在大明快要灭亡的时候，出现了一幕令人百思不解的事情，拥有至高无上权力的崇祯皇帝竟然要哀求大臣们捐款来挽救大明，而这些大臣们却一毛不拔，不是说皇权至高无上吗？那就直接抄了大臣们的家不就完事了，而我们的崇祯皇帝却选择了忍让，直到最后自杀都没有抄大臣们的家，这到底是怎么一回事呢？
崇祯的这件事道出了皇帝权力的秘密，古代的皇帝的权力，并非君权神授，而是来自统治阶级的支持，而皇帝是国家统治阶级的代言人（犹如一个公司的CEO一般）。在古代社会，实际上是统治阶级掌握了国家的命脉和王朝的更迭，而不是我们一直认为的百姓，百姓被称为被统治阶级，他们是统治阶级手中的工具，从而影响国家的走向。古代的政府机构就是为了维护统治阶级的利益而建立，统治阶级只是委托皇帝行使这个机构的管理权而已。如果皇帝能够维护统治阶级的利益，大家都可以维护他的统治，但一旦皇帝损害了大部分统治阶级的利益的话，他就会被抛弃，成为一个光杆司令。因此，古代的皇帝看似拥有至高无上的权力，实际上只是相对的。
在古代社会，王公大臣等地主阶级就是所谓的统治阶级，他们掌握了国家的军事、经济等方方面面的权力。如果皇帝能够维护他们大部分人的利益，他们就会给予皇帝权力，并且听从皇帝的政令，一旦皇帝的政令损害了他们大部分人的利益，那么这个皇帝就会被无情地抛弃，成为光杆司令，甚至会招来杀身之祸。
显然，明朝末年的崇祯皇帝就是这样一个可伶的皇帝，东林党一家独大，大臣们抱团，自私自利，他们为了自己的私财，才不管国家的死活，想让我出钱门也没有，大不了国家亡了，我们再找一个新的代言人。崇祯皇帝作为帝国的统治者深知其中的利害关系，实际上他在执政晚期早就吃过瘪，因此他最后关头只能请求大臣们出钱打仗，而不是直接抄家。如果他选择抄大臣们的家的话，一是没有人会听他的话，谁会自己抄自己家；二是这些大臣们会直接发动政变，拥立新君，或者直接投降，只会加速王朝的灭亡。当时的崇祯皇帝内心是多么的悲凉，一国之君成了光杆司令，因此他在死之前发出了“朕非亡国之君，臣乃亡国之臣”的悲愤。
明朝的王公大臣不管明朝的死活，一般来说没是没有问题的，但是他们遇到了一个不按常理出牌的李自成，这个泥腿子还没有悟出其中的秘密，只是为了眼前利益，开始了打土豪分田地，将北京城的王公大臣的家产都分了，而且这也是他一贯的作风，这一下他可惹大祸了，他超出一定的度，或者说李自成还没有绝对的实力与地主阶级为敌。如果这时他不立马改变策略，开始团结这些统治阶级，得到他们的支持的话，李自成必然会面临灭亡。这不很快就应验了，李自成农民军的肆意妄为，造成统治阶级果断选择了清军，吴三桂放清军入关。随后，李自成的农民军就在清军和地主阶级的联合绞杀下灭亡。
总之，古代的皇帝的权力并非至高无上的，他们只是统治阶级的代言人而已。古代有些皇帝（明太祖朱元璋）似乎拥有了至高无上的权力，那是因为他们是权术高手，他们知道团结大部分力量，来为自己所用，从而打压另一部势力，他永远会维持着两个势力的平衡，自己居中调解，永远掌握主动权，借力打力。
