宋代县的最高长官为何有的叫知县，有的叫县令？路的最高长官为何有经略安抚使、转运使、提点刑狱公事、提举常平使？说起宋代的地方官制，概括起来就四个字：复杂、难懂！下面就一级一级的加以介绍。
“路”是宋代官职中最麻烦的一种。宋代的路和唐代的“道”，明清时期的“省”是一个级别的。可是宋代的皇帝为了中央集权，不再重演唐代节度使权大而成藩镇割据的教训，不给地方大员以统治一方的大权，有意对地方大员分权。
所以，各路的官员不但没有唐代节度使那样的大权，而且根本不设置最高长官，也没有统一的衙门。而是在各路分设四个机构，各置一名长官，分管一个方面的事务。
宋代的路分为“四司”，总称为“帅、漕、宪、仓”。“帅司”的正式官名叫经略安抚使，掌军事和民政；“漕司”的正式官名为转运使，掌钱粮征运与转运；“宪司”正式官名为提点刑狱公事，掌司法、刑狱与监察；“仓司”正式官名为提举常平使，管理常平仓、义仓及钱粮、盐茶专卖事务。
尽管宋代对各路的官职设置费尽苦心，也基本上解决了唐代藩镇割据的局面，但同时也造成了互相推诿、相互掣肘、官员太多的弊端。
再来说州府
州和府是宋代地方中级行政机构，州与府的等级是一样的，最高长官分别为知州、知府。不过知州、知府是一般通行的简称，由于这些官员都是由朝廷所派的京官担任的，所以正式的全称应是以某某京官的头衔“权知某某军州事”一类的。所谓的“军州事”，表明辖区内的兵备、民政均归其管辖。
宋代州与府并行，但皇帝驻跸过的州和皇帝继位之前藩居之州，或曾封藩之州，以及重要的州都设府。所以约到后期所设的府越多。
当然了和唐代以及明清两代一样，京师直属区也设府，但京师所在的府和地方的路是一个级别的，高于一般的州府，称“京府”，其他的府称“次府”。京府的长官最早都称府尹，但由于宋太宗和宋真宗在继位前都担任过开封府尹，故而后世不再称开封府尹，而称“权知开封府”。
宋代地方最基层的行政区是县，最高长官称“知县”或“县令”。需要注意的是，知县和县令不是随意性的，而是有着实质性的差别。
知县是指朝廷派出的官员，一般都带有原来的官衔，这类京官出任县的最高长官的情况才叫知县。宋代的知县大多数都是这个情况，而且都有一个特点，那就是京官的头衔往往都不低，还有一些是被朝廷贬往外地为知县的。
县令则不是京官出任的，而是通过其他渠道而获得该官职的，最多的是举荐。凡是属于这种情况的，都叫县令。
明清时期，我们通常也有知县和县令的两种说法，不过大多数情况下我们都称知县。因为明清时期，知县虽为七品芝麻官，但也是需要通过吏部铨选和皇帝引见的，所以也算朝廷派出的官员，故而称知县更为合适。
