中国历史五千年里没有哪一个朝代，是像宋代那样的，涌现出一种令历史有些眩目的现象——众多文坛巨匠们跻身于最高权柄中枢，用极大的热情推行变法改革，又在短暂的改革跌宕起伏、反复中命运大起大落，上演一部慷慨激昂、悲天悯人的历史大剧。
从宋太祖赵匡胤取得政权开始，到平定南方，赵普是主要的谋士，立了不少大功。宋太祖拜赵普为宰相，事无大小，都跟赵普商量。甚至吴越国派人送金银给赵普行贿，赵匡胤也让赵普照单全收。
那么，这里有一个问题，这位独断朝纲整整十年的宰相赵普，他为什么会被轻易罢相呢？这一切的原因，到底是怎么形成的？
赵普出身小吏，比起一般文臣来，他的学问差得多。他当上宰相以后，宋太祖劝他读点书。赵普每次回家，就关起房门，从书箱里取书，认真诵读。第二天上朝处理政事，总是十分敏快。后来，家里人发现，他的书箱里藏的不过是一部《论语》。
宋太祖信任赵普，赵普也敢于在宋太祖面前坚持自己意见。有一次，赵普向宋太祖推荐一个人做官。接连两天，宋太祖没有同意。第三天赵普上朝的时候，又送上奏章，坚持要求宋太祖同意他的推荐，这下可触怒了宋太祖。宋太祖把奏章撕成两半，扔在地上。
赵普趴在地上，不慌不忙地把扯碎的奏章拾起来，放在袖子里。退朝回家以后，赵普把扯碎的奏章粘接起来，过了几天，又带着它上朝交给宋太祖，宋太祖见赵普态度这样坚决，只好接受了他的意见。
赵普做了十年宰相，权力很大，就有人想走他的门路，不时有人给他送礼物来。
有一次，吴越王钱俶派个使者送信给赵普，还捎带了十坛“海产”。赵普把十坛“海产”放在堂前，还没来得及拆信，正好宋太祖到了。
宋太祖在厅堂里坐下，看到这十只坛，就问赵普是什么东西。赵普回答说：“是吴越送来的海产。”
宋太祖笑着说：“既然是吴越送来的海产，一定不错，把它打开来看看吧！”
赵普吩咐仆人，打开坛盖，在场的人一看都傻了眼。原来坛里放的不是什么海产，竟是一块块金子。
宋太祖向来讨厌官员接受贿赂，滥用权力，看到这情况，脸色也就沉了下来。赵普满头大汗，惶恐地向宋太祖请罪，说：“臣实在不知道里面是什么东西，请陛下恕罪。”
宋太祖冷冷地说：“你就收下吧！他们以为国家大事都由你们书生决定的呢。”
打这以后，宋太祖对赵普就有点猜疑起来；不久，又有官员告发赵普违反禁令，贩运木料。原来，当时朝廷禁止私运秦、陇大木。赵普曾经到那里运木料为自己造住宅。
他的部下趁机冒用赵普名义，私运一批大木到东京贩卖。这件事牵连到赵普。宋太祖大怒，要治赵普的罪，尽避其他大臣为他说情，宋太祖还是撤了赵普的宰相职位。
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