明朝首辅张居正，究竟是好人还是坏人？他死后明帝国彻底走向黑暗。
明朝首辅，这是中国封建时代，最具分割性的一次政治名称。自明洪武以来，太祖朱元璋废除相权，独揽朝政，将国家所有权力都系于皇权之上。
正是这一时期开始，皇权与相权的斗争在明朝前中期暂时中断。然而皇权至上的代价就是，皇帝需要独立处理国内大小事务，事事都需操心，因而，皇帝长期高负荷工作，所造成的影响是极大的。
首先极大影响皇帝身体健康，以洪武皇帝和永乐皇帝为例，洪武皇帝自废除相权后，数十年执政生涯里，熬夜加班，超负荷批阅奏折，给洪武皇帝身体造成极大的隐患，身体隐患所导致的不仅仅是本人健康，更极大影响国事处理的敏锐性和判断力。
以人性角度分析，人长期处于高压状态，其大脑皮层思维敏捷程度会出现极大波动，同时精神判断力也会有失水准，人精神层面的压力如果无法得到缓解，将会出现误判、错判的思维判断。
洪武年间，朱元璋也曾出现过多次错判、误判，由于国力繁杂，事务繁多，国事一日不处理，政务就越积越多，这也使得朱元璋根本无暇休息，也因此造成了多次政治错误。
其次，君王长期被事务困扰，无法深入基层，也极容易滋养底层官吏堕政、·腐政现象，再加上洪武皇帝本身对反腐力度一贯采取高压姿态，这也促使官员越被压，贪得越厉害，综合分析，明朝将相权收回，把权力系于一人，短期来看，利于国家治理，长期来看，对国家治理害处颇大。
并且，朱元璋这种政治狂人都做得精疲力竭，更何况子孙后辈，又能有几个有朱元璋这种耐心和毅力。很显然后继者朱允炆不具备这种耐心毅力，四子朱棣倒是继承其父风骨，却依旧感觉到有心无力。而正是传到永乐这一代，朱棣重新弥补了父亲执政期间的弊政，成立内阁来协助皇帝处理政事，从这一刻起，明朝辅佐大学士诞生，这群致力于辅佐帝王处理政务的大学士集团，也被称为“内阁”。
内阁的出现，明面上虽是辅助，但实际上权力已经开始往宰相层蔓延，只不过，明朝的“宰相”不是一人，而是一群人。从中我们也可看出永乐皇帝的政治眼光的独到之处，他效仿父亲，却敏锐发现，此种执政方式只适用于政治强人，一旦继承者能力不足，将极大影响国家发展。
因此，朱棣赋予内阁权力，事实上也是为长远考虑。然而，随着君王一代代落幕，新君一代代崛起，内阁的权力也在逐步提升。永乐到宣德年间，内阁的权力始终被君王压制，但自明英宗土木堡之变后，内阁开始正式踏入明帝国权力的核心舞台，因为此时官员们认识到，社稷为重，君为轻，国家治理绝不可系于一人！
明帝国的政治风向始终处于更替阶段，从皇权至上，到内阁参政，再到宦官入政，以及到后来的东林党争，政治家们用柔性手段，一步步将皇权架空，至明朝后期，君王为对抗内阁及文官集团，不得不大肆启用宦官制衡，但宦官与文官集团的斗争，短期内略胜一筹，长期看，始终被压一头，核心原因就是宦官集团缺少文化和底层支持力。
而明帝国的覆灭，很大程度是毁于文官。谈到明代文官，不得不提的一个名词：“内阁首辅”。
内阁是皇帝和翰林们合署办公的场所，办公地点位于大内，也就是皇宫内，故称为内阁。
内阁大学士之间也有着显著区分，一般按照能力大小、资历大小划分为首辅、次辅。首辅就是内阁拍板人，拥有决断权。次辅是内阁参政人，拥有参政权，却缺少决断权。
不过，明代大多数时期，内阁首辅的权力还是受到皇帝和次辅的影响，只有明代中期（从正德到万历年间），内阁首辅权力才真正算得上权倾朝野。
而在这时期，出现的几位首辅都是历史上极富盛名的人物，例如夏言、严嵩、徐阶、高拱、张居正等。其中张居正的名气最盛，他以一人之力，延缓了明帝国数十年的衰败，史书称其：真正国士无双。
