在历经了安史之乱的唐朝，已经开始步入了没落时代。唐朝末年藩镇割据，吐蕃等外敌虎视眈眈，农民起义不断，这个偌大的帝国在各种压力之下已经摇摇欲坠。但是，却有这样一位被称为“小太宗”的皇帝——李忱，又为它延续了一段时间。可惜的是，最终依旧改变不了改朝换代的命运。那么唐宣宗李忱经历了什么最终登上了皇位，又做出了一番怎样的作为给唐朝续命的呢？
唐宣宗李忱登上皇帝之位前，也是遭遇了很多的曲折，甚至演了三十六年的傻子，最终苦尽甘来。公元810年，李忱在大明宫出生，是唐宪宗的第十三个儿子。但是李忱的生母郑氏原是官员的侍妾，后来这名官员谋反失败，郑氏入宫成为了郭贵妃的宫女。但是郑氏凭着年轻貌美，借着唐宪宗来郭贵妃宫中的时候露脸，在皇帝临幸之后便十月怀胎生下了李忱。
由于郑氏就是罪臣侍妾并且还是宫女的低贱身份，郭贵妃看见自己的侍女竟然生下皇子，非常的生气。经常对他们母子二人责难苛待，并且有时也会在皇帝面前说他们坏话。为了在混乱的后宫之中存活下来，从小郑氏就教李忱要藏拙，因此大家看到李忱都是一副呆呆傻傻的样子。时间一长，大家都以为他好欺负，就连宫女和太监们有时也会拿他取笑。《资治通鉴》就有如下记载：“宫中皆以为不慧”。因此到了后来，即便他是十三皇子的身份，大家都认为他是彻头彻尾的傻子，因此在其他贵妃和皇子心里也没有把他当做有力的争夺皇权的对手，逐渐将他遗忘了。
在唐宪宗死后，唐穆宗李恒登基，其他的皇子逐渐被打压排挤，甚至会被以各种罪名杀掉，但李忱在这场手足相残中幸存下来。没过几年唐穆宗去世，唐朝内部陷入巨大的混乱中。首先是唐穆宗的儿子即唐敬宗，仅仅即位两年就被宦官杀害。之后登上皇位的唐文宗不久被软禁病亡。后来登基登基的唐武宗，因为误食丹药中毒暴毙。
不过说到唐武宗，他是唯一一个发现李忱“假痴呆”的人。这要从唐文宗的一次宴会说起，当时诸王宴会，李忱坐在角落里痴痴傻傻不说话。唐文宗见了想要拿李忱取笑，就说：“谁要是能把王叔逗笑，我会重重地奖赏他！”。于是大家对着李忱一顿戏谑，可李忱还是呆滞的表情。大家都以此为乐，但是席间有一个人心中产生了疑问，他就是之后的唐武宗。他在隐隐之间感觉到李忱不是真的傻，而是心有城府，面对这样的情况依旧保持这样，实在是太可怕了。因此在登基之后，唐武宗迫不及待想要除掉李忱，但是不方便用明面上的手段。像下毒，刺杀都被他侥幸避了过去，最后在宦官马元贽的帮助下假死躲进了寺庙。
当然，马元贽可没有那么好心。在唐武宗死后，他便了拥立了李忱做傀儡皇帝，想要在背后执掌大权。就这样装傻了36年之久的李忱终于在公元846年登上皇位。也许仇公武做梦也没有想到的是，这位印象里的“猪”竟然是潜藏已久的“虎”。
即位之后，李忱便不需要藏拙来保护自己了。李忱也一直非常喜欢读《贞观政要》，之后便勤于政务，想要做一个像唐太宗一样的英明帝王。他开始大刀阔斧地进行改革。唐宣宗即位后为了从牛李党争中夺回朝政大权，首先就将李党之首李德裕贬为为荆南节度使。之后通过宰相白敏中等人一再贬黜李德裕。不久，牛党之首牛僧孺病故，李党之首李德裕也病故了。至于是否是真的病故，不得而知，也有可能是李忱暗下的杀手。随后他抑制宦官的权利，重新整顿吏治，修订法令。
对内，李忱知道“民如水，水能载舟，亦能覆舟”的道理，因此减少赋税以体恤百姓，并且注重人才选拔和官员考核。他从谏如流，李忱在魏征的五世孙中找到了魏谟，魏谟再现了魏徵直言进谏之风，后来被拜为宰相。后来唐朝逐渐有所起色，百姓生活日渐富裕安康。
对外，李忱派遣卢龙节度使张仲武深入敌后，大破北部诸山奚少数游牧民族，获得大捷。之后唐朝又乘机收复了陷于吐蕃的三州和七关之地。李忱又任命儒将李福为夏绥节度使代替原先残暴无良的将领，有效地安抚了西边的党项部族。
李忱的这一番所作所为，使原本已经衰败的唐朝呈现出了“中兴”的局面。《资治通鉴》有云：“宣宗性明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物，故大中之政，讫于唐亡，人思咏之，谓之小太宗。”。
参考资料《资治通鉴》
《旧唐书》
