李自成的几十万军队，绝大多数都是他的“老营”队伍，向他投降的明军不可能达到几十万。凭借着这几十万兵马，几十员大将，纵横天下，所向披靡。最终推翻了大明王朝，攻占了京师。仅仅四十天后，李自成的几十万大军突然变得手无缚鸡之力，清军一触即溃，并且一蹶不振，大家扼腕叹息之际，都在对几十万生命的突然消失而不停的诘问：为什么挡不住清军？
再重复“老生常谈”
对于李自成失败的原因，大致有四种说法：
一，败于骄傲自满、腐化堕落。攻占京师后，不思进取，高枕无忧，贪图享乐，最后终至失败。
二，败于军纪涣散，战斗力严重下降，遇到野蛮的八旗铁骑，一触即溃，兵败山倒。
三，败于不能“马下治天下”，勇于攻城略地，弱于统治治理的文官队伍建设，攻下大片的领土需要治理的时候，人才短缺的弊端立即显现。
四，败于李自成对清朝势力的漏判。他认为占领了京师后，他的几十万大军可以对付张献忠集团、南明集团、吴三桂集团，却忽略了清朝的力量，李自成肯定几无胜算，失败是肯定的。
败于天灾乎这是另一种看法
有关文献记载，1644年三月李自成进京，当时鼠疫已经出现在京师附近。
春季的到来，万物开始复苏，最先感受到的是城墙缝中顽强生长的迎春花。藏于阴暗角落的跳蚤、虱子、老鼠开始日渐活跃，尤其到京师的人员人员构成复杂，有很多牵着骆驼从口外、关外来的流动人口中，有可能是草原上常见的土拨鼠病毒携带者。距此266年后的清末民初时期，东北大鼠疫的爆发就是这个原因。(后面将作简介）
鼠疫的典型症状表现为，发烧、咳嗽、吐血、猝死、死后全身发紫。
它还有一种民间俗称：黑死病，是一种以老鼠和跳蚤为传播媒介，传播的速度相当快，死亡率很高而且难以控制的可怕传染病。
得到这个病的人，首先就是淋巴结脓肿或皮肤出现黑斑，三、五天就去世了。
作为集体生活状态下的李自成军队，肯定难逃一劫，鼠疫在军营中蔓延，大批将士彼此感染，这个时候无法高调所谓“与某某决一死战”！在战斗力下降的时候，面对如狼似虎的清军，纵然李自成有心杀贼，可惜无力回天，只有感叹“天灭我也！”
清军同样来自北方，他们为什么没有受影响呢？有一个令人不可思议的现象，跳蚤讨厌浑身异味的马匹气息，也许奔跑、征战的过度频繁，致使马匹一身汗水淋漓，气味熏天，跳蚤避犹不及。
结束语
266年后的哈尔滨大鼠疫暴发，扩散到东北全境和山东、直隶。大年初一，200名特殊工种人员在某处坟场露天焚烧了2200多具尸体。如此大的死亡率，相信在1644甲申年更为严重！李自成兵败于鼠疫的说法虽然有合理性的一面，但并不一定是历史的真相，李自成几十万大军究竟惨败真相如何，仍然是云遮雾罩。
