唐朝名相裴休有一个儿子，在母亲怀孕的时候即用素食孕育，出生后果然天赋不凡。裴休在任湖南观察使的时候，把他送至大沩山密印寺出家。
出家后，给他取名“法海”。
法海禅师先是在密印寺修行，后外出参学。法海效仿前辈高僧的苦行方法，行头陀行，日中一食，六时危坐，以禅观度日，故又名“裴头陀”。
裴头陀行脚至镇江浮玉山时，见当地有一庙宇已荒芜，于是燃指一节（高僧用烧手指头的方式来发愿表决心），发愿重建寺院。
不久，他在江边偶然得到几十两黄金，于是如实上报。
这也太巧了吧？冥冥之中，自有天意。不过裴头陀没有私自作为经费，而是拾金不昧，主动上缴。
地方官上奏朝廷后，将黄金用于重修寺院，并命名为“金山寺”。
这也是金山寺的由来。
因此，法海禅师也是金山寺的开山鼻祖。
金山寺后来也成为著名的禅宗祖庭，古往今来出了许多历代高僧。
根据《金山志》及《江南通志》等地方志记载，裴头陀在山中修行时，北岩有一条白蟒蛇，当地的百姓不敢进山。
裴头陀于是驱走白蛇，白蟒蛇从此不知所踪。
后来，宋代诗人张商英还曾写下《裴公洞》一诗来述说这件事：半间石室安禅地，盖代功名不易磨。白蟒化龙归海去，岩中留下老头陀。
这段故事后来又被明朝著名文学家冯梦龙改变成《白娘子永镇雷峰塔》收入在短篇小说集《警世通言》中。
再后来，被现代人胡编乱造，假以改头换面，法海变成了破坏人家姻缘的罪魁祸首，让一代禅宗祖师的形象大打折扣，成了今天普罗大众心中的形象。
这可能就是佛教所说的“末法时代，邪说如恒河沙数”吧。
