监军制度在我国古代很早就有了，有记录的监军可以追溯到战国初期。此后监军制度始终存在，它是中央对军队的一种掌控方式，有它积极的一面。不过发展到了唐朝，出现了一种之前王朝所没有的监军制度——宦官监军。
宦官也就是太监，宦官监军在唐朝历史上产生过诸多不良影响，对它的评价负面多于正面。
要说这宦官监军，创始人是唐玄宗李隆基，那时候宦官的力量还没有发展到后来能左右朝政的局面，那玄宗又是为什么想到要用宦官监军呢。
唐朝开始是没有宦官监军制度的，在唐初，唐朝沿袭的是御史监军制度，御史监军在史料里有许多记载，如：
始闻比来御史监军，乃有控制，军中大小之事，皆须承禀，非所以委专征也。以卑制尊，理便不可。
但随着年代的发展，御史监军逐渐暴露出一些缺点，比如监军御史职务过低，难以有效实行监察职责，也就是“以卑制尊，理便不可”。
另外，御史并不总是能充分得到信任，这又产生了矛盾，以一个无法充分信任的人去监察另一个无法充分信任的人，似乎成为一种悖论。
在这种情况下，更受皇室信任，也不讲究品级的宦官监军，就逐渐开始出现。
宦官监军的出现原因
宦官监军的开始，是在唐玄宗开元六年前后，高仙芝征讨小渤律，朝廷就派去了宦官边令诚监军。
到天宝二十年前后，宦官监军逐渐形成了制度。
《通典》：开元二十年后，并以中官为之，谓之监军使。
安史之乱爆发后，唐玄宗对大臣更加不信任，宦官监军随处可见，比如孙知古监郭子仪军，邢延恩监房琯军，鱼朝恩监九节度使等。
由于安史之乱的爆发，宦官监军制度也发生了改变。
之前的宦官监军，还只是临时设置，将领领兵出征时，朝廷派遣宦官随军监军，军事行动结束后即回到中央。
安史之乱结束后，监军成为了固定的职务，在没有发生战争时候也普遍设置，朝廷在各个藩镇都设立了常驻的监军机构，称为监军院或监军使院，“护兵于镇守”。
监军制度的变化，除了成为常设机构，还在于有了下属和军队。在监军院里除了监军，还有监军副使、监军判官、小使等职务，如《唐会要》中就有记载：
天复三年二月勅：诸道监军使、副 监、判官并停”。
除了下属增加，监军还拥有了自己的军队。监军拥有军队，在之前也有出现，如三国时期钟会伐蜀时的监军卫瓘，就拥有一支千余人的护军，钟会发动叛乱后，卫瓘也正是靠这支护军迅速平定了局势。
不过之前监军拥有的护军规模，最多也就在几百人到千人上下，到了唐朝这一时期，监军自统的兵力已经相当膨胀，如荆南监军朱敬玫“ 别选壮士三千人，号忠勇军，自将之”。
宦官监军的地位
宦官监军权力和机构都得以扩大，那么他们在地方上需要行使什么样的职能呢。从唐朝的史料来看，监军使和节度使的地位是相同的，比如李愬在万盛岗筑城的记载中，里面始终是把主将和监军并列，
“将军监军使出周视之”，“将军监军使出具牛 酒为劳”
在皇帝所下诏书里，也把监军和藩镇并列：官军阵亡将士等，并委崇文与监军审勘，具名衔事迹申奏。
监军之所以有这种地位，首先是因为他们的存在正是朝廷为了钳制藩镇们，不让他们有作乱的可能，所以在地位上把他们上升到和藩镇相同是很有必要的。
监军常驻藩镇后，有属下，有兵力，他们的职能更加扩大化，从原来的监督军事扩展到了行政职责。
在民政领域，监军参与矿务、水利、茶业等领域都有记载，比如开成三年（838年），“以浙西监 军判官王士玫充湖州造茶使”，岭南节度使卢均的监军曾出任市舶使等。
这些正是随着监军地位的上升而带来的，
宦官监军的作用
宦官监军权力和地位不断上升，他们起到的作用如何呢，任何事物都有两面性，宦官监军同样也有正反两面作用。
先看正面作用。
