十镇节度使
唐玄宗年间设十镇节度使，分别是安西、北庭、河西、陇右、朔方、河东、范阳、平卢、剑南、岭南节度使。其中河东节度使，治所太原府，兵力盛、地盘大，主要任务为防御突厥，地位极其重要。安史之乱的发起者安禄山，就是身兼河东、平卢、范阳三镇节度使，拥兵二十万，搅得大唐天翻地覆。
安史之乱
安史之乱八年之后终于平息，可河东地区却像一块顽固的石头，其后两百年，再也难以管辖，成了一块难啃的骨头。尤其到了五代十国时期，后唐李克用、李存勖，后晋石敬瑭，后汉刘知远，连续三朝开国皇帝均出自河东节度使，可以说拥有河东便拥有了进取天下的资本。
在这两百年间，河东几乎成了独立和不服的代名词。我河东就不服，你能拿我怎么样？
后周与北汉
待到郭威黄袍加身建立后周，河东一如既往还是不服。河东节度使刘崇称帝建立北汉，国虽不大，但就是不服后周，整个郭威一朝，也是拿北汉没有办法。
真正的转机在郭威死后，后周世宗柴荣接班。柴荣专治各种不服，决心不再惯着北汉，准备平定盘踞河东的北汉，顺便还要教训一下北汉的后台契丹。
周世宗柴荣
郭威去世后尚未安葬之时，北汉认为后周新主刚立，人心不稳，正是趁火打劫的好时候，于是就伙同契丹大举来犯。在山西长治，后周节度使李筠不敌北汉契丹联军，北汉进一步逼近后周腹地。
形势危急，如果不能战胜北汉，后周危矣，历史岂不要出现第二个石敬瑭？周世宗柴荣与众大臣商议对策，提出要御驾亲征。五代以来，朝代换得频繁，所以朝中墙头草多，血性男儿少。
一听到皇帝要御驾亲征，一帮大臣纷纷出来反对，这当中自然少不了政坛不倒翁、五代当了四代元老的宰相冯道老先生。冯道以江山社稷出发，以关心皇帝安危出发，极力反对周世宗御驾亲征，而满朝之中唯有大臣王溥赞成周世宗亲征。
有一个支持就够了，周世宗决心已定，谁也阻挡不了。既然元老冯道反对，周世宗就给他另外安排了重要的差事，命他负责去安葬周太祖郭威。
高平之战
安排好这些，周世宗火速出发，星夜兼程赶赴前线。到达山西晋城后，大军扎下营寨。彼时，北汉军已经抵达高平，两军近在咫尺，形成对峙，大战一触即发。
后周与北汉的大战终于开始，后周却开局不利，负责右翼的将军樊爱能、何徽怯战，从战场逃跑，后周右军开始溃散。情况万分紧急，周世宗柴荣顾不了那么多，带上亲兵卫队，直接冲上一线督战。
赵匡胤在高平之战
赵匡胤在这次大战中大显身手，他身先士卒，振臂一呼：“主上都不顾危险冲在前，我们怎能不拼死作战”，率军直冲北汉前锋。在他的带领下，后周军个个以一当十，勇不可当，奋力杀敌。
狭路相逢勇者胜，北汉兵想不到后周军竟如此骁勇，开始败退。恰好当日南风正盛，风助兵威，更显后周军气势，北汉主望风而逃，大败而归，仅率百余骑逃回晋阳。
高平之战成了一个重要的转折点，安史之乱后两百年间，河东一直在与中原王朝的较量中不落下风，这也是河东敢于分庭抗礼、嚣张跋扈的重要原因。
高平之战，中原王朝在不利的情形下，反败为胜，气势上完全压倒北汉，彻底扭转了河东骨头难啃，难以取胜的积念。周世宗柴荣过人的胆识和气魄是奠定这场胜利的关键，高平之战后，周世宗更是连北汉后面的大后台契丹一起收拾，连克契丹三关三州。
黄袍加身
高平之战，赵匡胤的出色表现得到了周世宗的高度赞扬，晋升为殿前都虞候，开始掌控禁军。赵匡胤黄袍加身建立宋朝后，接连用兵，五代十国分裂的局面开始被终结，至宋太宗赵光义时，扫灭盘踞河东的北汉，实现统一。
公元954年的高平之战，恰在安史之乱后两百年，两百年难以征服的河东地区，终于在高平之战后低下了高傲的头颅。当然，此战也成就了两位雄才大略之主——周世宗柴荣和宋太祖赵匡胤。
