在我国的民间传说里，九尾狐会化身各种人物以媚惑欺骗，因此狐狸便成了狡猾的代名词。后来，中国的九尾狐传说也流传到了越南、朝鲜半岛和日本。相传狐狸尾巴聚灵气，灵足，尾一分为二，终至九尾。九尾狐有不死之身，且会喷火。
倘若说起九尾狐，人们都会觉得它是祸国妖民的存在，是美女的象征，是红颜祸水的体现，而九尾狐的代表人物便是妲己，是个长相极美并且妖艳无比的美人，她的存在，让商纣王彻底沉沦了，并成为了亡国之君。也正是因为如此，九尾狐才会给人以不好的印象。但是很多人都不知道的是，中国历史上的第一个九尾狐，其实是个男的。
《山海经》中的《南山经》篇、《海外东经》篇、《大荒东经》篇有关九尾狐的记载：“青丘之国，其山有狐，九尾。”又云：“其有四足，其叫声如婴儿，有时也能吃人，而吃了九尾狐的肉，也可以不逢妖邪之气。”
西晋著名文学家、训诂学家郭璞在注释中说：“太平则出而为瑞”。也就是说，在上古时期，九尾狐是人们心目中的神狐、瑞兽，是给国家带来好运的象征。而在汉代的汉代石刻画像及砖画中，九尾狐围绕着西王母，也是祥瑞的象征，更代表着子孙繁衍、生生不息的意思。
只不过这一切的美好，在陈彭年出现之后，化为了泡影。陈彭年是北宋年间的音韵学家，抚州南城（今江西省南城县）人，宋真宗年间为参知政事。陈彭年从小就非常喜欢学习，经常偷偷瞒过母亲，挑灯夜读。少有文名，13岁便写了一篇长达万字的《皇纲论》，被江左名辈所赞赏。
陈彭年是个才华横溢的男子，对音韵非常精通，在《册府元龟》、《广韵》中都可以发现其智慧的存在。不过，陈彭年终究没有给世界带来好运，李煜因为喜欢他而造成了南唐的灭亡，而宋真宗也因为器重他而让国家陷入了为难之中。
也正是因为如此，在《儒林公议》中是这样形容陈彭年的：
为人奸猾，善于“魅惑”皇帝，“时人目为九尾狐”。
也就是说，陈彭年的出现，让九尾狐从神坛上跌落，成为了人人喊打的存在。也正是在这段时间，苏妲己才正式被编入文学作品中，并出现在了人们的视野，成为了祸国殃民的存在。
在后面的日子里，世界各地都出现了九尾狐的传说，比如印度太子被来自中国的九尾妖狐勾搭的故事、日本天皇被来自中国的九尾妖狐勾搭的故事。自此之后，九尾狐就彻底成为了祸害的象征。
显然的，在某种意义上，其实九尾狐是个可怜的存在。他们因为美貌而成为人们攻击的对象，即使错的不是他们，人们终究会将罪恶归咎在他们的身上。而这，是九尾狐一族的悲哀。
参考资料：《儒林公议》、《山海经》
