在历史课本所描绘的中华历代的王朝版图中，元朝的版图是非常特殊的，其最北边竟然被划到了北冰洋，这是中华五千年来的第一次！
这种看法是有道理的，所以现在很多课本中的元朝疆域已经不用上图了，而是用的这一幅：
首先明确一点，蒙古军队从没有打到北冰洋（蒙古人也没必要去那个鬼地方），蒙古打得纬度最北的地方也是纬度58度（1238年接近诺夫哥罗德），古代国家的疆域观念没有现在这么严密，尤其是北方游牧地区，更是如此，所以如果看其它朝代强盛时期的疆域图，大家可以发现北部一般都比较圆滑。
那“元朝到北冰洋”是不是一点证据都没有呢？也不是，证据是有的，其中最重要论据是北海侧影所，元朝天文地理科学很发达，科学家郭守敬曾经主持过全国范围的日影观测科学试验，当时全国有很多测影所，其中有一个“北海侧影所”。但这个地方现在推测应该是在贝加尔湖附近，现在中外学界一般都不认为元朝到了北冰洋，不过根据当时的记载，蒙古人对于北冰洋和北极圈应该有一定认识（比如“北流之河入注于海”，“极昼（日不落）”现象等），说明当时的探险队可能确实接近了北极圈，但即便是探险队确实接近了北极圈，将这个作为“元朝领土到了北冰洋”，那也有些牵强。
而且那个时期蒙古高原以北也是有一些更原始的部落（林中百姓）的，蒙古还征讨过它们（虽然这些部落离北冰洋还很远，但他们说不定还会继续往北走）。这样一来，说蒙古人对比蒙古更北地方有影响力也不是完全没道理。而且当年蒙古人那么猛，东南亚以北，东欧以东这一带你说都是蒙古人的也没什么问题。
那为什么当时会把“北海”一定要说成“北冰洋”呢？这个原因就比较特殊，因为当年中苏交恶，把元朝画大一点属于“政治正确”。
