一说到古代间谍机构,第一个反应就是明朝的锦衣卫。明朝这个时代跟其他的朝代很不相同。其他的朝代呢,一防外企,二防宦官,但是到了明朝,偏偏宦官还得到了重用,官儿比一般的臣子都大,这些探监都统领着明朝各种特务机构。
明朝有四大特务机构,排名第四的是其中最出名的锦衣卫了。锦衣卫也是电视和小说上出现最多的一个特务机,它知名度也是最高的。
锦衣卫是朱元璋创办的,最早还不叫锦衣卫。在明朝四个特务机构中不知道的人都以为它的权力是最大的。但锦衣卫最初的目的只是,皇上的私人保镖,负责为皇帝除去一切危险,还不用担责任,也不用经过什么正规的程序,他们的人潜伏在官员的身边,随时监视着他们。
排名第三的是东厂,朱元璋晚年废掉了锦衣卫,但他儿子朱棣上位时,又恢复了,这还不算,还又加了一个,就是东厂。
如果说锦衣卫还算是侍卫的话,东厂可就是实打实的太监群体了,它的权力在锦衣卫之上,所以造成了东厂中饱私囊,陷害忠良,把朝政搞得烂七八糟的。
第二个是西厂,西厂是成化帝设的。因为他感觉东厂的势力太大了,所以创办了西厂用来相互制衡。其实和东厂差不多,西厂也行使的一样的权,干着差不多的活。
但由于西厂的头汪直立功心切,一场来就疯狂办案,弄得怨声载道,得罪了不少人,没多久成化帝就把西厂撤了。
排第一的是大内行厂,很多人不太熟悉,可这却是最恐怖的一个机构。由朱厚照创办,大内行厂的创立是专门为了对付锦衣卫,东厂和西厂,大内行厂是皇帝的耳目和爪牙。东厂、西厂和大内行厂的头目,多由司礼监太监充任。
明武宗正德初年,以当时八虎之一的马永成掌管东厂,以八虎的另一成员谷大用掌管西厂。当时司礼监太监刘瑾因与他们有矛盾,又在京师荣府旧仓地(即四司之一的惜薪司)另设内行厂,自成系统。
内行厂侦缉范围比锦衣卫、东厂和西厂三个特务机构还要大,除监察臣民外,锦衣卫、东厂和西厂也在监察之例,权势居东、西厂之上,用刑尤为酷烈。锦衣卫侦伺一切官民,厂则侦察官民和锦衣卫;西厂有时还监视东厂,内行厂则监视官民和厂卫,而皇帝直接领导与监督所有侦察机关,构成一套侦察特务体系。
最后几大机构相争,弄得朝政乌烟瘴气,百姓民不聊生,导致了明朝的灭绝。