妲己把玉石琵琶放在摘星楼上，吸取了天地之灵气和日月之精华，过了五年，返回本原，成为毁灭成汤王朝的原因。一天，纣王和妲己在摘星楼上喝酒，妲己跳舞唱歌，三宫嫔妃和六院宫人都为她欢呼，但七十多名宫人却不欢呼，眼中含泪。
妲己停下来问道：“那七十多名宫人是哪个宫的？”得到回答后，她怒斥道：“你们的主母谋反，你们还心存不满，长此以往必然会造成宫廷的麻烦。”她向纣王报告后，纣王十分生气，下令：“把她们带下楼，用金瓜打死！”妲己提议：“陛下不必着急处置这些叛徒，暂时将她们流放到冷宫，妾有一个计划，可以解决宫中的大问题。”
奉御官将宫女送到冷宫。妲己向纣王建议：“在摘星楼下方圆开二十四丈，宽度和深度各为五丈，陛下下令，要求都城万民每户纳四条蛇，放进这个坑里；将那些作弊的宫女剥光衣服，送到坑里去，这种毒蛇惩罚的方法称为‘虿盆’。”纣王说：“你这个妻子的奇思妙想，真能消除宫中的大问题。”于是天子传下了这个命令，并在各处张贴了告示。国法严格，万民受累，被勒令限期，去龙德殿交蛇。
每天都有民众涌向朝廷，内外无一不有，法纪荡然无存，朝廷失去了管理国家的能力，这种局面持续了很长时间。人们交蛇，但都城里没有那么多蛇，只能到外县购买后再交纳。有一天，文书房里的上大夫看着各地的文件，突然看到民众成群结队，手提着篮子，走向九间大殿。大夫问执殿官：“这些人手里拿的篮子里面装了什么？”执殿官回答：“他们是来交蛇的。”
大夫惊讶地问：“天子要这些蛇有什么用？”执殿官回答：“我不知道。” 大夫来到大殿，众民向他磕头，胶鬲问道：“你们带着什么东西？” 众民回答：“天子发布了命令，每户纳蛇四条，都城附近并没有这么多蛇，只能从外地购买交纳。我们不知道圣上为何要这样做。” 胶鬲说：“你们先去交蛇吧。” 众民离开后，大夫回到文书房，不看书，只见武成王黄飞虎、比干、微子、箕子、杨任、杨修一起到了，行礼问候。
胶鬲说：“各位大夫啊，你们知道天子为什么命令百姓每户纳蛇四条吗？我不知道是出于什么用途。” 黄飞虎回答说：“昨天我训练完军队回来，听到百姓们都在议论这个命令，他们纷纷表示不满，我特地前来向诸位大夫请教，必定知道其中的详细情况。” 比干、箕子都说：“我们也一无所知。” 黄飞虎说：“既然你们不知道，让执殿官来，我会告诉他去打听天子为什么要这样做。如果你们能得到实情，就来报告我，我会重重奖励你。” 执殿官领命离去，其他官员也散了。 过了五七天，众民已经把蛇全部交完了。收蛇的官员到摘星楼复命，汇报蛇已经全部交完了。
纣王问妲己：“坑里的蛇已经收集完了，你有什么办法来处理宫女们？”妲己回答：“陛下可以传旨，将那些前几天被禁足的宫女们剥光衣服，绑起来，用绳子背着，推进坑里喂这些蛇。如果不采取这种极刑，宫中的深层祸乱就难以消除。”纣王说：“你的这个刑罚真是除恶务尽的好办法啊！”蛇已经被纳入坑中，命令执行官：“把前几天被禁足的宫女们绑出来，推进坑里喂这些蛇。”
执行官得到命令，很快就将宫女们绑到坑边。那些宫女们一看到这些狰狞的蛇，吓得扬起头来吐舌头，面容扭曲，七十二名宫女一起哭叫不停。这天，胶鬲在文书房里，一直在打听这件事的进展。
他听到一片哀嚎声，就走出文书房，看见执殿官忙忙地赶来报告：“启禀老爷！前几天，天子将收集到的蛇放到了坑里，今天又把七十二名宫女剥光衣服绑到坑里，让这些蛇咬它们。我已经探明了实情，所以前来报告。”胶鬲听了，心中十分激愤，径直走进了内廷。他穿过龙德殿，来到分宫楼，走到摘星楼下，只见那些宫女们赤身裸体，被绑在一起，泪流满面，声声哀叫，十分凄惨。
胶鬲大声喊叫：“这件事不能继续了！我有本奏章要上报。”纣王原本想看毒蛇咬宫女，但听到胶鬲的奏章，就让他上楼俯伏。纣王问道：“我没有下达命令，你有什么奏章？”胶鬲流着泪说道：“我不是为了其他事情，只是因为看到陛下横行霸道，百姓遭受苦难，君臣不和，上下不交，整个天下都已经到了灭顶之灾的地步。
现在陛下又使用这种非常刑罚，那么宫人犯了什么罪？昨天我听到万民抱怨说，每个人都被要求交纳蛇，这样会导致人心不安。现在旱涝频繁，而且还要从百里之外购买蛇，百姓们生活无着落。我听说贫民若是没有出路，就会变成盗贼；盗贼聚集就会引发混乱。
