诗圣杜甫为人所知的一生是极为凄苦的，他在中年时期险些被自己的好朋友害死，晚年又因为饱食了一顿烤牛肉被撑死，这究竟是怎么一回事呢？
杜甫年少时家境条件优渥，他出生在一个名门望族。父亲杜闲是兖州司马，在现代相当于是副厅级，杜家一门出了9位宰相。母亲清河崔氏家族也是势力庞大，崔家先后出了12位宰相。而杜甫是这样家庭中的嫡长子，自然从小被寄予厚望。他从小聪明绝顶，4岁便熟读四书五经，7岁就能独自作诗。可是杜甫从小便没想着考取功名，他也从来没有为了生计而发过愁。若是家中一直如此旺盛，想必杜甫这一生也能吃喝不愁了。
然而在杜甫29岁时，他的父亲因病去世，杜甫的母亲也很早就去世了。杜甫家中就此落魄，他的生活就此开始颠沛流离。杜甫开始走上科考之路，可是一连考了好几年都落榜了。直到44岁时才考上一个河西县慰，他又嫌弃官职太小，提出了辞职。然而家中妻儿都等着吃饭，只好接受朝廷的另一个安排，任职一个小小的看守仓库的门卫。杜甫以为自己的生活能够安定下来了，可是恰逢安史之乱，他最小的儿子也饿死在老家。
他痛恨世道的黑暗，朝廷的腐败。他的满腹才华得不到重用，连自己儿子都养不活。他有着宰相的志气，可是却没有宰相的命。安史之乱后，京城满是狼藉，自己也被作为俘虏拘捕，他坚定了自己的政治理想--致君尧舜。
杜甫历经千辛万苦回到唐肃宗身边想要辅佐他，可是唐肃宗仅仅册封他一个八品芝麻官。因为帮助宰相房琯说话，被押入大牢，好在新任宰相张镐把他捞了出来。杜甫对唐朝之事是失望透顶，带着家人离开了京城。杜甫带着家里人来到了成都，到了好友严武府上做了幕僚。可是因为身份差距，杜甫心高气傲，逐渐心生不满。严武虽多加忍耐，可是杜甫却不依不饶。严武起了杀机，但是他的母亲认为杜甫是个可用之才，便阻拦了下来。后来严武死了，杜甫又开始了四处漂泊的生活。
杜甫59岁时带着家人坐船来到湖南，恰逢湖南发大水，船上不了岸，他在船上饿了三天三夜。县令听闻杜甫受困，他仰慕杜甫的文采，给杜甫送了很多白酒和牛肉。杜甫饿坏了，狼吞虎咽的吃了很多，第二天就去世了。
海明威说过，一个伟大的作家，必然有个苦难的童年！杜甫，一个伟大的诗人，虽然没有苦难的童年，却有着一生的苦难。他的苦难，来自没落贵族家庭的孤傲性格，性格决定命运，狂傲而不现实，有诗人才华，却无治国安邦之能，笃定在没落中漂泊一生！
