为什么在对外关系上，唐朝一直积极拓边，而宋、明却一直防守？
在解释这个问题之前，笔者要向大家澄清一件事情，那就是：
自从我国建立中原统一王朝势力以来，我国统治者一直都对长江流域和黄河流域极为看中，而对除此之外的其他流域都没什么兴趣。
他们不仅没什么兴趣，而且还多少有些轻视这些地区，称呼他们为“蛮荒地区”。
因为对于以农耕经济立国的中原王朝来说，这些地区要不然太冷，要不然土地太贫瘠，更有甚者甚至不适合人民居住。
如果想要把这些地区完全占领，那么势必要花费大量的人力、物力、财力。
而且夺取这次地区之后，为了长久占领这里，大家还需要派遣大量军队来到这里。
对于高产作物（土豆、玉米、红薯等）还没有传入地我国来说，占领这些地区多少有点得不偿失的味道。
那为什么，我们还是可以看到历代雄才大略的统治者们在积极地开疆拓土呢？
答案是：进攻才是最好的防守。
这一点对于唐朝人来说，尤为突出。
他们的想法很超前：中原的土地太好了，为了保护自己的都城长安，就必须占领河西地区。
但河西地区延伸过去也还是一片“坦途”，所以唐朝只好派兵又把青海收拾了一顿。
之后由于大唐国力的强盛，这一行为开始了无限的“套娃”。
当他们看到新疆和西藏地区，对他们产生了威胁之后，大唐又继续了他们“开疆拓土”的行为。
关于这段历史，盛唐很有名的将领郭振远曾经很努力地和吐蕃统治者讨论。
大唐可以不进攻西域，我们让青海地区作为我们的缓冲地带，让武力从此在两国消失。
但很可惜，由于语言以及风俗文化问题，吐蕃方面并没有理解他的话，反而以为这是一个挑衅行为。
最终双方爆发血战，大唐含泪又获得了一块版图。
说完盛唐，我们再来唠一唠宋朝和明朝。
宋朝虽然一直采取“防守”措施，但那其实是形势所迫。
北宋前期的那几个皇帝从来都没有忘记幽云地区。
但让人无奈的是：中原王朝与他们交战一百多年，也始终没有把这块土地夺回来。
最后无奈了，双方签订盟约，停战熄火。
其实本来北宋也没有那么大兴趣夺回这块地区，毕竟这里也没多少油水。
之所以开国时期对这里兴趣这么大，最重要的原因还是：守卫京畿。
但自从双方签订盟约之后，一切都发生了改变，宋朝开始愉快地守着自己的一亩三分地玩耍。
明朝初期，为了进一步剪除蒙古部落的威胁，历代明朝天子都在积极备战。
直到有“留学生”之称“大明战神”在土木堡之变一战打空了大明初期建立的所有优势，让大明再也没有力气进攻了。
而且明朝最忠实的口号就是“天子守国门，君王死社稷”。
在明朝时期，通过历代帝王的不懈努力，中原王朝取得了“宗主国”的地位。
特别是郑和七下西洋时期，按照当时人们的看法，天下都是自己的，也就是所谓的“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”。
除了中原领土之外，其他的领土都是“属臣”或者是“属国”。
因此明朝根本就没有必要去招惹自己的领土。
总结
虽然我国领土在各个封建王朝都有不同，有时会增大，有时又会减小。
但总体上来说，我国领土是在不断增加的。
这并不是由于我国民族具有好斗和侵略性，恰恰与之相反，我国民族非常爱好和平。
之所以一直在扩张领土，最根本的原因无非是为了保护好两条母亲河给我们留下的赖以生存的地区罢了。
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文献参考：《二十四史》《史记》《汉书》《后汉书》《战国策》《左传》《春秋》《吕氏春秋》等。
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