（580年）12月，杨坚下令恢复汉姓，得到了朝野的欢迎。
第三，以武平乱，铲除武力反抗者。
杨坚掌权后，镇守邺城的相州总管尉迟迥马上起兵。作为开国皇帝宇文泰的外甥，尉迟迥深受重用，他与弟弟共拥有精兵20多万。在他起兵后，郧州总管、外戚司马消难和益州总管王谦也同时响应。
杨坚也不废话，他派出了自己旗下的强力组合：名将韦孝宽挂帅，梁士彦、元谐、宇文忻、宇文述、崔弘度、杨素、李询等一众名将亲自动手，满腹计谋、精明能干的高颎随军督战。
尉迟迥
双方在邺城展开决战，尉迟迥一方大败，他本人也无奈自杀；其后司马消难、王谦也随即被荡平。
所谓“枪杆子里出政权”，消除敢挑头反抗的刺儿头后，杨坚篡位的所有条件已经具备。次年二月，他改国号称帝，大隋王朝建立。
杨坚登上大宝的过程，看似风淡云轻，实际凶险万分。周宣帝在位时，曾多次想把他除掉以绝后患；周宣帝临崩，杨坚顺利掌权的经过则充满戏剧；在与尉迟迥在邺城交战时，韦孝宽等人还差点翻船。
原因复杂多样，用一句老话来概括：天时不如地利，地利不如人和。
