我记得我读中学那会儿历史课本就有提到过西辽。只是相比南宋，西辽的历史存在感确实很低，但是西辽作为辽朝的余部续国，却也风光了好几十年时间。
公元1125年，立国二百一十八年的辽朝被金朝灭亡后，又先后出现了由几个辽朝宗室建立的小政权：耶律大石西迁至中亚楚河流域建立西辽，耶律留哥与其弟耶律厮不分别建立了东辽和后辽，最后东辽灭后辽，东辽则于1269年为蒙古所灭。1218年西辽被蒙古西征军灭亡后，余部迁入今伊朗一带建立了后西辽国。在这些由辽朝宗室分别建立的地方小政权中，无疑西辽的实力最强，一度称霸中亚，耶律大石为恢复辽朝，还曾举兵东返攻打金朝。
西辽的建立者耶律大石是辽太祖耶律阿保机的八世孙，辽天祚帝时期，崛起的女真族已经对辽朝构成了很大的威胁，在辽朝即将灭亡前的1124年，耶律大石出逃称王，召集了部分辽朝残余准备重兴辽朝，奈何当时金朝国势正盛，耶律大石不能与之争，不得已于1130年从蒙古高原率部西征，两年后，在叶密立城登基称帝建立西辽。
面对统治稳固的金朝，耶律大石不再强求恢复故国，而是向西域、漠北、中亚等地区扩张，凭借着契丹人的勇猛善战一路所向披靡，特别是在1141年的卡万特之战，击败了当时不可一世的塞尔柱帝国联军后称霸中亚，西辽的威名更是远播至西亚、欧洲。鼎盛时期的西辽，面积几乎相当于原辽朝二分之一强，高昌回鹘、西喀喇汗国、东喀喇汗国及花剌子模先后表示了臣服。
西辽在耶律大石手上达到了国力最鼎盛，成为中亚霸主。耶律大石死后，西辽又历经萧塔不烟、耶律夷列、耶律普速完三代君主后，到耶律直鲁古时期，西辽国力走向衰落，最终被屈出律篡国。1218年，蒙古帝国西征军灭亡西辽。
在辽朝灭亡，耶律大石向西扩张的几乎同一时期，金朝于1126年攻破北宋都城东京（今开封），俘虏徽、钦二帝，北宋宣告灭亡。北宋虽亡，徽宗之子康王赵构却逃过一劫，并于北宋南京应天府（今商丘）登基称帝重建宋朝，赵构就是宋高宗，史称为南宋。
北宋灭亡，代表着天下正朔的王朝不复存在。但宋高宗作为宋徽宗之子，却在长江以南重建了宋朝，虽然失去了中原的半壁河山，但终究是延续了宋朝国祚，避免了灭亡，因此，从历史角度出发，作为北宋历史延续的南宋小朝廷，依然可谓是一个正统王朝。
南宋延续北宋国祚，一如东晋承西晋之正统。从历史角度看，以黄河、长江为中心的华夏文明其实是中国历史最重要的组成部分，南宋与金朝、蒙古隔长江对峙，谁能渡过长江攻灭南宋，谁就是天下之主。纵观南宋，始终都是和金朝、蒙古沿江对峙，金朝不能灭南宋，才长期的军事消耗中反为崛起的蒙古帝国所灭，而忽必烈南下灭亡南宋，开创了中国历史上第一个少数民族大统一政权元朝，因此，南宋虽然偏安一隅，但却是统一大业的关键，南宋无力恢复河山，那就只有被灭亡的份了。
而西辽的情况就特殊的多了，西辽虽然算是辽朝的余部续国，但辽朝自始至终都算不上是统一政权，而只能说是割据政权。耶律大石放弃恢复辽朝，转而西征经营中亚，虽然还是辽朝的延续，但因为远离中原，金朝两次西征，跋涉千里却无功而返，最终放弃对西辽的征讨。而彼时的中原，正陷入南宋、金朝、西夏与蒙古四方力量胶着时期。作为远在三千公里之遥的西辽政权，中原各大国都无暇顾及，其存在感自然是非常的低，如果不是蒙古帝国西征大军顺势灭了西辽，估计在中原很多人都不清楚契丹余部在中亚居然还建立了这么大一个国家。
不仅西辽，在同一时期的中国历史，位于南方的大理国和已经日趋衰微的吐蕃存在感同样超低，这个时期的中国，主角始终都是南宋、金朝、西夏和蒙古。不管是官修历史还是民间，都很少提及西辽。但是西辽作为辽朝的延续，虽然在远离中原的中亚重建辽朝，依然算是中国历史的一部分，这个是绝对不能否认的，只是在同一时期的中国，南宋、金朝、西夏与蒙古的光环实在太强烈了。
