纸币能够在宋朝出现，存在其偶然性，当然也有必然性，其根本原因离不开经济活动的发展。只有在经济发展较快的情况下，金属货币的生产量有限，社会上才需要大量的纸币。
宋朝时工商业发展迅速，商品经济逐渐取代传统的小农经济，成为了政府的主要财政收入，据记载，宋太祖是每年铸造的钱不过7万贯，到了宋神宗时每年铸造的铜钱达到了600万贯以上，需要耗费铜1万多吨，可以说每年政府都要在铸钱上，花费很大的财力人力。
与此同时，四川地区因为经济的高度发展，产生了“交子”。这种货币已经有了现代货币流通的雏形。由北宋政府监督只有16家钱庄和商铺拥有兑换的权利。
“交子”流通运行之后，原本陷入通货膨胀的四川地区，迅速从经济危机中解放出来。政府在看到这种情况后，渐渐的把这一制度推向全国，当然纸币的流通还有很多原因，比如说造纸术的深化发展，连锁性钱庄的发展等。
一、宋朝商业发达，是纸币得以推广的基础
从政治上来说，宋朝战争多发，但商业却十分发达，从《清明上河图》中我们可以看到北宋时期的京城汴梁有多么繁荣。这说明虽然辽、西夏、金、蒙古等国不断扰乱我国边疆地区，但是人民的生活还是比较安稳的，商业也很发达。
（1）区域性市场的形成：
隋唐时期大运河的修建，促进了南北的经济流通，宋朝时期水路交通干线联通，形成了全国性的商业网络，出现了很多经济性城市，比如说首都汴京为中心的东方市场，苏杭为中心的东南市场等。
这些区域性市场的形成，也催生了人们的跨区域购买行为。
在纸币出现之前，人们使用铜币进行购买，在购买价值小的商品时还好，但是如果购买商铺房子等就十分麻烦了，这一定程度上限制了经济的交流。
（2）商品种类繁多：
随着对外贸易的发展，很多新型农作物，手工业产品被引入到中原。在商品经济的发展下，许多农产品逐渐商品化，加上手工业的发展，商品种类大增，很多城市出现了具有地方特色的产品，比如说景德镇的瓷器，建州的茶叶等。
据史料记载，北宋时期东京市场上有160种行业，到了南宋时期竟发展到440行。商品种类的增多必然会加剧市场竞争，那些耗费劳动时间多的产品，价格自然也高，铜币交换的市场行为显然不符合这一趋势。
（3）商业活动的时空限制被打破：
宋朝时期商业繁荣，统治者放松了对商业的控制，商业活动突破了释放界限，还出现了草市和夜市。在这种状况下，无论何时，无论何地都有可能发生商业活动，但是铜钱重量高，总不可能无时无刻都携带在身上，显然这种交换模式已经不符合市场的发展了。
（4）对外贸易发达：
宋朝时期的海外贸易十分发达，甚至成为了财政收入的重要来源，据记载，当时，宋是当时世界上海外贸易最为频繁的国家，除了海外贸易之外，丝绸之路的商业活动也极其繁华，当时的海外贸易拓展到了欧洲和非洲的很多国家和地区，
在这种状况下，携带铜钱十分不便不仅要耗费很多的人力物力，还要无时无刻担心盗匪的威胁。
二、宋朝造纸术和印刷术等科学技术的发展为纸币铸造提供了条件
（1）造纸术的发展：
公元105年东汉蔡伦总结了前人的经验，发展了用树皮麻头破布等原材料，造纸的技术，这个技术大大提高了纸张质量和生产效率，扩大了纸的材料来源，降低了成本，将纸真正的推广到人民的生活当中。
到了宋朝时期，这一技术得到了很大程度的发展。宋朝继承了前几朝的造纸成就，进入到了造纸术的全盛时期。唐朝时，由于佛教盛行，纸的需求量增加，造纸的原料范围也扩大了，并且因为用法不同，造纸技术也有改进，比如说书画用纸经常用淀粉组成的涂料进行打蜡，再用粗布磨光。而抄写经书的纸则用黄檗染成黄色，这样既显得庄重虔诚，又可以防止害虫叮咬。
到了北宋时期，安徽地区已经有了暴晒漂白的方式，原材料也以麻纤维为主，这样造出的纸洁白光影，又不容易坏。南宋时期，南方地区常常用竹来制作纸，很多文人墨客都喜欢用这种纸来写字，王安石、苏东坡就是如此。
他们认为这种只写出来的字墨色鲜亮，在这些文坛大家的带动下，很多读书人纷纷效仿，这一定程度上促进了造纸技术的发展。
同时，这一时期还出现了专门造纸的机器造纸机，它的出现大大提高了纸张的产量。
因为造纸术的发展，纸的质量和产量有了保障，这为纸币的出现奠定了基础。
（2）印刷术的发展：
北宋时期，发明了雕版印刷术，这个技术的发明对于文化的传播有了极其重大的作用，诗集、图画等因为这一技术的发明得以大批量发行。但是这一技术也存在弊端，雕版费功、费力，只要一个字错误整块板就会报废，因此也十分浪费原料。并且这些刻板不易存放。
在这种情况下，北宋的发明家毕生发明了活字印刷术，改进了这些缺点，他总结了过去雕版印刷术的优点发明了胶泥活字印刷术。纸币的发明必然要面临防伪的问题，宋朝时期，印刷纸币的纸张采用水纹纸，水纹纸的做法有两种：
一种是印明花，类似于用木刻进行水印；另一种是暗花法，相当于我们现在纸币上的水印。当时四川地区发行的纸币，最难被模仿，他们在纸上进行了特殊的砑花，民间很难模仿。
三、国外势力的威胁推动了纸币的产生
众所周知宋王朝积贫积弱严重，公元1040年宋朝和西夏发生了战争，宋朝政府迅速动员了100多士兵投入战争，可是宋朝国库并不丰裕，为了鼓励商人们为前线战士提供粮草，朝廷发行了期票“交引”，商人们可以拿着这个期票去兑换铜钱。
之后宋朝建立了以“交引”为票据的二级市场，这代表着官方已经认可了商铺之间进行票据交易，一开始这种“交引”并没有固定的币值，商铺可以在纸券上标明价值，盖上印章就可以发行，随着商品市场的发展，“交引”渐渐有了明确价值。
因为战争赔款导致国内铜币大量外流，而经济依然维持着高速发展的状态，在这种状况下必然会引起通货膨胀。
当时的四川地区为了解决这一状况有政府牵头发行了“交子”。但是交子有着票据期，很多发行者不按规定用铜钱赎回票据，很快“交子”的面额大大贬值。到了公元1107年，政府正式宣布“交子”作废，社会上很快就爆发了严重的经济危机，这场经济危机大大动摇了宋朝的统治。
北宋战败后，因为赔款，国内铜钱量大大流失，朝廷不得不用期票来支付军需，但是旷日持久的战争导致国内铜产量大幅下降，期票渐渐无法按照规定兑换铜钱。为改变这一局面，南宋政府在铸造铜钱时，常常会降低铜钱重量。在这种情况下，一些商铺开始发行转让票据。
在这种情况下之前大大流行，但是到了宋朝末期，因为政府无法维持统一的货币体系，整个中原地区形成了4个货币体系，但都有纸币的参与。
总结：
纸币是在宋朝特殊历史条件下的一个产物，随着宋朝政府的倒台纸币逐渐失去了活力，在宋朝之后的元朝至清朝，也是因为政府承诺的落空，纸币无法正常运行的。这告诉我们，纸币的发行和使用必须依靠完整的货币体系和政府保障制度。
