千万不要小看这些无头石人，每个石人的真身都曾是响当当的一方霸主，武则天（或唐中宗李显）将他们毕恭毕敬的造像置放在乾陵，既是让他们为唐高宗李治守陵，同时也是彰显大唐盛世“万国来朝”的文治武功，这种做法至今想来仍觉霸气逼人！
李渊最开始扯旗造反时，为了集中精力平定中原腹地，所以对突厥等外部势力比较容忍，甚至有些卑躬屈膝。例如他对突厥人就曾经称臣，并且为了让突厥人给他卖命，还毫无底线地答应对方“征伐所得，子女玉帛，皆可汗有之”，这就等于告诉突厥人：只要你们出力，缴获的财物和人口都归你们！我们从这件事，能清楚地看出来李渊的无耻无奈还有无力。
等到了李世民时期，情况就完全不一样了，他一手拿刀一手捧花，如同开了挂一样，突厥、高昌、龟兹、吐谷浑、薛延陀全都被虐了一遍，甚至连隋炀帝大动干戈都没搞定的高丽，也被李世民打得服服帖帖，同时还对少数民族群众进行心灵感化：服了就行，以后跟我混保证要啥有啥。于是，众多民族共同拥戴的“天可汗”就此诞生了，李世民达到了汉武帝之后第二个“四夷臣服”的新高度。
公元649年李世民去世时，少数民族的群众们伤心极了，如同孩子失去父母一般的悲痛，当时在朝廷里做官的还有来朝贡的好几百人，都哭得死去活来，还有不少人用剃头发、划伤脸、割耳朵这样的自残行为来表达悲伤，最极端的两个突厥首领甚至要自杀殉葬。接班的唐高宗李治一看局面要失控，赶紧劝大家：群众们的悲伤心情我可以理解，但点到为止就行了，要不然戏就过了！
仗着强盛的国力和李世民的余威，李治也延续了“天可汗”的荣耀，到他驾崩之后，武则天就按照各少数民族首领（不管是已经死去的还是健在的全都有份）的真实容貌、服饰特点，雕刻了64尊石像，毕恭毕敬地伫立在乾陵（今述圣碑和无字碑之间），为唐高宗守陵，为大唐的荣耀威风站台背书。
64尊石像就这样栉风沐雨，看着天上白云苍狗，目睹人间百事兴衰，不仅石像莫名其妙地消失了三尊，就连剩下石像身上原本的铭文也日渐模糊淡去，我们现在能确定身份的只有当时的疏勒国王、康国王、于阗王、波斯王、朱俱半国王等数十人而已，其他人的身份都已经湮灭无闻。而更令人不解的是，石像的头颅也全都不见了！
关于这件事历来是众说纷纭，有人说是少数民族领导人们的后人干的，他们觉得让祖先们的雕像站在这给别人守陵，是不能容忍的侮辱性做法；有人说是八国联军干的，因为他们认为雕像中的有些人长相相近，这个肯定不靠谱，因为八国联军根本没去过陕西；还有人说是当地老百姓干的，因为有一年天下大旱，大家伙觉得是石像变身妖孽作乱，所以就把他们“斩首”……
我们从前人的记载当中，可以明确一点：这些石像头颅失踪的时间，是在宋代以后，很可能发生在金、元时期。所以最靠谱的一种解释就是：金、元的统治者们破坏了石像，毕竟大家的祖先都是来自北方草原，看着先人们在乾陵伫立心里不是滋味，搞搞破坏也是情有可原啊！但令人不能理解的是，既然有这种想法，那么直接把石像整体破坏就好了，为什么只是砸掉了脑袋呢？
在1971年，乾陵当地农民在田间劳作时，挖出了一个精美的石刻头像，后来被证明正是乾陵石像丢失的头像之一，至于其它的头像仍无消息，或许它们正静静地躺在地下的某处角落，等待着有一天能重见天日惊艳世人吧！
