导语：刘裕攻占长安后，如果亲自带兵驻守，是极有可能统一天下，改写中国历史的。
刘裕出身行伍之间，一步步地成为东晋精锐主力北府军的重要将领。
刘裕以自己掌控的北府军为依托，东征西讨，平定了朝廷内外的敌对势力，成为操控东晋朝廷的一代权臣，进而萌生出取代东晋，自建新朝的野心。
为了实现个人的野心，刘裕先后进行了两次北伐，意图很明显，就是要最大程度上提升自己的个人威望，以便顺利地达到代晋自立的目的。
第一次北伐是公元410年，刘裕发动的对中原南燕的战争。
此次北伐很顺利。刘裕很快就攻破了南燕的都城广固，消灭了南燕，收复了青州地区。
正当刘裕踌躇满志，准备一鼓作气恢复中原之际，孙恩五斗米道起义军的余部死灰复燃，在卢循、徐道覆的带领下，一路势如破竹，很快就向东晋都城建康发起进攻。
在此情况下，刘裕只得放弃北伐，回师救援建康。
第二次北伐是在公元416年。这时候东晋朝廷基本上已落入刘裕的彀中。
为了进一步扩充自己的势力，提高自己的声望，为即将开始的篡位自立扫清障碍，刘裕决定进行第二次北伐。
出发前，为了维持东晋朝廷内部的稳定，刘裕将朝政大权托付给亲信刘穆之，又派亲信将领朱龄石等人率军驻扎在建康附近，以备不测。
安排好后方的防护工作以后，刘裕率大军兵分五路，水陆并进，开始攻打后秦。
一路激战，刘裕大军节节胜利；沿途收复了许昌、洛阳等重镇。随后，刘裕又大败后秦军队，攻占潼关，直扑长安。
公元417年，后秦国主姚泓见大势已去，就打开城门，向刘裕投降了。
这次北伐，消灭了后秦，可以说是巨大的胜利。刘裕成为东晋政坛无人可以匹敌的政治巨星。
刘裕派人回建康，要求朝廷给自己加赐九锡。这是权臣谋求篡立之前通常的作法。
软弱无力的东晋朝廷虽然明知刘裕的意图，却也无可奈何，只得册封刘裕为宋公，加九锡，位在诸侯之上。
由此，刘裕看出了东晋朝廷的虚弱，同时也认识到自己力量的强大，已经可以取代东晋，建立新朝了。
正在此时，为刘裕看守建康后院的刘穆之突然病死了。这突如其来的情况使得刘裕慌了阵脚。
刘穆之一死，再无他人可以替刘裕掌控建康的形势了；而且刘裕自认为已经取得了灭秦的大功业，自己的个人威望已经达到顶峰，可以回去篡位登基当皇帝了。
于是，刘裕无心进取，决定回师建康。只留下部分军队镇守长安，匆匆班师回南方去了。
(刘裕画像)
无疑，在刘裕的心目中，建康要比中原更重要。
刘裕班师以后，没过多久，关中地区就被赫连勃勃夺去，而且，刘裕留在长安的将领们死伤殆尽，损失惨重。
那么，刘裕如果留在长安，形势会如何发展呢？
首先，刘裕的后院不会失火。
以东晋朝廷此时的孱弱，根本就不会做出危及刘裕的举动来；刘裕大可不必匆忙班师回建康的。
其次，刘裕此番进入关中，深得关中人心，关中父老都对他寄予厚望，认为他就是汉高祖刘邦那样能够统一天下的伟大帝王。
因此，刘裕应该挟大胜之威，兼以关中人力物力的支持，进一步锐意进取，收复整个汉家疆土，从而结束划江而治的南北朝局面，建立一个大一统的刘宋王朝来。
结语：刘裕放弃了历史赋予他的大好时机。他那急欲称帝的一己私利，断送了一次统一中国的好机会，使得中国又经历了一二百年的分裂混战场景，给无数人民造成了无穷的灾难。
