宋朝不设丞相,宰相的官称是中书门下平章事,副相则是参知政事。北宋时期,为了防止相权威胁皇权,通过设置枢密院和三司对宰相权力进行了分割,所以丞相权力相对来说已经小了很多。枢密院主要负责军事,不过宋朝实行以文制武,除宋初外权力其实也不大。此外,宋朝的相权后期曾经历了两次变更,所以各时期相权大小有所变化。
宋承唐制
由于赵匡胤的北宋是通过陈桥兵变得来的,为了避免重蹈覆辙,他必须削减地方和朝中大臣的权力。其中一个重大调整就是相权,宋朝设立了中书、枢密、三司分掌政、军、财三大务,宰相之权为枢密使、三司使所分取。
这一时期的中书省、枢密院、三司实际上是互不统属的,所以宰相(中书门下平章事)、枢密使、三司使的实权也几乎不相上下,且三者互不统属。而且,宋初时期由于战事较多,武将地位较高,这一时期的枢密院权力相对来说还是比较大的。
所以,我认为宋初阶段的枢密使权力是要超过宰相的,例如赵普虽然为门下侍郎、平章事,但实际上并没有行使宰相署敕之事,同时还有薛居正、吕余庆等参知政事牵制于他。
北宋的两次相权变更
1、元丰改制。这是从宋神宗元丰五年(1082年)开始推行的一次官制改革,主要有两方面:一是撤销了中书门下,重新恢复了唐初的三生制度,设置了尚书令、中书令和门下侍中三个三省长官。不过虽然框架和唐朝时期相同,但实际上已经发生了质的改变,宋朝的三省更像是虚职,且从不授人。二是仿照唐制,以尚书左仆射兼门下侍郎,代行侍中职权;以尚书右仆射兼中书侍郎,代行中书令的职权。此次改革后,上书左右仆射实际上便成为宰相,同时也取消掉了参知政事,改为增设门下侍郎、中书侍郎、尚书左丞、尚书右丞四位副宰相。这一时期的宰相权力和枢密使基本持平。
综上所述,我认为宋初的宰相权力没有枢密使大,元丰改制后双方基本持平,但在政和改制之后,宰相的权力开始加大,宰相再次开始统领朝政。