长孙无忌之死，实际上犯了封建社会权臣常见的毛病：专权、触犯了皇权。这一点，其实当初被他诬陷杀掉的吴王李恪早就看穿：“吴王恪且死，骂曰：‘长孙无忌窃弄威权，构害良善，宗社有灵，当族灭不久！’”
中国几千年的封建史上，凡是专权的大臣，除非他废掉皇帝自立，否则都没有好下场，即使他是皇帝的亲舅、甚至一力把外甥送上了皇位。
长孙无忌力捧李治成为太子，并受命托孤
贞观十七年（643年），在太子李承乾被废后，李世民曾当面许诺让自己宠爱的魏王李泰上位，对此岑文本、刘洎表示支持。但长孙无忌主张立自己的外甥晋王李治，在他以及褚遂良等人的坚持下，李世民也考虑到保全李承乾的性命的原因，最终确定立性格温和的李治为太子。
长孙无忌一众大臣为何要捧存在感极弱的李治，而不是性格与李世民颇为相似的李泰？首先，李治是长孙无忌的外甥，这是私心；其次，对于大臣们而言，自然愿意在今后面对一个性格柔和、容易相处的帝王，而不是性子英武、雄心勃勃李泰，这仍旧是私心；其三，大唐当时已经够强大，选一个守成之君，也许更合适。
贞观二十三年（649年），李世民弥留之际，召见长孙无忌、褚遂良到床前说：“朕今悉以后事付公辈。太子仁孝，公辈所知，善辅导之！”然后他又对李治嘱咐道：“无忌、遂良在，汝勿忧天下！”
李世民
再加上之前他划归到李治旗下的李世勣，可以说，李世民在世时，已经把他儿子的文武班底安排妥当了。依靠这套班子，李治即使躺着睡大觉，相信大唐也会正常发展。
可怜天下父母心呐！
长孙无忌尽心辅政，却也有专权的苗头，甚至公报私仇
唐高宗即位后，面对这个自己一手捧起来的亲人，长孙无忌充满了干劲，他与褚遂良二人紧密协作，尽心尽力辅佐；而李治也牢记父亲的教诲以及舅舅的恩情，对二人投桃报李，毕恭毕敬、无所不听。唐高宗初年，君臣和谐、政令清明、百姓安居乐业，颇有贞观之风。
但大权在握，往往会使人触碰禁忌而不自知，长孙无忌身上逐渐有些不好的苗头：
其一，过于直率，不顾及唐高宗的威严。可能因为自己是皇帝舅舅的关系，长孙无忌习惯了李治对自己的尊敬，甚至也许在内心还把对方看作晚辈。对于李治的一些错误，他时常毫不留情地当面指出，甚至不顾及身边有其他人在场。
比如在永徽二年（651年），李治问诸位宰相：“又闻所在官司，犹自多有颜面。”长孙无忌直接怼了回去，他说：“颜面阿私，自古不免。然圣化所渐，人皆向公，至于肆情曲法，实谓必无此事。小小收取人情，恐陛下尚亦不免。”
李治
他这回应方式其实犯了大忌：第一，有结党营私之嫌；第二，当面损害皇帝威严。不过李治确实好脾气，不仅不恼反而点头称是。
其二，公报私仇。吴王李恪，是李世民与隋炀帝女儿所生，他文武全才，常被李世民称作“英果类我”，甚至有立其当接班人的念头。长孙无忌对此极力反对，最终把这事搅黄，因此俩人势同水火。其后李恪声望越来越高，长孙无忌决定将其除掉以绝后患。
永徽三年（652年），房遗爱谋立荆王一事被揭发，李恪被无辜牵连，长孙无忌毫不迟疑的将他一起处斩。在临死前，悲愤的李恪发出了“长孙无忌窃弄威权，构陷良善，宗社有灵，当族灭不久”的那句诅咒。同时，与长孙无忌、褚遂良关系不好的李道宗也一同被杀。
唐朝疆域图
历史上的李道宗身为宗室名将，曾兢兢业业地四处征战，为大唐立下了赫赫战功，而且为人低调、风评良好。