朝廷在藩镇设置宦官监军的本意，也就是监察作用，在这方面，监军做的如何呢，应该说还是比较得力的。
首先，监军会时时刻刻把掌握到的藩镇动向向朝廷汇报，能让中央及时掌握情况。
比如长庆三年，天平军监军报告了一件事，“节度使乌重胤病，牙将王贽割股肉以疗”，传递给朝廷的讯息是乌重胤和王贽之间的关系，有利于政府之后的决策。
有从下往上的输送，自然也有自上而下的传达。比如剑南节度使崔光远讨平段子璋叛乱后，约束手下不力，引发杀戮，皇帝下诏监军检讨他的罪责。
《新唐书·崔光远传》：“光远进讨平之。然不能禁士卒剽掠士女，至断腕取金者，夷杀数千人。帝诏监军按其罪，以忧卒。”
晚唐的节度使更替是常事，监军地位的提高，也使得在节度使人选发生变化时，能够镇住局面，不让藩镇内部各派系发生大乱。
比如成德节度使王承宗死后，手下推举他的弟弟王承元接任。王承元不敢接受，执意要先取得监军同意。
“承元拜泣不受。诸将请之不已，承元曰：‘天子使中贵人监军，有事盍先与议。’及监军至，因以诸将意赞之。”
王氏家族世代控制成德镇，王承元接任王承宗是顺理成章，他仍然要坚持请来监军，也可见监军具有相当威慑力。
监军的威慑力，表现在平定内乱上。河东节度使康传圭手下大将张彦球叛乱，攻杀康传圭，监军使周从寓从中斡旋，没有让事态进一步扩大。
传圭怒，斩苏弘轸。张彦球部下兵士为乱，倒戈攻太原，杀传圭，监军使周从寓安慰方定。
除了上下沟通与压制，宦官监军还有充任将领，亲自带兵作战的作用。
宦官带兵作战，在历史上其实经常发生，如唐朝就有杨思勖、曹日升等人，还有宋朝窦神宝、李宪，明朝汪直等，都是懂军事的太监。
中晚唐的宦官也是这样，比如河东监军吕忠义，亲自收复太原，平定杨弁之乱，表现出的武力值令人惊讶。
河东监军使吕义忠收复太原，生擒杨弁，尽斩其乱卒，百寮称贺。
到了唐末，监军宦官郭厚本、杨复光等人也都在黄巢之乱中奋勇作战，赢得了好名声。
再看看宦官监军的反面作用。
要让宦官发挥更大的监军作用，就要赋予他们更大的权力，更大的权力带来更大的收益，也产生了消极影响。
常驻在地方藩镇上的宦官监军，是个特殊的存在，
要说最大的负面影响，就在于宦官执行谁的命令。从宦官监军的角度看，他们是天子近侍，当然执行的是皇帝的命令而不会去理会其他大臣，也就是说，只有皇帝能指挥得动宦官，大臣们是无能为力的。
如果皇帝英明，这也好说，就算皇帝不英明，他能根据自己的意志下命令，这也好说。
问题在于到了晚唐，宦官对朝政的影响越来越大，甚至逐渐达到操纵皇帝的地步，那么这时候皇帝下达的命令，就变成了朝中宦官的命令，也就相当于监军的宦官听从的是朝中掌权宦官的命令，中枢宦官们相当于直接掌握了监军的权力。
此外，宦官监军权力的扩大，也导致他们对军务干涉面的扩大，“侵扰军政，将帅不得专主”，将领无法有效掌握部队，贻误战机，错误决策的事就经常发生，比如边令诚监高仙芝和封常清、鱼朝恩监九节度使，都对战役结果产生了影响。
另外，宦官监军本来是用来制约藩镇将领的棋子，但他们自己却没有任何监督机制来进行制约，这致使宦官监军能够肆意诬陷将帅，残害忠良之将，如监军杨叔元煽动募卒为乱，杀害节度李绛；又如岭南许遂振诬告节度使杨于陵；昭义薛盈珍为夺姚南仲兵权，多次向上诬告之。
每一项制度的形成，都有其复杂的原因，每一件事务也有其双面性。
总体来看，唐朝后期形成宦官监军的制度，并不是多余且无用的，它是中央和藩镇联络的桥梁，也是朝廷控制藩镇的工具，起到了积极作用。
另一面来看，宦官监军权力的扩大和缺乏制约，又导致了骄纵不法乃至贻误战机等负面作用，这在政治上和军事上也产生了很大的影响。
