江苏因为地处平原，本就少有山川岭脉，像牛首山这般有着奇异造型，又绘卷着各种历史人文的山川，真是珍稀且罕见的。
牛首山的名字，是在民间说法上改进的，因山顶有一对突出的双峰，很像牛头的两只角，所以被当地老百姓称为牛头山。
牛头山最广为人知的，莫过于岳飞在此抗金的故事了。在有关岳飞的演义故事中，牛首山就被称为牛头山。
北宋灭亡的那一年，岳飞才只有24岁，但已经抗金多年。
靖康耻发生后，赵构登基为帝，是为南宋，但仍被金人追得到处逃窜。多亏有韩世忠、岳飞一批爱国将领，才得以保住半壁江山。
1129年，完颜宗弼，也就是我们熟知的金兀术，南下追赶赵构，将之赶到了大海之上。
时年只有26岁的岳飞，在主帅投降，把南京城献给金军的前提下，带着自己的小股部队，先是在南京城东的紫金山坚持抗金。
金兀术继续南下，岳飞就率部紧紧咬住，在背后袭扰金军，在溧阳等地六战皆捷。
1130年三月，金兀术在水路被韩世忠于黄天荡击败后，四月，在陆路上，岳飞又在南京城南、距离牛首山不远的清水亭大败金军。随后，岳飞就在牛首山安营扎寨，旨在收复南京城。
最后，建康之战历时半月，岳飞成功收复南京城。这是岳家军的首次辉煌胜利。
不久后，27岁的岳飞生平第一次见到了宋高宗赵构，君臣相谈甚欢，岳飞自此成为南宋王朝的柱石，开始了抗金的高光时刻。
倘若按照官方的说法，在历史上，牛首山则有过很多名字，同样也缔连着很多历史人物的故事和传说。
牛首山最早由官方命名，要追溯到东晋时期。
当时晋元帝司马睿刚刚完成建立东晋王朝的壮举，定都在南京，一心想在皇宫外建造象征着皇权的双阙。
身为宰相的王导，深知王朝建立来之不易，在初期就大兴土木不仅会破了风水，更会引起民怨。
于是就在牛首山上做文章，想了个周全的法子。
他以外出游玩的由头，半哄着将晋元帝带到了牛首山下，晋元帝站在一处城楼上向南方眺望，发现山上有两座山峰耸立对峙，像极了楼台上的双阙。
宰相王导见状，赶紧对晋元帝说：“此天阙也，岂烦改作。”
相比古代建筑上的人为双阙，牛首山上的这对天阙，听起来自然更雄伟，更有深意。
于是晋元帝便打消了兴建双阙的念头，把这座山命名为天阙山。
到了南朝，因为梁武帝萧衍对佛学的极度痴迷，南京处处建造寺院，处处可见僧人，南朝子民人人生活在佛光笼罩之下。
于是南京有山的地方，几乎都能够寻到关于佛教的踪迹和传说。牛首山自然也不例外。
南朝时期，牛首山里有很多山洞，在山西面的一处山洞里，曾住过一位高僧，叫做辟支和尚，相传他就在洞中立地成佛。
于是这位高僧住过的山洞，就被称为佛窟洞，牛首山也因此一度被称为佛窟山、仙窟山。
还因此，梁武帝萧衍的一位名将徐度，在牛首山的南面山脚处建造了一座佛窟寺，也就是今天宏觉寺的前身。
一个佛教故事的诞生，便足以引来后世诸多帝王和文人的青睐，于是后面的朝代中，寺院在牛首山建的越来越多，佛家传说越来越多。
历史来到唐朝，牛首山已经与西北之清凉山、西南之峨眉山并为最负盛名的三大佛教名山。
今天的牛首山，在千百年来佛教的不断熏陶下，也是闻名全国的佛教圣地，在佛顶宫供奉着释迦牟尼真身顶骨舍利。
当然，牛首山不仅仅靠佛教的光环出名，还席卷着南京春天的无限风光，和半部金陵史。
在南京，牛首山一直有着“春牛首”的美誉，意思就是在春季论风景秀美，没有其他山能够比的上。
牛首山的景色可谓是一枝独秀，历朝历代都吸引无数人前来登高游玩，得到过诸多帝王将相、文人墨客的盛赞。
乾隆皇帝六下江南，抵达牛首山时，就被山中所裹挟的风景所震撼，挥笔写下：“尽得江山秀，况逢花草芳”。
给予了牛首山极高的赞誉。
明代的进士、官至御史的钟继英游完牛首山后，大为感叹：“诸名胜甲江南，而世传牛首为最。”
历史上诸多脍炙人口的诗篇，都随着时光转动，流连于牛首山间之中。
南唐二陵、岳飞抗金故垒、佛顶寺、宏觉寺塔、郑和墓、摩崖石刻、桃花溪……这些历史遗迹和壮美景观，都在历史长河中讲述着和牛首山相关的故事。
一座牛首山，半部金陵史。
来到南京牛首山，为风景驻足的同时，希望更能了解到里面所蕴含的历史文化内涵。
这一次，就请跟随我们的足迹，用3天时间玩遍牛首山。
当然，在历史上，牛首山与一路之隔的将军山紧密相连，将军山的风景也是非常秀美的。只是可惜，将军山的主风景区，因某些纠纷，已关闭多年。所以本次游览，我们只能从将军山的古龙泉寺走起，将之与牛首山并在一起游览。
将军山牛首山，值得游玩的地方很多，有的地方收费，有的地方是免费的。做好行程规划，三天的时间，是可以比较好地游览完主要景点的。
接下来，我们就开始游览啦。从不收费的龙泉寺开始，然后驾车到相隔不远的世凹桃源，岳飞曾在这里练兵，现在是一个非常优美的小村落。
世凹桃源的东边一点，就是牛首山收费主景区的西门了，里面有郑和文化宫、佛顶圣境、岳飞抗金故垒等景点。是我们今天游览的重点。
第一天游玩路线：
01、龙泉寺→02、世凹桃源→03、郑和文化宫、郑和墓→04、佛顶圣境、佛顶塔、佛顶宫、千佛殿→05、牛头禅院、弘觉寺塔→06、明代摩崖石刻→07、岳飞抗金故垒→08、佛顶寺→09、朝天阙。
注：我们这次是从牛首山主景区的西门进入做环状游览的，从东门进入，可从佛顶寺开始做环状游览。
