可以用四个字来形容赵匡义是如何对待嫂子宋皇后的，那就是薄情寡恩，甚至在宋皇后死去之后，赵光义也没有给予其相应待遇。
赵匡胤的第二任皇后是王氏，贺氏去世后，赵匡胤娶她为妻，宋朝建立后，赵匡胤又封她为皇后，她由此成为宋朝历史上第一位皇后，只可惜她在位三年就去世了，死时二十二岁，生子赵德芳。
赵匡胤的第三位皇后就是宋氏了，宋氏出身显赫，祖母是后唐庄宗李存勖之女，父亲是后汉、后周时期大将，宋朝开国功臣、右卫上将军、忠武军节度使宋偓，母亲则是后汉太祖刘知远之女永宁公主。
宋氏还很小的时候，经常出入皇宫，有一次后周太祖郭威遇到她，她那时候虽然只有三岁，但乖巧懂事，懂得进退，郭威非常喜欢她，就赏赐给她冠帔（女性衣帽）以示关爱。
宋朝建立后，宋偓作为赵匡胤的心腹重臣，备受重用，其家人也受到厚待，妻子永宁公主也被封为陇西郡夫人。
通过观察宋氏的言谈举止，赵匡胤对宋氏的印象非常深刻，那时候他的第二任皇后贺氏已经去世四年了，他有意将宋氏立为皇后，但碍于宋氏年纪太小，只得暂时作罢，不过他为了表示对宋氏的喜爱，便效仿郭威的做法，也赏赐给宋氏冠帔。
到了第二年，赵匡胤心里依然牵挂宋氏，而宋氏也年满十六岁了，他便将老朋友宋偓找到宫中商议婚事，没想到宋偓一口答应了，他便下旨册封宋氏为皇后。
那一年赵匡胤四十一岁，比宋皇后足足大二十五岁，虽然年龄相差悬殊，但夫妻感情却很好，赵匡胤对宋皇后十分溺爱，而宋皇后则性情温顺，举止有度，管理后宫的时候也很有办法，为赵匡胤免去了很多后顾之忧。
不仅如此，宋皇后还对赵匡胤的两个儿子赵德昭和赵德芳很好，但因为她比赵德昭还小一岁，而比赵德芳大七岁，因此她更加喜欢年纪更小的赵德芳，与赵德昭只保持应有的礼仪，始终刻意与其保持一定距离，以此来避嫌。
关于赵匡胤之死因，历史上颇有争议，有烛影斧声说，也有暴毙说，但怎么看都不像是正常死亡，这里就不做多讨论。
据记载，赵匡胤死亡的当天晚上，由于他没有留下遗诏，宋皇后打算拥立与自己关系更好的秦王赵德芳继位，她便派遣内侍都知王继隆出宫将赵德芳迎入宫中。
王继隆是个老太监，将局势看得很清楚，他认为赵匡义任命赵匡义为开封府尹，就是有意传位给赵匡义；
再加上，赵匡义贵为晋王，党羽众多，势力庞大，而赵德芳不过十七岁而已，在朝中一点根基都没有，根本不是赵匡义的对手，王继隆便临时起意，不打算执行宋皇后的命令，而是跑到开封府，请赵匡义入宫。
太祖初晏驾，时已四鼓，孝章宋后使内侍都知王继隆（王继恩之误）召秦王德芳。继隆以太祖传位晋王之志素定，乃不召德芳，径趋开封府召晋王。
在接到赵匡义后，一行人等火速入宫，王继隆让赵匡义在殿外等候，他先进去禀告宋皇后，宋皇后问他，德芳来了吗？他则回答说，晋王来了！
王继隆话音刚落，宋皇后就意识到自己被出卖了，她觉得自己弱女子一个，如果反对赵匡义继位，必定遭受打击报复，仓促之间她为了自保而改变了主意，连忙让王继隆叫赵匡义进来，然后哭着对赵匡义说，吾母子之命，皆托于官家。
赵匡义听宋皇后这么说，感到很高兴，知道她这是承认自己可以继位了，于是也哭着对她说，共保富贵，无忧也。
就这样，赵匡义与宋皇后达成了默契，宋皇后让赵匡义登基做皇帝，而赵匡义则承诺宋皇后及赵德昭、赵德芳富贵无忧。
赵匡义继位之后，鉴于宋皇后有拥立之功，便册封其为开宝皇后，搬到妃子居住的西宫生活。
但是，从内心而言，赵匡义对嫂子宋皇后，侄子赵德昭、赵德芳及弟弟赵廷美等人，还是十分忌惮的，因为这些人对他的皇位是个潜在威胁，为了能坐稳皇位，且让自己的子孙永远当皇帝，他必须做一些事情。
979年，赵匡义亲征幽州，武功郡王赵德昭随行，有一次敌军在夜间搞偷袭，赵匡义受到惊吓，便带着一些人逃走了，好几天都没有回来。
大臣们见皇帝不见了，感到十分着急，但又认为国不可一日无主，军中不可一日无大帅，便打算拥立赵德昭为帝，让赵德昭带领将士们继续北伐。
不过，还没等大臣们付诸实施，赵匡义就回来了，他从亲信耳目口中得知这件事，感到非常生气，但为了不影响军心，他暂时隐忍下来了。
赵德昭其实并不知道大臣们本打算拥立他为帝，他只是觉得赵匡义应该论功行赏，于是入宫找赵匡义说情，没想到赵匡义异常愤怒地对他说，等你做了皇帝，再论功行赏吧！
这话让赵德昭十分惊恐，他这才知道赵匡义怀疑他觊觎皇位，一直对他十分忌惮，等他回家之后，觉得自己只有一死才能保全家人，于是拔刀自刎而死，死时年仅二十八岁。
