宋太祖赵匡胤的“杯酒释兵权”被传为千古美谈，宋太祖也被认为是少有的对功臣仁慈之君，其实其副作用也是不容小觑的，甚至观两宋三百多年都深受其害，为两宋埋下了软弱的先天基因。据史书记载，赵匡胤因为手下众将强行为其黄袍加身、发动陈桥兵变而登上皇帝宝座，之后心里一直不踏实，担心手下手握重兵的将领依“葫芦画瓢”，学自己也发动兵变，黄袍加身。在忧虑中的一天，赵匡胤宴请手握重兵、义兄弟禁军大将石守信等人。
酒过三巡，菜过五味，大家喝的正酣时，宋太祖突然唉声叹气起来，众将忙问皇上有何事忧愁？赵匡胤说出了自己的担心和千古名句“卧塌之侧，岂容他人鼾睡”，众将吓的忙磕头表忠心，说自己绝无二心、对陛下忠心耿耿之类，赵官家于是又说道：朕固然是相信大家，但是你们手下的人如果贪图富贵，硬要将黄袍强加于你们身上呢？众将于是又磕头如捣蒜问道：那可如何是好？赵匡胤于是对大家说：不如众兄弟交出兵权告老还乡，朕给各位爱卿多加封赏，大家回老家做个富家翁。于是第二天，石守信等人便上书辞官，交出兵权告老还乡了。
“杯酒释兵权”确实凸显了赵匡胤不同于五代十国时期的那些嗜杀成性的暴君，包括赵匡胤对后周柴氏的处置都说明了其是仁厚之君，但是他这一举动奠定的宋朝“重文抑武”的政治传统却像大宋先天疾病一样一直折磨着宋王朝，导致了宋王朝从始至终的对外软弱无力。
首先就是赵匡胤的“杯酒释兵权”解决了各位将领对皇权的威胁，但是也因此导致了北宋“朝中无将”、北宋武力不彰，只能是被周围的少数民族政权欺负，北宋也成为了我国历史上只有半壁江山的大王朝，燕云十六州一直收不回来，不断受到辽、金、蒙古、西夏的侵扰。可以说燕云十六州的丢失，一开始是因为“儿皇帝”石敬塘的屈辱卖国行径，但是后来大宋武力不彰也是不容置疑的原因。
其次，赵匡胤的“杯酒释兵权”解决了军阀割据的问题，但是却也导致了文武大臣的不和和暗中较劲，导致了国家边防的无力，从而导致了文臣、皇帝对武将的忌惮，其实这也是后来无论是李纲也好还是岳飞也好都不会有好下场的原因。“重文抑武”的政治传统可以说让大宋子民虽然过得富足却缺少尊严，而从根本上来说也是赵官家自私的表现——只不过是为了保全赵氏江山，加强皇权而已，并非为了民族大义，从而也就有了后来的“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”。
最后要说的一点就是其实赵匡胤的做法也为自己埋下了祸根，赵匡胤解除了当年那些出生入死的宿将的兵权，却偏偏保留了弟弟赵光义的权力，最后终于“斧声烛影”死的不明不白，使自己的死也成为了千古疑案，而自己的儿子赵德昭、赵德芳也都离奇病逝。正是因为赵匡胤的“杯酒释兵权”，赵光义一家独大，没有制衡，从而在其死后的一系列事件之中，再没有一个有实力的人物能够反对，朝政只能任由赵光义一人摆布，这也不能不说是一种悲哀，是赵匡胤个人的悲剧。综合来看，赵匡胤的“杯酒释兵权”是一种想“毕其功于一役”的简单想法，但是于公于私其实都是有很强的副作用的，典型的“聪明反被聪明误”。
