杨广世称隋炀帝，“炀”并不是他本来的谥号，按照正统，应称他为隋明帝，谥曰“明”，可见有过更有功。然而，为什么中国古代史上几乎是最差的谥号“炀”与名声会落到他头上呢？而与他有着相似人生的李世民，却成为一代圣君？
不像杨勇，杨广年纪轻轻就很有作为，可谓是风流倜傥，才华横溢。杨勇无疑是具有胡化性质的，虽出生于关陇贵族集团，继承的似乎却是独孤皇后先人的性格，懦弱而好猜忌。于是，理所当然，杨广取代杨勇成为太子是众望所归。他年纪轻轻就继承了他父亲——隋文帝杨坚（在西方人眼中中国最伟大的皇帝）的气质，能文能武，治国典法，样样都行。
杨广16岁便率大隋军队统一中国，灭陈，俘虏陈后主，讨伐叛乱，拥有赫赫战功；他年少时便能诗，可谓是五言诗鼻祖，《饮马长城窟行》、《春江花月夜》，最早都是他写的，句句豪情万丈；一个理想主义者，从他继位后改元大业也可以看出……
他的功业，恐怕是除秦始皇之后，少有皇帝可与之媲美了。按照《隋书》（虽然是一本极其不公正的书）来讲，便是：地广三代，威震八纮，单于顿颡,越裳重译，赤仄之泉,流溢于都内,红腐之粟,委积于塞下。经过父子二人在三十年间的努力打拼，隋朝已成为世界上最伟大的帝国。版图达到历朝最广，并成为中国史上最富的朝代。他被北逐突厥——一个使唐朝不得安宁的强大民族，被尊称为“圣人可汗”；营建东都洛阳——使这一区域与大兴城变得同样富庶，促进了人口迁移与民族融合；开凿京杭大运河，一项惊天动地、促进整个中国经济发展的千年工程；当然，最伟大的也是真正创立科举制——这是影响了整个世界的官员选拔制度，我们现在的考试也要归功于此……
至于功业，还有西行祁连山，复兴丝绸之路……总之，他的功业，史上几人能及？至于污蔑，中国人受成王败寇的思想影响也不足为奇了。说什么弑君、抢占庶母、好游奢侈，纯属子虚乌有。要知道，他继承了其父杨坚优良的家族基因——忠贞节俭，是一个不折不扣的工作狂，至于三下江都，除了最后一次是为了避乱，剩下两次都是以拉拢江南士族、促进经济发展为目的。什么大龙船、百里柳堤，就是骗小孩。刚挖出的大运河能承载大吨位的龙船？河挖一次就挖得平？演义小说与野史害人不浅，误导了千年的观众。他尊敬萧皇后，就像杨坚尊敬独孤皇后，他生有三子，其中两子都是萧皇后的，在古代帝王中，像他这样尊重婚姻的帝王能有几人？说其淫乱，简直就是诽谤！还有，说他去敦煌的大沙漠欣赏风景？到西部边境的皇帝除平定叛乱外，有几个是去自讨苦吃的？此去一行，生者只有十分之一，其艰苦程度也就可以想象，被尊称为“圣人可汗”也是理所应当的。
在第三次征高丽前，他完全就是一位使万民臣服的圣君。变质就是那么几年：滥用民力，可悲矣。但其魅力也不能不使人倾倒。
他的子孙，也是个个英豪。侑、昭、昭、杲，若不早逝，哪个不是英主？至于忠臣，谁说没有，来护儿、许善、钱杰、沈光、麦孟才，及其手下士兵皆战死，无一投降奸臣宇文化及。
杨广之死，是江南士族与关陇贵族利益交锋的悲剧，而非民怨。杨广死后，江南无处不戴孝。可以说江南后世的复苏，杨广的功劳最大。只是在提升江南士族阶层利益的过程中，杨广走的步子过急，带来的亲兵也都属于关陇贵族，不然完全可以坐拥江南，光复隋朝。
