作为隋末唐初的风云人物，徐世勣（被李渊赐姓李，所以又叫李世勣，因避讳李世民，故又叫李勣）一生充满了传奇，从一介白丁，最后成为大唐帝国的英国公，位列凌烟阁二十四功臣第二十三位。
众所周知，能不能上凌烟阁，除了战功、官职等之外，还和是否参与玄武门之变有关。比如，战功实在过于卓著的李靖，因为没有参与玄武门之变，最终只能排在尉迟恭之下，位列第八。如果按战功计算，李靖至少能排进前五。
然而，和李靖相比，徐世勣战功差了不少，既然徐世勣没有参与玄武门之变，为何却还能名列凌烟阁呢？而且，位列第23位，说明徐世勣差点就可能落选，那么李世民为何将他入选呢？
首先看一个问题，玄武门爆发时，徐世勣就在长安，为何却不参与：李世民有没有邀请过徐世勣？
由于史料没有记载，所以如今不得而知，但可以想象：要么婉拒了李世民的邀请，要么李世民没有邀请过。但这两种可能，都可以在这一点上看出：徐世勣投降李渊时，李渊有过一句评价，深刻反映了徐世勣的本质！
《旧唐书》：高祖大喜曰：“徐世勣感德推功，实纯臣也。”诏授黎阳总管、上柱国，莱国公。
李密早于徐世勣降唐，所以地盘就归徐世勣管理。但徐世勣降唐时，却将献地之功，按在了李密头上，认为用李密的地盘邀功是耻辱。所以，李渊获悉之后，对徐世勣的评价，用了“纯臣”这两个字。
显然，徐世勣如此忠于李密，那么归唐之后，他忠于的对象只可能是李渊，而绝不会是李世民。以李世民的智慧，应该能读懂徐世勣为人，所以估计不会邀请徐世勣参与。
徐世勣没有参与玄武门之变，不算李世民的嫡系，甚至当初不为李世民信任，为何最终能搭上凌烟阁二十四功臣像的末班车？
在考虑凌烟阁名单时，李世民曾说过一句话，说明当时徐世勣差点可能落选。
《资治通鉴》：於今名将惟李世绩（徐世勣）、李道宗、薛万彻三人而已，世绩、道宗不能大胜，亦不能大败，万彻非大胜则大败。
可见，徐世勣、李道宗这两人都有入选资格，薛万彻没有机会，最终李世民为何选择了徐世勣，而非宗室的李道宗呢？其实，这应该和徐世勣的战功有关。注：李道宗也没有参与玄武门之变。
不说李渊在位时徐世勣的战功，就说李世民登基为帝，到公元643年设立凌烟阁二十四功臣像，中间的10多年内，徐世勣参与的两场重要战争，战功就耀眼无比！
公元629年，李世民决定出击东突厥，以兵部尚书李靖为帅，统领徐世勣、薛万彻等几十万兵马进攻东突厥，最终灭掉了东突厥。
在这一战中，徐世勣战功巨大：首先，徐世勣遭遇突厥颉利可汗主力，结果奋力冲杀之下，大破突厥；其次，颉利可汗逃走之后，收拢了数万兵马，想要求和，朝廷派唐俭去商谈，结果徐世勣建议李靖突袭颉利可汗，于是又大败东突厥；最后，东突厥还剩下一万多兵马，又被徐世勣阻拦，不得已投降了徐世勣，最终徐世勣俘虏了5万多人。
公元641年，徐世勣成为兵部尚书，还没赴任，却遭遇薛延陀率领20万犯边。于是，徐世勣再度领军作战，这就是唐灭薛延陀之战。最终，徐世勣以6万步兵、数千骑兵大破薛延陀。
总而言之，在李世民决定设立凌烟阁二十四功臣像之前，徐世勣可谓战功耀眼无比，李道宗、薛万彻等人无法相比。其实，单以战功而论，徐世勣凌烟阁的地位，远不止第23位。
李世民临死之前，将徐世勣列为托孤大臣，对他说了这么一句话：“朕求群臣可托幼孤者，无以逾公，公往不负李密，岂负朕哉”！一句“公往不负李密，岂负朕哉”，道出了徐世勣的本质，再加上徐世勣战功卓著，所以李世民岂能因为他没有参与玄武门之变，而不将他放进凌烟阁呢？只是前面功臣太多，尤其一些参与玄武门之变的武将，因此只能将徐世勣委屈的放在了第23位。
可以说，以凌烟阁中的排位来看，徐世勣是被严重低估的名将，而且还是隋唐最有情义的英雄。
