唐朝既是我国历史上的大一统王朝之一，也是经济文化社会极度繁荣的时期，同时也引领当时世界发展的潮流，吸引了众多周边国家的商人、僧侣、学者等前来，一时间成为世界上最为强大的国家之一。作为唐朝国都长安城的经济社会发展又如何呢？
一、城市布局
唐都长安，城墙拱卫的城区东西宽9721米，南北长8651米，全城周长36.7公里，面积约84平方公里。这座城市布局严密整齐，在高大城墙拱卫的外城廓中又筑有内城，把皇宫、政府机构、居民区用城墙与街道划分开。居民区依直线划为东西、南北整齐排列的"坊"，各坊均有围墙，围墙外是街道，全城南北11条大街，东西14条大街，街道笔直宽广，路旁多植槐树。通往东、西、南、北4个方向，每个方向各开3个城门，共12座城门的6条大街是城中的交通干线，其中南北中轴线朱雀门大街宽达155米，把长安城平均分为东西两半。唐代诗人白居易说这种城建布局是："千百家如围棋局，十二街似种菜畦。"
二、人口情况
长安城内的居民在100万人以上。公元631年唐太宗攻灭东突厥后，安置突厥贵族万家住进长安。以后西域各族人士称昭武九姓者接踵而来，加上波斯、阿拉伯商人，印度僧侣，日本、新罗留学生、学问僧，东南亚各国艺人，非洲的昆仑奴，在长安的胡人可能在10万人以上。这些胡人与汉人一同住在以“里坊”命名的居民区中，以各种商品交换形式发生联系。居民区中专设两个规模巨大的商业区，称东市和西市，各占全城109坊中的两坊之地，各有220个行业，"四方珍奇，皆所积集"。（宋敏求《长安志》卷8）两市之内，中外商人都十分活跃，店铺林立，日本僧人圆仁记载公元843年6月27日夜里东市一次失火，烧毁"曹门以西十二行四千余家"。（《入唐求法巡礼行记》卷4）热闹而繁华，可见一斑。
三、文化旅游
长安城内的乐游原和曲江池是主要游览区，每逢春秋风和日丽时，城内居民争游，"彩幄翠畴，匝于堤岸，鲜车健马，比肩击毂。"（唐·康骈《剧谈录》卷下）那些士家大族在游玩时显示自己的地位，又注意从过往少年中为女儿选择对象，使得文人墨客诗兴倍增。清代毕沅在《关中胜迹图志》卷6中引宋敏求《春明退朝录》说：
开元时造紫云楼于江边，至期上率宫嫔垂帘观焉，命公卿士庶大，各携妾妓以往，倡优缁黄，无不毕集。先期设幕江边，是以商贩皆以奇货丽物陈列，豪客园户争以名花布道。
这样动人心魄的场面，真有仙境的味道，难怪诗人们说："何必三山待鸾鹤，年年此地是瀛州。"（《全唐诗》卷471，雍裕之《曲江池上》）大家都往这里涌，使得长安的大地仿佛也跟着动了起来："斜阳怪得长安动，陌上分飞万马蹄。"（《全唐诗》卷643，李山甫《曲江二首》）到了这里便是一番纵情欢乐的景象：“倾国妖姬云鬓重，薄徒公子雪衫轻。"（《全唐诗》卷606，林宽《曲江》）在长安的游览区内，充分表现出唐代城市生活的奔放情调。
与世俗生活相映成趣的是长安城还有大量寺院，仅在城廓之内的著名寺院便达100余座。其中作为玄奘译经之所的慈恩寺与西明寺，密宗发祥地兴善寺，义净译经之所荐福寺，武则天削发为尼时住的感业寺都是令人神往之地。僧人以寺院为基地，与达官贵人、儒生墨客为友，进可言天下，退可诵经文，难怪诗人杜牧要羡慕地写道："北阙南山是故乡，两枝仙桂一时芳。休公都不知名姓，始觉禅门气味长。"（《全唐诗》卷524《赠终南兰若僧》）佛教在唐代城市生活中，是一剂文化交流的催化剂，又是社会矛盾冲突的调和物。宗教信仰与世俗需求并行不悖，使得唐代城市不仅经济发达，而且文化繁荣。
城市的繁荣程度，不仅体现经济社会的发展高度，更是人类文明走向成熟的标志，唐朝的长安城不仅是中国最大的城市之一，也是一座国际化程度非常高的城市。