此外，海外战事不断，诸侯相互叛离，东南方向局势不稳，人民每天都在为生计担忧，刀兵四起。陛下不实行仁政，日常施行暴虐，自从盘古时代到现在，从未听说过这种刑罚，它的名字叫做‘虿盆’。在以前的哪个朝代有国君会这样做呢？”纣王说：“宫人作弊，无法除掉，而且还屡教不改，所以设置这种刑罚，名为‘虿盆’。” 胶鬲说：“人的四肢都是肉体，无论贵贱，都是同样的人。”
胶鬲大声喊道：“这件事太残忍了！宫人们被困在坑穴中，被毒蛇咬伤，遭受着巨大的痛苦。陛下，您能忍心看着这样的场景吗？这符合您作为君王的圣明之意吗？再说，这些宫人都是女子，日夜侍奉在您的左右，不过是您的仆人，有什么大过之处，就要受这样的惨刑吗？我恳求陛下怜悯宫人，发扬皇上的仁慈之德，体现上天对生命的珍视和保护。” 纣王说：“你所说的也有道理。
但是，对于难以防范的危险，我们不能采取草率的刑罚。而且，妇女的宫廷是一个阴谋与危险充斥的地方，如果不采取这样的刑罚，她们可能会做出令人震惊的事情。”
胶鬲厉声回答：“陛下，您是我们臣民的元首，而我们是您的得力臂膀。您应该以聪明智慧来担任皇帝的职责，成为人民的父母。然而，现在陛下却忍心伤害国家的道德，不听臣子的意见，任意施行暴虐的刑罚，没有悔意，让天下诸侯怨恨不已。
东伯侯无罪而遭受杀戮，南伯侯在朝会上受到无理待遇。即使是劝谏的臣子们也被无情地折磨。而现在，又有无辜的宫女遭受‘虿盆’的刑罚。陛下只知道在深宫中沉溺于荒淫和酗酒，听信奸臣和谗言，国家就像得了一种沉重的疾病一样，不知道何时会爆发出来。”
老话说得好啊：“痈疽破溃，生命也跟着离世。”陛下啊，您只知道沉溺於纵欲和奢侈，却没有想过国家大事，怎么能如同稳如磐石呢？遗憾的是，先前的君王勤俭持国、敬畏天命，才能保国家太平，得到华夷之族的拥戴。陛下应该改过向善，亲近贤才，远离谄谀奉承；这样才能保护国家、安抚民心，让人民过上幸福的生活。
臣子们日夜焦虑，不忍看到陛下堕落於昏暗之中，百姓离心离德，降祸於身，因为“社稷宗庙并不是陛下个人的所有权。”臣子们不忍再保持沉默，请求陛下把祖宗留下的天下视为重，不要听从女寺的建议，不要废除忠诚的劝告，这样才能让国家安定，人民幸福。但纣王大怒，说：“好像一个平民！竟敢无知侮辱圣君！罪该万死！”然后他叫来侍卫，说要把大夫剥去衣服，放进“虿盆”，按照国法来处理。
就在这时，胶鬲大声喊道：“昏君不道，杀害劝谏之臣，这对国家是个大祸患。我不能容忍成为后人所唾弃的人物。再说我是一名谏议大夫，怎么能被送进“虿盆”里呢？”他指着纣王骂道：“昏君！你这样专横跋扈，最终也会被西伯所说中的遭遇所厄运。”大夫说完话后，就跳到了摘星楼下，头破血流、惨死在那里。
胶鬲是一位忠臣，他对于纣王的暴行和荒淫无度非常不满。但是当他向纣王建言时，纣王却非常生气，把他处以极刑。另外，纣王还将一些无辜的宫女投入虿盆，被饿蛇咬死，这些宫女的冤屈引起了胶鬲和其他宫人的不满和怒火。最后，胶鬲为了维护正义，跳楼自杀，纣王和妲己仍然继续他们的暴行。
纣王把宫人扔进坑里，以为美妙的刑罚；妲己又提议说：“陛下，可以再传旨，左边挖一个沼泽，右边挖一个池塘，把糟积成山状，用树枝挂上肉片，叫做‘肉林’；右边则灌满酒，叫做‘酒池’。天子富有四海，原本就该享受无穷无尽的富贵，这个肉林和酒池就是天子的尊严。”纣王说：“妻子的创意真是奇妙，非常值得欣赏，如果没有这种奇思妙想，我也做不到这样。”于是依法制造。经过多日的努力，酒池和肉林终于完工，纣王设宴款待妲己，一起欣赏肉林和酒池。
正当享受之际，妲己又提议说：“音乐太吵闹，歌唱太普通，陛下可以传旨让宫女和宦官互相搏斗，胜者可以在池中享用酒，失败者则成为没用的佣人，为陛下侍奉就是有失身份，天子可以用金锤砸他们的头，然后把他们扔进糟里。”妲己的提议得到了纣王的支持，于是传旨让宫女和宦官搏斗。
可怜的是，这个妖孽在宫中无所不为，宦官们遭到残害，百姓们也受到了伤害。不知道这个妲己为了什么事情，要把宫女打死扔进糟里？也许妲己或许是在晚上的时候会变成她原来的样子，想要吃掉糟里的宫女，用她们的血肉喂养自己的精气，迷惑纣王。