历史中的张居正却极具争议，赞成家称他鞠躬尽瘁为国奉献。反对者称他为窃权奸臣，那么为何会出现两种不同声音，其实最核心的原因，不在他，而是在那个年代。
张居正年少成名，十几岁就有功名，担任其主考官的官员对他赞赏有加，称之为神童、国器。但或许考虑到磨炼其意志的考量，主考官在张居正第一次科举时，无情地把其弄下榜单。因此，张居正第一次科考以落榜告终。
十几岁少年如果轻而易举得到成功，他是否能把持住自己这份初心，是否能真正成长为国器，又或者成为伤仲永。这是明史对张居正主考官的细节描写，从中也可看出，明代官吏事实上对人才也是极为爱护，此时的政治风气也还算不错。
一次失败或许会毁掉一个人，同时也会激起一个人，而张居正很显然是后一种人。失败后，他也洞悉到老师良苦用心，收起心中的骄傲，本本分分地开始读书明理、成才。
几年后，张居正如愿以偿地高中，也成为了翰林院的一名小官。明代时期，虽然翰林院官员并没掌握太大权力，但这里却是内阁官员的人才库，几乎明代内阁官员都来自这里。也正是在这里，张居正见证了嘉靖年间内阁内部的明争暗斗，也见证了明代最高级的政治绞杀。嘉靖年间，夏言、严嵩、徐阶相继上位，其中暗藏了一阵阵腥风血雨的政治斗争，夏言以青词获得嘉靖信任，成为首辅。
严嵩同样以青词得到嘉靖认可，转而严嵩挤掉夏言，成为内阁至高无上的首辅。
青词是什么？青词实际上是皇帝祭天用的行文，嘉靖皇帝崇信道教，对天道极为推崇，甚至为了获得上天指示，不惜进行频繁祭天仪式，祭天，皇帝需要念青词，这就是青词的由来。
夏言的倒台，严嵩的上位，也预示着明代内阁进入了最黑暗的时期，尽管严嵩也极具执政能力，但他主要精力还是放在讨好嘉靖和压制其他内阁成员身上，此时，明帝国已经开始出现风雨飘摇的姿态。
青年张居正见证这一时期的朝堂黑暗，内心是极度愤恨，他恨严嵩的肆意妄为，也恨老师徐阶的不作为，最终张居正告假返乡。
严嵩的胡作非为，其实背地里最大的支撑就是嘉靖皇帝，次辅徐阶是心知肚明，而严嵩的倒台，也是徐阶隐忍多年的结果，一朝之间，严嵩失去嘉靖信任，严党彻底覆灭。随后的徐阶、高拱的更替，同样也是如此，而此消彼长的内阁斗争，也让张居正深深感受到，若想报国，必先心狠。
张居正联合宦官挤掉强势的高拱，成为内阁首辅。然而，成为首辅的他，并未放松警惕，相反对内他继续拉拢宦官和张太后，对外对朝堂人员进行大清洗，到万历年间，张居正彻底成为明帝国实际上的掌权者。
那么，张居正究竟算好人还是坏人？对于这个问题，只能说，时代所迫，强人必须强！
下层官员虎视眈眈，上面皇帝对自己心存顾忌，张居正处于中间，虽表面风光，实际上风波四起。从政治角度上看，张居正是一个成熟的政治家，他有菩萨心肠，也有雷霆手段，但唯一缺乏的就是政治情绪把控力，这一点，徐阶比张居正更高明，但一般人是当不了内阁首辅，即便张居正已经接近完美，明帝国依然有他无法把控的事：戴孝。
父亲的去世，按照传统，官员需守孝三年，张居正深知如果自己回家守孝三年，自己算是彻底失去了对内阁的把控，张居正有着自己的雄才大略，他还有许多政治理念还未完成，同时他还犯了一个严重错误：没有挑选合适的接班人。
也正是这两点，让张居正的晚年处于十分尴尬的处境，不回去戴孝，不符合人伦，回去，自己就失去权力，思来想去，张居正只能采取高压压制，他以吊白的名义，留在京师，既能继续掌握权力，又能达到披麻戴孝的效果。
不过，这种举动也彻底惹火言官集团，他们聚集在一起弹劾张居正，而张居正在处理言官问题上，又犯下大错，他丢掉了政治情绪把控力，一味高压制裁，最终引发大量读书人的反感。到张居正死后，万历皇帝开始清算张居正，其中少不了言官集团的怂恿，而随着张居正的离开，明帝国开始进入彻底黑暗时期。
