单桥,位于河北省沧州市西献县城南6公里滹沱河旧道上,单桥是一座建于明崇祯二年(1629年)的五孔石拱桥,为青石结构。2012年11月23日该桥成功创下"世界最长的不对称石拱桥"的世界纪录。1982年被河北省定为省级保护文物。2006年11月25日,单桥作为明代古建筑,被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。
单桥地处南北交通要道,明朝在北京建都以后,人来车往,更感到无桥之不便。明正统六年开始建木桥,因滹沱河水势汹涌,木桥屡经毁复耗费了大量人力财物。河间知府王逢元等提议修建石桥。献县知事李粹自捐资主修邑人刘沿用、石守志、张九叙等捐资募款,力成此举。为此捐资出力者不计其数,就连石料都是商船纤夫不矢劳苦从千里以外的太行山区义务代运。经过8年的努力,于崇祯十三年建成,成为京南的交通咽喉。至今桥面仍留有0.2米深的车辙,可见石桥当年的繁华。
单桥为五孔四券石拱桥,全长77.5米,桥身长69米,桥面宽9.6米,呈马鞍型;最高处距地面15米,中孔高大开阔,矢高12米,跨径10.5米,自中孔向两侧各孔径依次减小;因河弯处流水湍急,为便于宣泄,故将桥南面两孔相对加大。桥面青石铺砌,两侧桥栏由64根望柱和68块石栏组成,望柱上雕刻着狮、猴、神兽,形态各异,栏板上的浮雕十分精美,有火狮、云龙、飞凤、麒麟和神仙故事,其内容主要倾向于道教。桥两端各有一双骑狮的男女善人石像,像高2米,善人年龄五十左右,慈眉善目,为修桥捐资人的代表形象。9个大小拱券上方雕刻着18个俯视河面的螭头,全桥上下有270处雕刻,为明代艺术风格,是研究佛道两家和明代艺术的宝贵资料。
单桥的传说;献县赵善人是冬舍棉,夏舍单,四季舍粥的大善人,平常吃斋念佛,斋僧布道,修桥补路,济老怜贫;名望传出也就有很多人找上门来,赵善人也是来者不拒。有一个山东泰安的和尚智能,也闻名前来,赵善人总是殷勤招待,智能走的时候总是送很多盘缠,智能也非常殷勤地常邀请赵善人去他们泰安的泰岳庙去游玩。
赵善人闲来无事,想起去泰山游玩,正赶上东岳庙会,就住在智能的泰岳庙里,庙很大,佛像金碧辉煌,大殿气势恢弘,数不清的连绵僧房,和尚就有上千,智能是个首座,权威很大,赵善人走到哪里,一说是首座智能的贵客,到处都毕恭毕敬笑脸相迎;加上泰山山林秀美雄奇,赵善人流连忘返,加上智能盛情挽留,就准备多住一段时间;
不巧智能有事要出去,临走叮嘱赵善人:我本该陪你尽兴游玩,但这次事情比较重要,非我去办不可,你可以在山上随意游玩,消费都记在我的帐上,寺庙里只有一处不可去,赵善人开始还按捺得住,只是上山朝香,赶会游逛;心中越来越奇怪,为什么不让我去那里?咱们这么多年的关系都不行?什么重要的东西,越想越好奇,越按捺不住,最后偷偷等没人的时候,一个人悄悄摸进那个院落,刚进院子,就发现后面传来脚步声,园子里空旷没有藏身之处,赵善人就钻进屋里,屋里也很宽敞,只有一个大柜子;听到来人脚步声很重很杂乱,赵善人心虚就藏到大柜子后面。
没想到进来的人什么打扮都有,有乞丐,和尚,兵丁,挑夫,衙役,小二,富商,跑江湖卖艺的……。一进门就直冲大柜子而来,不知动了什么机关消息,大柜子自动挪开了,后面竟然是个暗门,门里竟然是一群浓妆艳抹的女人;赵善人还站在暗门口一脸尴尬和人打招呼,没想到这些人凶神恶煞地就要拔刀杀掉赵善人,赵善人忙解释说自己是智能的客人,才暂时免去一死。
原来这些人勾结黑白两道,以泰安庙为基地,无恶不作,智能也是其中重要一员,赵善人一下就懵了,被捆在房子一角等智能回来救他,没想到智能回来后,脸上原来堆满的笑容一点也不见了,冷冷的对赵善人说:你或者入伙,或者自己了断了吧!
赵善人被关在一个黑屋子里,既怕被杀,又怕入贼伙被株连亲人,正思前想后,裴道姑来替父报仇,杀光了和尚一伙贼寇,救出了赵善人。有人说评论赵善人:行好不落好,害人不劳到(害人不算坏);就是说他行善没有看清人,忘恩负义刁难了裴道姑,没想到刺激裴道姑修石桥造福了天下人。