包拯是我们耳熟能详的历史名人，包拯生活的年代，正是北宋国力最鼎盛的仁宗时期，他一生宦海几十年，当过的官职很多，总的来讲，是多居京官，少入中枢。
包拯出生于宋真宗咸平二年(999年)，宋仁宗天仁五年(1027年)，28岁的包拯考中进士，初授大理评事，此官属大理寺属员，官阶九品，真正的九品芝麻官。大理寺，乃北宋三法司之一，大理评事“掌同司直，出使推按，参决疑狱。”其职能近似于当代的法官，这个官职历史悠久，一直延续到民国才废除。
包拯在大理评事任上不长，就被外放地方，翻阅史料我们会发现包拯的地方官履历非常丰富
外放第一职建昌(今江西永修)县令，时间不长，因父母年迈，为就近照顾父母，得吏部批准，改授离庐州(今合肥)不远的和州(今安徽和州)监税。景佑四年(1037年)结束守丧期的包拯，出任安徽天长知县。
四十岁前的包拯，除了极短暂在朝廷和江西任职，其履历从未离开过安徽老家，而且当的都是七品的知县或监税。
庆历元年(1041年)，出任端州知府，端州就是今天广东的肇庆，盛产文房四宝中的端砚。
庆历三年(1043年)，入京任殿中丞，此官从五品，为殿中省属官。后经监察御史王拱辰举荐，出任监察御史，品秩虽然只是从七品，但权限却很大，掌管监察百官、巡视郡县、纠正刑狱、肃整朝仪等事务。
庆历六年(1046年)六月离京任京东路（治今河南商丘）转运使，这是五品外官，为主管运输事务的地方官。庆历七年（1047年）四月，改任尚书工部员外郎、直集贤院、陕西转运使。一年后，调任河北路(治今河北大名)转运使。
皇祐二年(1050年)，包拯被任命为天章阁待制，知谏院，位在学士、直学士之下，属于五品的辅官(待制，等待诰命之意)。皇祐四年(1050年)十月，除任龙图阁直学士、河北都转运使。次年，转任高阳关（今河北高阳东）路安抚使。乃大臣代表中枢巡视经过战争或受灾地区，称安抚使，一般由知府知州兼任。任期不长，由因丧子出任扬州、庐州知府，加刑部郎中。
至和二年（1055年）十二月，包拯因担保推荐官员失误获罪，贬官兵部员外郎、出知池州（今安徽池州），嘉祐元年(1056年)，任刑部郎中，知江宁府。这一年的十二月，诏回权知开封府，迁升右司郎中，权知即代行之意，非正职。
嘉祐三年(1058年)六月，升谏议大夫(从四品)、权任御史中丞(正四品)。
嘉祐六年(1061年)，任给事中，三司使，皆为四品官，四日后，升任枢密副使，官秩正二品，这是包拯为官几十年来当过的最大的官。枢密院，为北宋管理军国要政的最高行政机构之一，枢密使的权力与宰相相当，包拯枢密副使的官职等同于副宰相。不久，调任礼部侍郎(正三品)，固辞不受，仍居枢密副使。
包拯为官几十年，地方、中枢的履历都非常丰富。但他一生，任开封府尹的时间只有不到三年时间，而且还是权知开封府，属于代行，不是正式任职。他晚年做到了枢密副使(正二品)这样的高官，也算是几十年来朝廷对他为官兢兢业业、认认真真的肯定。嘉祐七年(1062年)五月，包拯病死于枢密副使任上，终年六十岁，宋仁宗亲临吊唁，并为期辍朝一日，追封礼部尚书(正二品)，谥号“孝肃”，肯定了包拯清廉为官的一生。
