宋朝皇帝崇信道教，喜欢神仙，最著名的怕就是自封道君皇帝的宋徽宗赵佶了，按理说人家唐朝皇帝自称是骑青牛出关的老子李耳后人，对道教也甚是推崇，不过也没到这个份上，加之中间武则天临朝称制，为了消弭原李唐宗室的影响，从信仰上增加自身大周朝的合法性，一度力扬佛教。总之终究是不如宋朝赵官家更信道信神仙的。
而这份推崇，是在宋真宗赵恒时候就开始的。
北宋是在吸取五代灭亡的经验教训基础上建立起来的，宋太祖赵匡胤一根哨棒打下四百座军州，结束了唐末以来七十余年的乱世。同样建都开封的大宋王朝之所以没有成为五代后的短命第六代，就是在于赵匡胤积极推进文治，一扫唐末以来武人弄权，杀伐不断的局面，将武将限制得死死的。但这也埋下了祸根，有宋一朝三百余年，武备始终是被压制，武将也备受冷落，官至宰相的名将狄青都一直受到猜疑，其他被限制打压的中低武官可想而知（宋朝武将官职一般很低）。
再加上自后晋儿皇帝石敬瑭割让燕云十六州始，中原大地就失去了能抵御北方游牧民族的天然屏障，北宋立国始，京师就暴露在契丹的铁骑之下。等到第三位皇帝宋真宗赵恒在位，彼时已建立辽国的契丹人再次南下，宰相寇准力荐宋真宗御驾亲征，督战澶州，宋军士气大振，坚守城池并射杀了辽将萧挞凛，宋辽开启和谈，这就是历史上著名的“澶渊之盟”，宋辽立为兄弟之国，宋每年送给辽岁币银十万两，绢二十万匹，双方以白沟河划界而治。
这点岁贡的银子跟打仗要耗费的钱财相比，简直是小巫见大巫了。自此后宋辽两国也保持了两百年的和平，再没发生大规模的军事冲突，而宋朝通过开放边界贸易挣回的钱，更是数倍数十倍于岁贡。但向“蛮夷”纳贡对于一向以天朝上国自居的中原王朝来说，毕竟是掉面子的事，不光彩，跌份，得通过其他事找补找补，把面子给他宋真宗给他大宋朝安回去。
这时候一位人才就横空出世了，宋真宗刚想睡觉，他就送来了枕头。
他叫王钦若，标准的马屁精。其人五短身材，貌而不扬，头上还长了个瘤子，后来人称瘿相。不过特别精明，很会揣摩上意，每次马屁都拍得恰到好处。彼时王钦若正是宋真宗身边的近臣，就建议皇帝要去泰山封禅，与神仙对话，以显圣主在朝，国威远扬。
宋真宗自然乐开了花，没多久，皇帝就对王钦若讲自己梦到了神仙，神仙说上天已降天书于泰山，是特意给皇帝的。王钦若会意，火速带人前往泰山，不用说，肯定找到了“天书”，上面除了宋真宗赵恒的名字，其他的都是一堆符号，真乃天书也。要不说人家这假造的，就是有水平，就是真。
王钦若一路风尘仆仆，将天书带到帝都开封，找了几位天师道士，一翻译，原来上书七个大字：“天书再降祥瑞图”。这下宋真宗可以美滋滋地借此封禅了。
就在帝国头一等大事封禅典礼前，王钦若说自己也曾做过异梦，梦见两个神仙，告诉他希望增修泰山的庙宇，而待他上山到了庙前，只见庙中的神像，就是他梦中所见的神仙。不用说，泰山重塑庙宇，再造金身。这么一来，王钦若被加官进爵自不在话下，一跃成为礼部尚书，官拜宰相枢密使。
宋真宗也过了把封禅瘾，上有所好，下必甚焉，一时道教大受欢迎，各地祥瑞不断，法力高深的天师也如雨后春笋般一个个都冒了出来。真个是盛世来临，万国来朝，不，是万仙来贺。
其实宋真宗赵恒还不是个昏庸的主，任内也有一番作为，比起后来的道君皇帝是收敛多了，不过坐在那个位子上终究难以免俗，权力就像春药，而皇帝是更需要壮阳的，所以尽管克制再三，真宗还是乐在其中。
真宗驾崩，仁宗继位，王钦若依然我行我素，被仁宗斥道：真奸邪也。不过钦若死后依然备受恩宠，赠太师，中书令，谥文穆。赐白金五千两，有宋开国以来，宰相追赠，莫过于此。这可是在宋代皇帝评价排行榜中最高，死后可谥”仁“的宋仁宗赵桢一朝，看来马屁拍得好，确实管用。
