武则天是唐朝的女皇帝，她在唐朝末年崛起，成为中国历史上唯一一位女皇帝。她登基后，几乎杀掉了所有的开国大将，但是留下了程咬金。这一决策一直引起历史学家的研究和探讨，是出于什么原因留下了程咬金？本文将结合历史资料对这个问题进行分析。
一、武则天的体制问题
唐朝末期，宦官势力不断膨胀，不少皇帝被其所掌控，导致唐朝清明之风的衰落。武则天是通过宠幸唐宪宗逐渐获得实际掌握国家大权的地位，又因持续的权力斗争和她的才干，于公元690年登基成为唯一的女皇帝。武则天作为女性，为了维持皇权，采取了许多严酷和非常手段。
武则天成为唐朝女皇帝后，她首要的任务是稳定大局，同时增强自己的权力。为了达到这个目的，她开始清除那些可能会对自己构成威胁的人。唐朝始终被视为历史上最强大的帝国之一，创立唐朝的开国功臣都是非常有影响力和施展野心的人。这些开国功臣威胁着武则天的权威，所以她开始了一场大规模的清洗运动。
二、“剿灭五族”的清洗运动
公元701年，武则天下令将永王李贽（唐高宗之子 ）及其家族及其他含有亲王之称的家族共五家，不分老幼女男，剿灭五族。此后又有数百名宗室、贵族等被残杀，此被後人称之为“剪除李氏”或“剿灭五族”。这场大规模的“剿灭五族”清洗运动，消灭了唐朝所有受到亲王之称的家族成员。除此之外，武则天还杀害了大量的开国功臣家族成员，致使开国功臣家族的权力地位遭到严重削弱。
三、程咬金的特殊待遇
虽然武则天清除了所有的开国功臣，但是她却遗留了程咬金。程咬金是唐朝末年的著名大将军，历经战争和平民生的转折和辗转，最终在武则天当皇帝时期获得安享晚年的尊严，称“上公”。程咬金的留下似乎是让人不太能理解的决策，因为他作为一个有战功的大将，也同样应该被视为一个可能的威胁。为什么武则天会想要保留程咬金，而不是杀掉他呢？
一种解释是程咬金为自己赢得了很高的社会地位。作为一个平民出身的人，他因为自己的才干和军事成就获得了很高的社会地位。程咬金还与其他大臣交好，因此，如果武则天决定杀掉他，这将会引起其他人的强烈反弹，历史上程咬金一直被视为“忠臣”。另外一种解释是程咬金愿意同意武则天的统治。程咬金可能在武则天登基前就表示支持她的统治，并向其他大将劝说放弃反对武则天的计划，以获得武则天的青睐。
因此，武则天认为程咬金是自己的友军，值得保护。武则天的判断或许也得到了程咬金的支持。根据史料记载，程咬金曾仕为常州刺史，他巧妙地稳定了当地官民情绪，宣传唐朝有如何鸟飞兔走，尽展自己睿智的才干。“简稿”中还载有这样一篇名为《德祖程上公录》的文章，文章肯定了程咬金不仅仅只是一位勇猛的将领，也是文化人，是一位居功自傲而不骄傲自满的成功者。
所以综上所述，武则天留下程咬金，是出于多种因素的考虑。程咬金作为一个平民出身的人，曾为唐太宗效力，成就斐然，有很高的社会地位。此外，程咬金或许也愿意支持武则天的统治，武则天或许采取了更加明智的的决策，将程咬金留给了历史的评判。从历史上看，程咬金并没有对中国历史产生过具有重大影响的负面事件，而是作为一位伟大的历史人物被后人铭记。因此，武则天所做的决策也许是英明的，留下程咬金成为历史的一页，同时确保了唐朝的稳定。
