明代是我国一个比较特殊的朝代，不仅文官群体实力强大，出了一大帮历史级别的大人物，除了“三杨”、李贤等精英分子，更是出了如杨廷和、高拱、张居正等超级牛人，掌天下权柄，国家大事皆由他们说了算。然而我们却不能忽视明代政治势力中的另一个群体，那就是与文官群体相对的宦官群体，他们实力亦是不容小觑，同样也是能人辈出。明朝皇帝就是巧妙地利用两个群体之间的矛盾斗争，稳坐江山近三百年。
那明代历史上的最著名的太监，当属七下西洋，能文能武的郑和。而说到权倾天下的权监嘛！明代自然也是层出不穷。权监是相对的，如果君王贪恋权力，比如朱元璋、朱棣、朱厚熜和朱由检时代，那太监就是个跑腿的奴才，参与政局的机会不多。而一旦君主实力没那么强或者无心权力，又或者好逸恶劳的时候，这帮人就会走上台前，狐假虎威，他们将分享部分君主的权力，进而势大难遏。
太监
明代权监主要分布在下面几个时代：
一、君主个人实力一般，对权力把控力度不强的明英宗和明宪宗时代。二、贪玩或有其它业余爱好的明武宗和明熹宗时代；三、好逸恶劳，极为懒政的明神宗万历时代。
那明朝这几个时期的几大权监实力排名又是如何呢？
一、只手遮天魏忠贤
魏忠贤是明代权势最盛的权监，这是毋庸置疑的。魏忠贤自阉入宫，先是拜在当时最有权势的大太监王安门下，先是服侍明熹宗养母李选侍，而后勾结明熹宗朱由校乳母客氏，从一个小角色一步步向上爬，最终战胜了当时气势熏天、外有文官掌朝局，内有王安控内廷的东林党集团。
然后因为明熹宗乃是文盲，且终日沉醉于干木匠活，朝中诸事皆由魏忠贤一人独断，阉党遍布天下，魏忠贤子子孙孙上千，被称之为“九千九百岁”，全天下都为魏忠贤修建“生祠”，以圣人为称谓！
魏忠贤剧照
王振
二、掌控皇帝王振
王振是明代权监当中最有文化的存在，本为落第秀才，略通经书，后为教官，但是觉得中举人、考进士，然后再到官场混资历，凭他的实力熬到头最多也就一个知府。而且这条路太慢，且困难重重。所以王振便响应明宣宗的号召，进宫为教官，教皇帝的秘书们（宫里的宦官）学习文化。
王振为人狡黠，颇能察言观色，很快就博取了明宣宗朱瞻基的信任，让他陪太子朱祁镇读书，而负责教太子的大学士们由于没有在基层当过老师，对问题儿童的办法不多，反而是长期做教官的王振颇受朱祁镇喜欢。随着明宣宗朱瞻基壮年早逝，年仅九岁的朱祁镇登基，王振随之平步青云，一步步坐上了宦官中权力最大的司礼监掌印太监的位置。
而后，随着张太皇太后的去世，三杨内阁的老退病死，朱祁镇年轻不知轻重，王振开始独揽大权，他掌权后，第一件事就是把明太祖朱元璋挂在宫门上那块禁止宦官干预政事的铁牌摘下来，可见其权势之盛。朱祁镇对王振极为信任，朝中事务皆由王振打理，最后还被王振怂恿亲征土木堡，导致了大明数十年积累的精英和精锐一战皆没。
三、大权独揽陈矩和冯保
陈矩是万历年间独揽大权的大太监，但是其为人很不错，在万历朝党争频繁的时代，对朝局稳定做出了很大贡献，颇受赞誉，官至司礼监掌印太监兼提督东厂。到了万历三十三年(1605年)，陈矩以掌东厂兼掌司礼监印，集纠政、监察大权于一身。但是其人淡泊于名利，从不请求恩泽，也不滥用权力，所以即使是大权在握，却也没有留下青史骂名。
冯保，也是万历朝的权监，不过其人是万历初期掌权的大太监，这位历史地位就比较高了，是比较出名的政治家（而且还是音乐家和书法家，其在清明上河图上题过字），那是因为他有一个无与伦比的盟友，明代万历朝乾纲独断的首辅大臣张居正。冯保于嘉靖年间入宫，嘉靖四十五年掌管东厂兼理御马监，隆庆六年历任司礼秉笔太监和司礼监掌印太监，在万历时期，随着和盟友张居正一起战胜了高拱，自此冯保兼总内外，权倾一时。
陈矩剧照
冯保剧照
刘瑾
四、结党伐异刘瑾
明武宗是一个特立独行的君王，从来追求个性解放，不喜欢文官的束缚，所以刘瑾等八虎便得此机缘，走上了权监的道路。刘瑾应该算是明武宗手下的一个最厉害的马仔，即使大权在握，也还是有些分寸，并未能掌控朝廷，至少内阁杨廷和他都搞不定。刘瑾为了邀宠，天天进献鹰犬、歌舞、角抵等戏法、玩艺给小皇帝，又常常引诱明武宗"微服"出宫游玩，深受明武宗朱厚照喜欢，很多大事皆交由刘瑾处理，自己不闻不问。
刘瑾得到明武宗信任后，开始欺上瞒下，结党营私，等势大之后，便开始党同伐异，公然受贿索贿，大搞钱权交易，各地官员进京皆要向刘瑾行见面礼，给一帮自己的亲信都安排了官职，但是也就到此了，并没有到祸乱天下的地步，主要还是其能力有限！
五、专权恣肆曹吉祥
曹吉祥是参与明英宗夺门之变复辟的核心人物之一，在夺门成功之后，备受恩遇，自此飞扬跋扈。因为策划参与"南宫复辟"有功，获赐大量庄田 ，官至司礼监太监，并协理京营军务 ，更重要的是其许多心腹都被安排了军务要职。
天顺五年(1461年)，其嗣子曹钦领下属藩兵谋反，曹吉祥宫中接应，打算废除明英宗，自立为帝。但是无法突破宫门，被名将孙镗所灭。这是明朝最为著名的宦官谋反事件。
曹吉祥剧照
成化汪直剧照
六、横行霸道汪直
汪直，成化年间权监，广西瑶族人，少时因为瑶族叛乱被平，被俘入掖庭，成了一名太监，但是其能力与气度非凡，深受明宪宗喜欢，未成年便执掌御马监（主管军事），而后更是开创西厂，成为炙手可热的人物。后来屡镇边关，颇有战功。
汪直之所以称之为霸道，是因为其人比较直，只要你有把柄，那天下就没有西厂不敢动的人，最为典型的是，汪直掌权之后，第一件大事就是拿文官偶像已故少保杨荣（明初三杨内阁成员）曾孙杨晔和其父杨泰祭旗，而且手段极其残忍，用刀刮人肋骨，美其名曰“弹琵琶”，小案大办，得罪了无数人，自此成为文官集团口诛笔伐的对象。
