在河南淇县的淇水河畔，矗立着一座古墓，墓的主人就是人们所熟知的商朝末代君主，帝辛，也就是后世人所称的商纣王。古墓的旁边有一个村子，叫河口村，如今还居住着为数不多的殷姓人。他们一直信奉自己是殷商血脉，因年代已久，祖上更无从考证，但是他们祖祖辈辈都守护着帝辛墓，所以就奉帝辛之子武庚为祖。
殷作为姓氏，在古代，读三个音，一个读“yi”，一个读“yan”，到了唐朝以后才都念成“yin”。这是因为殷这个姓氏的起源不同，读音也就不同。
殷姓的来源之一是源于子姓，是帝喾之子，殷契之后。传说殷契之母简狄是帝喾的次妃。一天，她与同族妇人们在河边洗漱，见玄鸟卵，简狄取而吞之，运而生契。
周灭殷商后，其子孙后裔为了纪念其祖，以国号为姓，从此才有殷姓，尊契为其得姓始祖，称殷契，这一支就是商朝王室后裔，殷商王族血脉。而这一支，在古时并不是读“yin”，而是念“yi”。
其二，据史籍《通志•氏族略》记载：
禹州今河南颍川，自古就有殷水。原居者由以水名为姓氏者。
而这一支殷姓，他们的姓氏读“yan”。但史书及殷氏族谱中，尚未发现有缘于此的殷姓支脉。
其三也是源于子姓。在西周时期，有一个部落叫北殷氏，后来简称殷，这一支是氐族、羌族的祖先，其中有一支融入到了汉族之中，这一支在古时，也读“yan”。
自殷契以来，商作为一个部族最大的一次分化是在因商亡国之后，特别是纣王之子武庚复国失败之后，关于如何处置分布广大且人数众多的殷商遗民是周朝一个十分棘手的问题。周公旦吸取武王管理殷商遗民的经验与教训，采取了分化与统一监管相结合的方法。周王室将一部分的臣服于周的殷商贵族以及平民迁徙到了周王朝的腹地，另外把大批顽抗不服的这些殷商遗民迁到了今天的洛阳，实行军事管制。然后周王室又把箕子封到了今天的朝鲜地区，把微子启封到了宋地，也就是今天的河南商丘，还有一个政策就是将殷商的一部分遗民的分别赐给了不同的诸侯国管理。最后还有一部分就是将这个殷商王朝原来的巫、祝、卜、史，也就是我们今天所讲的当时的知识分子和技术人才调往了镐京，也就是周王室的这个都城。
在这次大规模的迁徙过程中留下了一个沿用几千年的词语“商人”。自周朝建立后。商族人由统治者变成了庶民，习惯奢侈之风的商族人，生活每况愈下，为了过上更好的日子，商族人便纷纷重操就业，到处跑买卖。久而久之，便在周朝族人的心目中形成了一个概念，即跑买卖的人都是商族人，后来慢慢的族字也去掉，就称之为商人，并一直沿袭至今。殷商族人在跑商的过程中，逐渐的形成了种族观念，有不少殷商后裔心念故国，采用“殷”或“商”为自己的姓氏，这也使殷姓有了广阔的发展空间，殷姓也是向海外移民最早的姓氏。
商朝灭亡后，纣王的叔父箕子率部到了今天的朝鲜半岛，建立了箕子朝鲜。此外还有一个殷姓迁徙海外的传说。相传，在商周大决战即将开始之前，商纣王曾紧急调拨远在山东作战的将军攸侯喜率部回来增援。由于路途遥远，没等大军返回都城，商纣王已经自尽。攸侯喜在得知殷商灭亡的消息后，于是，集中了部下和眷属，共计25个部族，东渡大海，飘向了未知的世界。这些人去了哪里？有人说他们远渡重洋，到达了美洲大陆。