德昭以为言，上大怒曰：“待汝自为之，赏未晚也！”德昭退而自刎。
时间来到981年，二十二岁的赵德芳在睡觉的时候突然生病去世了，史书没有交代他是为何而死，司马光则在《资治通鉴》中说他是因为喜欢吃肥肉而死的。
六年三月，寝疾薨，年二十二。
比如说，有学者认为赵德昭是被赵匡义给逼死的，因为他说的话实在太狠，很明显是在恐吓赵德昭，赵德昭是个聪明人，知道他是什么意思，只能一死了之。
赵德芳的死就更蹊跷了，他作为一个富贵无忧的王爷，很难相信他在二十二岁这个年纪就去世了，而且还是在睡觉的时候，更可笑的是，司马光说他是吃肥肉而死的，显然是在隐瞒他的真实死因。
这还没完，到了984年，赵廷美也死掉了，他之前一直担任开封府尹，是赵匡义最大的威胁，赵匡义为了扳倒他，竟然诬陷他谋反，还将他的魏王爵位废掉，全家贬黜到西京圈禁，没过多久赵廷美就暴毙而亡了。
而随着赵廷美去世，对赵匡义帝位构成威胁的所有人都死掉了，虽然赵廷美、赵德昭和赵德芳都有子嗣，但这些人要么年轻，要么无权无势，几乎没什么威胁。
西宫是嫔妃居住的地方，宋皇后住在那里一点毛病都没有，但东宫向来都是太子居住的地方，宋皇后住在那里并不合适，虽然当时赵匡义并没有立太子，但这也不是一个合理的理由。
一种推测是，西宫守备比较松散，不利于赵匡义控制宋皇后，于是将她移居东宫，其实就是变相软禁宋皇后。
自从宋皇后移居东宫之后，就再也没有关于她的任何记载了，只知道她在995年的时候去世了，死时年仅四十三岁。
宋皇后一生无子，虽然二十四岁就守寡了，但她毕竟贵为皇后，生活水平应该是很高的才对，不至于四十三岁就去世，只能说她在宫中过得并不开心，处处受到限制，这才忧郁而终。
宋皇后去世之后，按照礼仪，有关部门给她上谥号为“孝章皇后”，赵匡义勉强同意了，但他既不为宋皇后穿孝衣，也不让大臣们去祭拜宋皇后，这显然不符合规矩，宋皇后也没有获得应得的待遇。
这件事让大臣们十分生气，一个叫王禹偁因为说了句“后尝母仪天下，当遵用旧礼”，就被赵匡义给贬黜到外地任职，一直到赵匡义去世后才得以回京任职。
更过分的是，宋皇后去世没几天，赵匡义就让人将她的灵柩送出宫去，搬到妹妹燕国长公主府中暂存，既不让她与赵匡胤合葬，也不将她牌位供奉在太庙之中，这简直是太过分了。
为此，大臣们纷纷上书指责赵匡义，赵匡义也不含糊，将这些人一一贬黜，以至于后世史学家李贽在评价此事的时候认为，赵匡义的薄情之举，跟宋皇后在烛影斧声当天夜晚的行动有关（欲拥立赵德芳为帝）。
就这样，宋皇后以妃子的待遇入土为安了，这是她万万没想到的，早知如此，当初她是万万不会同意让赵匡义继位的。
一直到赵匡义的玄孙宋神宗继位之后，这才将宋皇后的神位移到太庙中祭祀，算是给她正名了。
不过，在一些文献记载中，还有这么一种说法，说宋皇后被赵匡义给私纳了，毕竟宋皇后在赵匡胤死的时候，只有二十多岁，正是一个女人最美好的年纪，而且她品貌俱佳，还有学识，赵匡胤不会不喜欢她。
之所以会有这个传闻，则要从另一个传闻说起了，说赵匡义继位之后，见投降而来南唐后主李煜的第二任皇后小周后聪慧、貌美，于是趁其入宫的时候将她“强幸”了，小周后回去之后大骂李煜为了活命，将老婆都给送人了。
那么，这件事是真的吗？
先说赵匡义强幸小周后之事，历代史学家都认为这不是事实，赵匡义其实很爱护自己的名声，为此不惜扭曲历史，将自己所有的黑料都给抹去了。
因此，赵匡义不会将魔爪伸向亡国之君的妻子，这不符合他的身份，也没什么必要，毕竟他贵为皇帝，后宫佳丽三千，想要得到美女是一件很简单的事情。
而赵匡义与宋皇后的故事，也大概率是假的，因为这种有悖人伦的事情，对于皇位本就饱受质疑的赵匡义来说，显然会让他的处境更加不利。
再者，宋皇后作为一个贵族女子，接受了良好的教育，她既然嫁给了赵匡胤，就会恪守妇德的，她如果真的被赵匡义所纳，是万万不会苟活于世的。
对于扶持赵匡义登上帝位的嫂子宋皇后，虽然她只是一介女流，但毕竟是正牌皇后，影响力巨大，且在赵匡胤去世的时候，她本打算拥立赵德芳为帝的，这就让赵匡义一直怀恨在心了。
只不过，由于宋皇后住在赵匡义的眼皮子底下生活，做人也比较老实，所以赵匡义没有把她怎么样，但她去世之后，赵匡义就开始打击报复了，不让她跟赵匡胤合葬，也不让她的牌位进入太庙，这种做法显然是刻薄寡恩的，也证明赵匡义心中有鬼。
