武则天作为中国漫长历史上唯一的女皇帝，不但是前无古人后无来者，而且登基是年纪最大的皇帝。武则天登基的时候已经67岁了，光是这个登基的年龄，就已经超过了中国绝大部分皇帝死亡时候的年龄，大概当时谁也没想到如此高龄登基还能继续当这么久的皇帝。武则天是话题性极高的人物，不但是因为她是女皇帝，更主要是因为，武则天当了皇帝之后，还要选男宠。
上有所好，下必甚焉，武则天早期的男宠 薛怀义 ，就是女儿太平公主给送过去的，而且是太平公主亲测之后，才进献给了武则天。后来受宠的薛怀义加官进爵那自然是不在话下，但后来这家伙可能是完全没理解什么叫皇帝这个词的含义，居然在武则天有了新的男宠之后，心生妒忌之情，最后一把火烧了当时最牛的建筑明堂，最终断送了自己。可能薛怀义以为，武则天都一把年纪了，自己肯定是她的最后一任，没想到武则天不但需要不同的男宠，甚至还下令在全国选拔，一个七十多岁的老婆婆居然这么敢，实在是让人瞠目结舌。
很多人都因此来攻击武则天，说什么武则天欲望强烈，生性淫荡等等，为此还列举了武则天母亲年过80还和外孙羞羞的例子，但跟普通人了解的不一样，女性如果欲望强烈充其量是找个情人、小三之类的，要么是身体需要，要么是孤单寂寞，或者两者都有，但武则天不一样，武则天之所以要这么做，还有另外一个重要的因素，那就是她对权力的欲望才是最大的，武则天豢养男宠，本质上讲是彰显权力和掌控力。比如武则天的首位男宠，算得上颜值能力都在线的小鲜肉了，武则天给他封官加爵却让他做和尚，其目的就是为了让他从佛教出来论证武则天称帝的合理性。
儒家大讲男女有别，但佛教没这个概念，所以武则天时期大力倡导佛教，而这个学薛怀义也很厉害，被他找到一本《大云经》，通过各种牵强附会的解释，硬是把武则天说成是弥勒佛的转世。而且武则天把名字改为武瞾，这个字本身是武则天硬造的，源是与佛教的关系，可以说武则天为了称帝，在品牌背书上和口碑舆论上面下了很大功夫的。薛怀义之后，武则天在80岁时宠幸张昌宗兄弟，并且对他们非常喜爱，以至于二人在武则天后期的那段时间里，可以说是权势滔天。
男宠的角色有点像皇帝的太监，只是在男人的身份上更加全面。皇帝是很多事情不方便委派大臣直接去做，因为大臣都是读孔子的书而且都是迂腐得很，还会动不动就向皇帝谏言、劝服、顶嘴等等。但让男宠办事，眼色和心窍都聪明，不但没有那么多迂腐的概念，而且会绝对顺从武则天的喜好。本来武则天后期，已经明确表示死后会把权力重新归还李家的，而且也已经把李显重新接回宫中，这原本看上去非常好的解决方案，却被张昌宗兄弟打破了。武则天过于宠信他们了，以至于武则天后期谁都不见，只见他们两个人，有什么话，也都是靠他们两个传。这就弄得外面的大臣很紧张，生怕李家接班的事再什么变化，因为前些年武则天举起屠刀大杀宗室的场景还历历在目。于是宰相张柬之发动了政变，杀死张昌宗兄弟，逼迫武则天退位，武则天看大势已去，也就同意传位给太子李显。
因为传位李显这件事，本来早就是定好的，所以李显对于不是皇帝的母亲，那是非常尊敬的，每隔十天都要去看望武则天一次，以此来表示对武则天的尊敬。但直到这时，李显才明白，为什么母亲如此高龄，还要养男宠，因为武则天退位之后，其衰老速度非常快，在李显的印象中，母亲一直都是光彩照人的角色，没想到短短的恶时间，一切都衰老的太快，连李显都不禁黯然神伤。
做了皇帝的李显终于明白，权力才是最好的美容产品，同时也理解母亲，为了撑起一个大唐，她所有的容光焕发和宠信男宠，无非就是向世人传递一个信号，她身体很健康、大唐很稳固。
普通人因为没什么机会，对于异性可以要多少有多少，所以总是对武则天养男宠津津乐道，这种事对于皇帝而言，其实根本一点点都不重要，跟她吃一顿饭是一样的。只不过是普通人在意的是他们得不到的东西，身为皇帝在乎的也是普通人想不到的，只有李显在看到母亲衰老的如此之快之后，才明白原来皇帝的想法根本不在两性关系上，而是在权力的稳固上。