通过这次事件，长孙无忌体现出了几份“权臣”的形象。不过由于其对大唐的功劳、对李治的尽心辅佐，唐高宗对他的信任没有动摇。
不过世事无常，长孙无忌最终栽了跟头。
立后问题上的争执，让李治逐渐对舅舅专权心生厌恶
永徽五年（654年），武则天进入李治后宫，当时的身份是昭仪。她凭借着高超的手腕，利用王皇后与萧淑妃的矛盾，成功地独得李治的宠爱。
同年底，武则天的女儿安定思公主薨逝，武则天将此事嫁祸给王皇后，信以为真的唐高宗决定改立武则天为后。
改立国母，兹事体大，他首先要过辅政大臣这一关。永徽六年（655年）九月，李治召见长孙无忌、褚遂良、李勣、于志宁商讨改立皇后一事。“上顾谓无忌曰：‘皇后无子，武昭仪有子，今欲立昭仪为后，何如？’遂良对曰：‘皇后名家，先帝为陛下所娶。先帝临崩，执陛下手谓臣曰：“朕佳儿佳妇，今以付卿。”此陛下所闻，言犹在耳。皇后未闻有过，岂可轻废！臣不敢曲从陛下，上违先帝之命！’上不悦而罢。明日又言之，遂良曰：‘陛下必欲易皇后，伏请妙择天下令族，何必武氏！武氏经事先帝，众所共知，天下耳目，安可蔽也。万代之后，谓陛下为如何！愿留三思！臣今忤陛下，罪当死！’因置笏于殿阶，解巾叩头流血曰：‘还陛下笏，乞放归田里。’上大怒，命引出。昭仪在帘中大言曰：‘何不扑杀此獠！’无忌曰：‘遂良受先朝顾命，有罪不可加刑！’于志宁不敢言。”虽然说“遂良受先帝顾命，有罪不可加刑”，但李治对这二人的不满已逐渐表露。
李勣则见风使舵，当第二天李治单独问其意见时，他表示：“此陛下家事，何必更问外人！”这让李治坚定了决心，他杀鸡儆猴，把褚遂良贬到潭洲后，于十月正式立武则天为皇后。
褚遂良
这次事件，李治虽没对长孙无忌动手，但实际上是以褚遂良敲山震虎。其后，李治任用了笑里藏刀的李义府为相，既填补褚遂良的空缺，又对长孙无忌进行一定制衡。
“谋反”，李治以毫无新意的罪名，送舅舅上路
立后一事，将李治与长孙无忌的矛盾凸显。接下来，深受李治、武则天宠信的许敬宗、李义府等人，对褚遂良、韩瑷、来济等旧臣穷追猛打，同时也是对长孙无忌势力的削弱。
显庆四年（659年），许敬宗诬告长孙无忌与韦季方等人试图“迫害忠臣近戚，使权归无忌，伺隙谋反”，李治听信这一说辞，竟然没有亲自见自己的舅舅进行核对，就下诏将其贬为扬州都督，流放到黔州安置。
七月，李治命令李勣、许敬宗等人进一步追究长孙无忌“谋反”之事，前去当面拷问的袁公瑜达到黔州后，立即逼长孙无忌自杀，同时，他的几个儿子也未能幸免。
长孙无忌
就这样，如同李恪所言，凌烟阁的头号功臣、将外甥李治抬上皇位的长孙无忌，最终落得了全家男丁被杀的悲剧结局。
贞观二十三年（649年）接受托孤，显庆四年（659年）被杀，长孙无忌在唐高宗李治手下只活了十年。当初在力捧外甥当上太子时，他一定没想到这个结局。长孙无忌之死，看起来是因为得罪了武则天，实际上是由于他长期专权，践踏了封建帝王内心的底线。在刚刚即位之时，李治还能对舅舅毕恭毕敬；但帝王对权力的绝对垄断性，不可能允许他人长期染指。立皇后一事，彻底将舅甥之间的矛盾激发。
长孙无忌作为大唐的头号功臣，所有人都不相信他会谋反；但面对许敬宗的这一诬告，李治选择了顺水推舟。这再次证明了那句话：最是无情帝王家。在权力面前，亲情、恩情变得太苍白无力。
