“泥马渡康王”讲述的是南宋开国之主高宗赵构的故事。在古代，但凡为帝王，尤其是开国之君，总会伴随着一些神话故事，用来彰显帝王与凡人的不同之处，从而达到蛊惑民心、树立权威的作用。这些故事往往听起来极为离奇，有的出自于帝王之手，有的则是大臣溜须拍马之作，有的则是起于民间，“泥马渡康王”便是这样一个离奇的故事，而且衍生出了多个版本。
这个版本在《说岳全传》第二十回：北宋靖康元年（1126年）春，进兵第一次围困开封府，时为康王的赵构赴金营为质，金兵押其北上，途中赵构脱逃至磁州，夜宿崔府君庙，神人托梦告知金兵将至，赵构警醒后却见庙外已备有马匹，随即乘马狂奔。
赵构借着月色步入林中，却发现林中正有一庙，同样也是崔府君神庙。赵构进入庙中，发现一个马槽，槽中正卧有一匹泥马，与自己所骑之马一模一样，且泥土做成的马身上尽是水渍。就在赵构想要细看之时，那马却就此化为乌有，变成了一滩泥水。赵构心想，这乃是神人相助，于是连忙一番祷告许愿，这才在庙中睡去。
版本二：泥马助赵构南渡
此版本载于《靖炎两朝见闻录》：北宋靖康二年（1127年），金军攻破汴梁，掳徽宗、钦宗北撤。结果不久后又派会斡离不起兵十万南侵，会斡离不得知此时宋朝乃是康王赵构理政，便派人向康王下书，要其赴金营议和，想要趁机将之俘虏。
会斡离不在接到王云身死、赵构逃跑的消息后，连忙领兵来追，却被宗泽拦住。康王赵构马不停蹄，料到汴梁无法守住，便绕过汴梁继续往南，直到了长江边上。此时赵构所骑之马已经累死，无奈之下只得先找个地方歇脚。
二更时分，冲破宋军阻拦的金兵也杀到了泰兴县，数十个金兵进入寺中搜索。康王警醒之后连忙躲在佛像身后，金兵一番搜索之后，发现寺中只有两个老僧，料定赵构已经渡江，便离开了。
康王见金兵离开，精神松懈之下顿觉困意来袭，朦胧之间突觉有人在耳边大喝“快起来上马，追兵又来了”。康王大惊之下却说“马已经累死了，我如何才逃得性命”。那声音又说“已经备下马了，只需快马加鞭，不得犹豫”。
版本三：“李马”变“泥马”
且说北宋灭亡之后，赵构在南京应天府（今河南商丘）即位之后，在金兵的追击下不断南逃。后来一次，赵构被追到了黄河北岸，马已经累死了，没有马匹的自己如何能跑得过金兵铁骑，赵构心想这次自己是死定了。却不想忠臣之子李马舍生忘死的背着他逃到了黄河岸边，又驾船渡其过河，这才使得赵构幸免于难。
以上便是三个版本的“泥马渡康王”了，其实对照史料，这三个故事其实哪个都不可信，可在信息不通的古代，这种带有传说色彩的故事却非常畅销，而且你哪怕传说的再离奇，百姓们仍然是深信不疑。
