在武则天掌握政权的时候，就杀了不少凌烟阁的功臣，关于这个问题，有人说是她为李治背黑锅了，也有人说，是因为她想要掌权，那些臣子们是个绊脚石，所以得把他们除去，不管是什么原因，不少的凌烟阁功臣，还有一些和唐太宗一起打天下的功臣，很多都死了。
但是就有这么一个人，他是凌烟阁二十四功臣之一，但是他并没有死，还是武则天亲自下令，说这个人不用杀，甚至武则天登基之后，也并没有动这个人，来看看他到底有什么本事，能在大家都死的时候，免于灾祸吧。
这个人就是程咬金，他是隋朝末年人，在刚刚出生的时候，他的父亲就没有了，家里没有了顶梁柱，当时也是战乱时期，也没什么亲戚肯帮助他们，他的母亲认清了现实，她知道自己还有孩子照顾，于是就带着孩子四处流浪。
母子二人相依为命，日子过得很是凄惨，每天都是饥一顿饱一顿，不过程咬金的母亲还算是有见识，没有因为自己的生活不好，就让孩子去偷鸡摸狗，她对程咬金的教育还是很好的。
程咬金长大了之后，想要照顾自己的母亲，冒险去贩卖私盐，虽然一趟下来能挣不少钱，但一旦被抓了，基本上都是死刑，看着自己的母亲为了照顾自己渐渐年老，他还是决定铤而走险。
结果就是他被抓了，但幸运的就是，隋炀帝登基之后大赦天下，于是他就在这个时候被放了出来，他被母亲带回家教育了一番，母亲告诉他不能违反法律，他也很听自己母亲的话，但是他也知道，要想家里过的好，只能是铤而走险。
于是他就当上了强盗，结识了不少的英雄，渐渐的有了一些见识，他的人气也越来越大，后来他不小心劫走了朝廷的人，就被通缉了，人人都知道三板斧程咬金，后来隋末起义中，他就投靠了李世民阵营。
一直都跟着李世民征战，在玄武门之变中出了不少力气，后来被封为国公，武则天称天后的时候，已经掌握了大权，很多人都反对，紧接着武则天登基，在这期间很多人都反对，只有程咬金一个人过着自己的生活。
武则天就认为，程咬金这样一个能力超群的人，不去选择站队，忠于国家，是一个不错的人，所以在武则天大肆屠杀唐朝功臣的时候，放了程，她也明白后来的局势，需要程咬金出面镇压，于是程咬金就这样活了下来。
