明明朝创立于1368年，其初年的疆域主要位于华北和中原地区。分别在韩屋山之战、沙河之战和襄阳之战中，明太祖朱元璋陆续平定了中原、江南和南方的各个割据势力，逐渐完成了对南北方的统一，确立了自己的帝国政权。
在朱元璋之后的蜀汉孟昶和明成祖朱棣先后发起的北伐战争中，明朝成功收复了原宿敌元朝和北方的草原地区，把版图扩张到了今天东北、西南和内蒙古地区。此外，在1435年，明成祖收复了大理，扩大了云南的疆域，更加稳固了明朝的南方边界。
在明中后期，明朝的领土面积趋于稳定。明朝在此期间驻防边关的兵士和官员非常多，应对外族侵犯的压力也很大。此外，明朝还大量投入了国库资金，修建了很多城墙和长城，以此防御对外入侵的军事势力。在清朝的入侵下，明朝逐渐失去土地，一直持续到1644年明朝灭亡。
尽管有众多的边界争端和交替演进的疆域变化，可以得出一个参考：明朝的疆域面积在不同时期也不相同，大概在1500~2000万平方公里之间。关于“朝鲜领土4800多万”的数据，无法确证其来源和准确性，应该持保留态度。
