1644年是农历甲申年，著名历史学家郭沫若曾经创作散文《甲申三百年祭》，来纪念这个不平常的年份。
这一年，闯将李自成灭了大明朝，崇祯皇帝吊死在景山的歪脖子树上。
多尔衮率领满清铁骑冲破山海关，灭掉大顺王朝，开始了异族逐鹿中原进程。
而在中原抵御满清的关宁前线，爆发了惨烈的山海关之战。李自成十八万精锐几乎被团灭，十五员大将阵亡。
山海关之战有多惨烈？又会对历史产生什么影响？
明崇祯时期，各地农民起义风起云涌，你方唱罢我登场。
崇祯虽然很勤政，也派出了卢象升、孙承宗等得力干将剿匪，但匪是越剿越多，其中势力最大的当属闯将李自成。
李自成从陕西率众起义，在打了不少硬仗后终于将河南、四川等富庶之地收入囊中。
之后又从陕西出发，经现在的山西、河北等地一路杀向北京。
除了在宁武遭遇顽强抵抗，一路上明朝守军都望风而降。
在京城北大门昌平城外，李自成大军却踟蹰不前。
大顺军毕竟都是农民出身，造反的初衷是吃饱饭，谁知进展太顺利马上天下唾手可得了，李自成却犹豫了。
他派人和谈，想让皇帝封自己为“西北王”。
困境中的崇祯拒绝了这个天赐良机，随后李自成攻破昌平城门，大军进入京城。
崇祯在绝望之中杀掉妻女，在故宫后面的景山上吊自杀，大明王朝就此而亡。
与此同时，关外的大清经历努尔哈赤、皇太极两任大汗的不断扩张，将辽东等地悉数纳入版图。
但关宁防线是他们一直无法逾越的，努尔哈赤还在此被袁崇焕炮弹击中一命呜呼。
随后皇太极在壮年突然暴病而亡，大清发生了激烈的帝位之争。
在多尔衮与豪格剑拔弩张的争夺中，年幼的皇太极嫡子福临捡了漏，继位为帝即历史上的顺治帝。
多尔衮当了摄政王，是当时大清实际统治者。
此时山海关守将为吴三桂，他是明朝名将吴襄之子，祖大寿之外甥。
他得知了明朝被李自成灭亡的消息后，陷入了对未来巨大的不确定中。
毕竟他手中只有4万多人，自立是肯定没有这个实力的。
此时东方和北方是虎视眈眈的满清八旗军，西面和南面是势头正盛的李自成大顺军。
吴三桂肯定要择良木而栖，两方又都对他极力拉拢，两方又都是明朝不共戴天的敌人，他思虑再三还是选择了投降大顺。
虽然李自成灭了明朝，崇祯被逼自杀，可大顺毕竟是汉人建立的政权。
而大清是异族满族建立的，投降他们不仅要自称奴才，还要将头剃成“金尾鼠辫”。
受当代无比泛滥的辫子戏影响，很多人也以为清朝前期和后期发式完全一样。
事实上，“金尾鼠辫”就是男人前半个头完全光秃秃的，后面留上三根毛，完全跟个金尾鼠一样。
但就是这样的奇耻大辱，也挡不住众多二臣为了荣华富贵，前赴后继委身于贼。
吴三桂前期也是条汉子，他拒绝了大清的拉拢，带领人马奔向北京，准备投降大顺政权。
但历史的巧合性恰恰在路途中出现了，李自成无法约束手下大将刘宗敏，后者大势拷饷。
没有政治头脑的他竟然拷到了吴府上，抓走了吴襄，并霸占了吴三桂的爱妾陈圆圆。
吴三桂大军走到了通州，距离京城一步之遥的时候，得知了家中的事情。
吴三桂大发雷霆，怒不可遏，继而率军调转马头，转而降清，继续驻扎山海关。
倘若吴三桂到达了北京城内，他就是入了笼子的老虎，再愤怒也无可奈何。
倘若吴三桂还没答应投降李自成时就降清，大顺军就有充足的时间做好应对准备。而现在吴的倒戈一击打了大顺军一个措手不及。
李自成当然深知山海关和吴三桂关宁铁骑的无比重要性，他来不及怪罪刘宗敏，便亲自带领18万精锐兵力向山海关杀来。
多尔衮在得知吴三桂剃发而降时，自知天上掉下了大馅饼。
他与吴三桂歃血发誓，“此生互不相负”，又封吴三桂为大将，同样镇守山海关，只是由防御大清变成了防御大顺。
吴三桂虽然兵力只有4万多，但由于常年驻扎于此，对地势极为熟悉，且作为明朝抵抗清军入关的最后一道防线，本身就是精兵强将。面对准备不够充分的大顺军队，竟拼了个平手。
李自成率领了18万军队，这些大部分都是他从陕西带出来的嫡系部队，身经百战，也经历了各种大场面。
当时的山海关，地动山摇，两军杀得天昏地暗，血流成河。
此时双方主帅都明白，山海关变成了绞肉机，投入再多的兵力也是有去无回。
可李自成无退路，一退的话清军就杀了进来，之后便一马平川无险可守，吴三桂更不能退，因为身后有主子多尔衮在。
多尔衮不愧阴险狡诈，他带领15万满清八旗军队，一直按兵不动。
当吴三桂军已被杀得所剩无几，大顺军也完全精疲力竭之时，多尔衮一声令下，满清军队如猛虎下山，冲向了大顺军。
大顺军再也挡不住满清铁骑了，这支曾创造无数历史的农民军几乎在山海关全军覆没，15名大将也在此阵亡。
不久后多尔衮率领满清军队杀向北京城，大顺军仓皇中向西逃窜。
李自成和大顺军之后就一蹶不振，再也无法抵挡如虎狼的满清军队，再加上南明军队联合剿杀，很快便走向了全面消亡的境地，李自成也在湖北某次战斗中被射杀。
满清军队则一路南下，制造“扬州十日”、“江阴三屠”、“广州之屠”等屠城事件，一个个人间惨案不断发生。
剃发而降的郑克爽、孙可望、钱谦益之流们，成为了“三千万人齐卸甲，更无一个是男儿”的缩影。
吴三桂的反戈一击，让大顺与大清实力对比发生了逆转。在最关键的山海关之战中，李自成被八旗军队击败，从此元气大伤。
中国也迎来了历史上最为黑暗最为残暴的异族统治时代——清朝。
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